“……”
这些人也太听风就是雨了吧？可是别人好心过来打听，又不能不解释，可这“状元公”怎么解释呢。先是打了个哈哈，说些“久仰久仰”的屁话。然后才说道：“刚才的小厮是没说清楚，他说得状元公，乃是敝人家叔祖孙寿州中堂。”
孙家鼐乃是咸丰九年的第一甲第一名，如假包换的状元公。孙元起自以为这样一解释，那群人知道真相，自然会散去。谁知那些人听到“孙寿孙中堂”，眼睛熠熠直冒贼光，如果刚才脸上挂着是微笑，现在几乎就是标准的媚笑了。
你想啊：大清立国到现在出了一百一十四位状元，可状元能做到大学士的能有几人？据朱彭寿《旧典备徵》卷一“状元宰相”条统计，只有十四人，是个零头。大多数的人是绚丽之后，平淡一生。所以体制内人对“状元公”更多是一种好奇，而不是敬畏。
但提到孙寿州，那可是现在的大学士、政务大臣，一等一的权势人物。眼前这位自称是他“侄孙”，跟他交好，岂不是多了一条上进之路？从自身利益出发，大家伙能不主动交好巴结一下么？
“哦，原来是寿州中堂的犹孙，果然是王谢子弟，气象不凡啊！”
“观贤弟之仪表，足徵家学渊源！”……
一时间，马屁成风，谀辞如潮，直熏得孙元起欲退避三舍。可现在自己代表的是寿州孙氏，不能给老中堂丢脸不是？也不能就这么甩袖子走人，只得耐着性子和这些人胡扯。
好在张元济住的地方不远，闻讯立马赶来，把他从马屁堆中救出，否则孙元起就要骂娘了。即便这样，那些人在分手时，一副依依不舍的样子，纷纷表示“到北京后，一定到府上拜访”，把孙元起吓得够呛。
从去年6月份赴美，眼下是西历的新年2月，已经半年多不见。张元济他们走过来时，与孙元起相视良久，然后拱手作揖。大约中国古代的朋友相托、肝胆相照，就是在这一礼节中完成的。
一抬眼，发现老赵带着景行、景范两个小子还跪在后面呢。
景行、景范现在都是半大小伙子了，嘴唇上一层细细的茸毛。到北京之后，俩小子一直跟在孙元起身边上学，吃得饱，穿得暖，营养尽跟得上，个子比他老爹高一个头，真是“山东大汉”了。即便如此，老赵哪会儿看不顺眼，一巴掌就抽过去。别说，在老赵淫威下长大的俩小子，平日里咋咋呼呼的，看见老赵就像经了雨水的鹌鹑，缩成一团。
孙元起急忙上前，扶起老赵：“哎呀，老赵，您这么大年龄，怎么也过来啦？”
眼下，老赵也就四十来岁。在现代，四十岁还算青年呢。可在清末，模样就是小老头了。老赵这五六年来没受多大累，瞅着比同辈人年青些。但毕竟年轻时饥寒劳累过度，加上岁月不饶人，已经颇有些老态。
老赵闻听，在孙元起扶持下站起来：“老爷，您一走就是大半年，家里空落落的，大伙儿都没了主心骨。俺每天做梦都在想。您回来了，俺能不来看看么？”说着眼泪就下来了。
在老佟去世后，老赵一直以“孙府管家”、“头号忠仆”自居。早先，还管孙元起叫“先生”。自从孙元起当上了劳么子芝麻官后，老赵言必称“老爷”，纠正了无数次也不改。孙元起家里每日打扫清洁、端茶倒水，老赵必定吩咐人做了。孙元起一再解释，老赵一家没有“卖身为奴”，身份清白，可这又管什么用呢？
安慰了老赵，又与诸人寒暄一番，开始张罗搬用行李。
回到学校，春节也来了，又是一番忙碌。孙家鼐、张百熙、丁韪良、康格等亲朋好友自然要拜访，学校里面留守的老师、学生也要包红包慰问一番。
纷纷攘攘过完春节，孙元起在会议室内邀请张元济、杨守敬、廖平、严复、罗振玉、王国维、爱因斯坦、齐白石等人，开始筹划本年度学校的规划，“一年之计在于春”嘛！
说到规划，大家自然都有自己的理想，不外乎全国招生、引进师资、改善校园环境、提高师生待遇、加大科研力度、营造学术氛围。似乎几百年来学校里都是这些问题。但说到最后，归根结底还是根源在“钱”上头。
说到学问，在座的各位大师硕儒可以横扫一切。说到赚钱，大家就都沉默了。孙元起离开的大半年间，主持校务的张元济可算彻底明白了，除了依靠捐助，这学校根本就没有任何经济来源；相反，老师薪水、学生补贴、校工工资，都需要学校支付。也就是说，孙元起每年都要往里面扔近十万两白银。感情孙元起每年往国外跑几个月，那是化缘去的。
“屎难吃，钱难赚”，话糙理不糙。更何况是求人施舍那么一大笔钱财？
孙元起似乎明白了大家的想法，展颜一笑：“刚才诸位先生都说得很好。在新的一年中，我们的目标就是把这些美好的想法逐步实现。我知道，大家比较担心学校的财政问题。这里告诉大家一个好消息，我们已经到账一笔近百万的美元捐款，折合成白银有一百余万两。因而，财政问题不再是问题！”
大家一愣。
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