九月十日，宋祁升任兵部尚书，李瑾轩接任侍郎。宋成峰请辞吏部尚书一职，圣上封为太保。授李仲扬为太傅，与宋成峰同为正一品。虽无实权，不过是虚衔，但也算得上职位崇高，每月也有八十多石的俸禄。
李仲扬虽然略有失望，但想一想，这样结束仕途倒也未必不是好事，他已老，让儿子的仕途顺利，也是慰藉。更何况李瑾轩是郡马，官职若是太低，去外头也要招人轻视。
周姨娘已和周老爷周夫人和解，当年的事她虽然不悦，但到底是亲爹娘，而且又被二皇子的逼迫，他们商家人能做什么。他们递了拜帖来，沈氏便同意让他们来了，又嘱咐周姨娘还是软了性子的好，这才皆大欢喜。
周老爷和周夫人由沈氏接待，周姨娘站在一旁，听他们说话眼眸都红了一圈。等周夫人小心问道安素，到底是忍不住抹了泪，这哭声一开闸，就止不住了。好一番劝，母女俩人才恢复如初。听外孙女也寻了个好人家，周夫人的心这才安稳下来，她最怕的，就是当年一念之差，毁了安素一世。
沈氏留两人在家中吃饭，席上敬了酒，就当作恩怨全消，仍如以往。沈氏的娘家也陆续来人，她也是和颜悦色，只是日后若他们出了什么混账事……她不会去帮扶。别人待她冷心肠，她也待别人如何。
而对一直跟随自己的宋嬷嬷，有意要为她寻个人家，宋嬷嬷也不愿嫁，愿留在李家侍奉。沈氏见她真心无意，也就没多说。又张罗着给钱管家寻了个本分的姑娘，好让他成家老来有伴。
周姨娘跟娘家人和解后，周老爷心疼女儿，又给了她一大笔钱财，拨了十几间地段极好的铺子给她。腰包更厚实的她便琢磨着给儿子娶个妻子了，求沈氏开了口，最后是求娶了太常寺卿的庶长女洪氏，家里又好好热闹了一番。
李瑾轩新官上任，又疏离朝廷几年，处理政务虽然认真倒也不太顺手，幸好有好友宋祁帮扶，一同解那难题，倒也不是太困难。等忙完那一垒卷宗，已过申时，两人兴致颇高，便去酒楼饮了小酒，说起往事，仍有些感慨。
又是一杯入腹，灼烧在心，李瑾轩便觉痛快，笑道：“本以为再没机会与你共进仕途，却不想还有机会如此。”
宋祁笑道：“起起落落才是人生，当做是一种磨砺就好。”
李瑾轩点了点头：“有一点我倒是想过的，如今也成真了。”
宋祁好奇问道：“何事？”
李瑾轩笑道：“你到底是做了我妹夫。”
宋祁笑了笑，他又说道：“我还记得当初赵姨来我们李家，缠着母亲要为你和安然缔结娃娃亲，那时候娘很疼安然，舍不得。后来兜兜转转，竟然还是回到起点了。”
说到这事，宋祁也觉这红线绕了一圈，还是回到原点。
李瑾轩问道：“好友，我问你，你到底是什么时候看上我家四妹的，我竟是一点也没察觉。”
宋祁顿了顿，坦然道：“我也不知道。”
情不知所起，一往而深，说的或许就是这个。
宋府，夜深。
安然刚哄栗儿睡下，就听见宋祁的脚步声，抬头看去，笑了笑，起身往他走去，拉了手便不让他进去了，低声：“栗儿白日有些风邪，刚睡下，听见你的动静怕又不肯睡了。”
宋祁问道：“可好了？”
“已经好了，莫忧。”
宋祁嘱咐嬷嬷伺候后，这才和安然回了房里。见她略有疲惫，怕是白昼也没安稳过。便不再问栗儿的事，免得又勾起她的愁绪来。
安然给他脱衣时闻到酒味，微拧了眉：“酒也不是什么好东西，能少喝就尽量少喝些吧。”
她也知晓人在官场想滴酒不沾也难，但喝多了也不好。宋祁淡笑：“方才和你哥哥去喝了几杯。临别时他还说，回去又得被郡主说了，末了又幸灾乐祸道‘你也一样，她们俩人的某些脾气是一个模子刻出来的’，果不其然。”
安然这才知道原来是和兄长饮酒去了，想到哥哥说的话，不由笑笑，又看他：“既然两个人都知道，那就该喝茶。”
宋祁见她拿衣裳去放，目光随着她的身影而动：“有时候，茶比不过酒，无论是心情还是意境。”
安然点了点头：“那倒也是。”
宋祁喜欢她明事理，不会钻牛角尖。此时正好看着她的侧脸，露出的耳朵红润精巧，五官俊挺白皙，看的他往前一步，抱了她附耳：“安然。”
安然微回了身看他，还说自己酒量好，眼里分明有了些许醉意。
宋祁只知，他醉的不是酒，是人。
十月的天，皇城今年意外的暖和。说暖和，其实也就是气候一直如秋而没有飘雪刮冷风，倒也要穿上夹棉衣裳才能御寒。
沈氏这日起身，等姨娘儿媳请了安，便想领着她们趁着这天气还好，去放纸鸢。也好给自己打发打发时日。自从李家重拥荣华，她每日便是和官家太太赴宴、吃茶、游园，自己都有些腻味了，还是和家人一起的好。就是孙儿孙女还没长大，不然看着他们放风筝，也是乐事。
一家人刚准备好东西，马车已停在外头，就见巷子驶来一辆马车，老马踏步，一步化做两步走，慢得安平起了兴致，笑道：“我倒不曾见过这车，那马的模样真好玩。”
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