何家的年夜饭，对于方思慎来说，是一个全新的体验。
大堂当中摆开五张红木八仙桌，最上边那张除了菜肴，还供着祖宗牌位。牌位只有一块，上书“何氏列祖列宗之灵位”。
何慎薇悄声向方思慎解释：“当年从大陆出来，哪里还顾得上祠堂里的祖宗牌位。这是过来之后，你太爷爷亲笔写的。”望着供桌上成套的锡制祭器，带了微笑，“那烛签香炉倒都是东平老家带过来的，看你大爷爷的意思，恨不得当作传家宝。可惜一不是金的二不是玉的，小辈们没一个看得上。”
菜肴供品都上齐了，何惟斯领头站在牌位前。所有何氏子孙，包括嫁进来的媳妇，嫁出去的女儿，总之所有姓何的，都按辈份自觉自动站好。那些不姓何的，早已经退到旁边，肃立观礼。一眨眼工夫，就剩了方思慎一个人没有归属。正犹豫无措间，听见老爷子指示道：“致柔，你站到致远边上。”
容不得多想，赶忙应一声：“是。”迅速站了过去。
但听一声洪亮的长吟：“拜——”孝子贤孙齐刷刷跪倒磕头。方思慎磕完了这个头，才分辨出来说话人是一家之主何慎行。
第一杯酒洒向地面，何慎行开始念祝词。
方思慎长到这么大，在史籍资料里阅读过无数回宗族祭祀仪式，却从未真正亲身经历。夏国本土自新朝建立以来，破除旧传统旧道德，树立新文化新风尚，像方思慎这个年纪，恰在大改造运动末期出生，很少有人经历过此类活动，更别说他还成长在林区。林区本是无人区。来自五湖四海的工人和青年，为了林业这个共同目的，走到一起。芒干道，是只有新传统，没有旧传统的地方。
他为自己身处在这个仪式当中而热泪盈眶。原本因为骑虎难下，心里十分不安，他以为就是来吃个年夜饭，最多不过是与何家诸人见个面。以何家子孙的身份参加祭祖，大大出乎意料，亦非他所愿。从头到尾，他都没有过上这儿来认祖归宗的打算。这时候却想开了，就当是替养父何慎思尽点儿孝道吧。亡魂渺渺，可也曾有过归家之念？对于何惟我何慎思来说，东土西洋，究竟哪一方才是故乡？
一面神飞万里，一面不经意地听着何慎行的祷告，大意是向祖宗汇报这一年的家族大事，哪个公司赚钱了，谁家孩子进学了诸如此类。再拜之后，敬第二杯酒，这回是祈祷祖宗保佑，平安多寿、财源滚滚、子孙绵延。磕到第三个头，敬第三杯酒，说话人换成了何惟斯。老人用沙哑断续的声音，向祖宗汇报阔别六十多年后，重回故里探访的经历。
最后几句，方思慎听得分明。那带着乡音的哽咽，他居然能分辨出每一个字：“阿爹，今日堂前跪拜，尚有流散在外的何氏养子何致柔。只可惜，你那不肖的三子惟我、不肖孙慎思，还有不肖媳何章氏妙嘉，都追随你到地下去了。阿爹……可怜三弟一兜子……尸骨无存，魂魄无依……你老人家地下有知，给他们引引路……”
方思慎大恸，泪水决堤而下。那一瞬间他差点就说出来：至少有一个，至少还有一个，不致尸骨无存，魂魄无依……他不敢说，用拳头捂住了嘴，泪如泉涌。
酒过三巡，合祭礼毕，旁边的何致远拉起了方思慎。何慎薇过来给了他一个拥抱，替他擦干满脸泪水：“回家了，别伤心。”
接下来，是何氏当家执事的子孙分别向祖宗牌位上香的时间。凡属为家族事业做出贡献的，不论男女，都有资格，按当年贡献大小排序，挨个给祖宗牌位进香。队列中还包括何慎薇离异后带回娘家改了母姓的几个孩子。
虽然每年年终的物质奖励甚为丰厚，但这一祖宗面前排序上香的安排，无疑属于极大的精神荣耀。何慎行第一个拜过，开始按顺序唱名。方思慎这时情绪平息下来，听了何慎薇的解说，站在边上默默地看。一个又一个年轻人走上前，再退下来，领先的神采飞扬，落后的踌躇满志。心想何家这样一个古老家族，历经风雨而不倒，飘洋过海来到异国他乡，居然还能闯出一片天地，不是没有道理的。
眼看等着上香的人越来越少，孩子们已经按捺不住摆好架势，准备抢座入席。对着满满一桌美味佳肴干等个多小时，就算盘子底下都燃着保温灯，可也太考验耐性了。
何慎行喊完最后一个，正要结束，何惟斯忽然插嘴：“致柔，你也去，给列祖列宗上一炷香。”
除了最小的孩子，在场所有人都因为这一句话陡然肃静。
何慎行看了老父亲一眼，神情里明显含着不赞同。让方思慎参加合祭，家里人都没有意见。但上香就不一样了。有资格上香的，都是何家独当一面的角色。而成年的子弟，进入家族企业执掌事务的标志，也是过年祭祖时这一炷香。之前商量的时候，谁也没有提让方思慎上香的事。何慎行暗中摇脑袋，当爹的仗着年纪大，越来越任性，想一出是一出，没事找事。轻轻叫了一声：“爸爸。”
何惟斯表情不悦：“你三叔这一支，能够承嗣香火，有什么不好？”
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