当天下午，孙元起在霍夫先生的陪同下，来到了校长办公室。
耶鲁大学既没有庞大的脱离教学的行政人员队伍，也没有专门的行政大楼。若问这所世界驰名、富甲一方的大学的校长在何处办公，人们会告诉你，校长的办公室在最矮最不显眼的小楼里。要不是有霍夫先生陪着，孙元起一时半会儿还真找不着地方。
但他俩走进办公室的时候，屋里已经有了四个人，坐在校长办公桌后面的，自然就是此次拜访的主人公，耶鲁大学史密斯·麦卡尔校长。叨陪末座的那位，孙元起见过，就是之前负责买单的那一位梅斯·杰拉德先生。
见面握手问候之后，才知道一位是耶鲁大学校友会正牌会长塞姆·派克先生，另一位则是耶鲁大学教授会的主席伊莱亚·纽曼教授。
为什么教授会的主席会出现在这个场所呢？这和耶鲁“教授治校”的管理特色有关。这一特色对美国高等教育产生了巨大影响。建校初期，经过3代校长的努力，耶鲁逐渐形成了董事会不具体参与校务管理、而由教授会治校的法规。在当时的美国流传着这样一句话：“普林斯顿董事掌权，哈佛校长当家，耶鲁教授做主。”
由于教授有职有权，他们对学生的利益特别关心，对学院的名气尤为重视，对教学质量要求也非常严格。同时，它使学校产生了一种强烈的独立性，以至于耶鲁首创的学校董事会不驻校制以及权力机构校外制等被后来成立的许多大学竞相采用。
既然教授在耶鲁的作用举足轻重，教师本身的素质当然要十分过硬，耶鲁的教师需要经过严格的挑选。教师们学识超人，学生对他们非常崇拜；但由于他们对学生要求非常严格，学生对教师同时也很敬畏，私下里为那些严厉的老师取了很多形象的绰号。但耶鲁的学生非常幸运，他们很早就能得到德高望重的名师的亲自授课，这是耶鲁学生素质高的原因之一。
当然，孙元起并没有想到这些。才坐定没多久，一身学者气息的麦卡尔校长便直接步入主题，要知道，让这些美国人学会中国官场上的水磨工夫，难度绝不亚于教会母猪上树；甚至有可能母猪已经上树，他们还没学会。
“……扬克，你在物理、化学等自然科学的最前沿做了大量的开创性工作，取得了一系列杰出的成果。可以这么说，你是耶鲁大学近几年最优秀的毕业生。而你的研究成果，也有效地纠正了社会上对于耶鲁‘重文轻理’的误解。实际上，校方一直致力于改变自然科学和工程科学方面的研究状况。校友会也在资金和人力上给予大量的支持，希望在部分学科上能够达到先进水平。”
孙元起自然闻弦歌而知雅意，却不好说什么，只有满脸微笑、频频点头。
作为耶鲁大学最具有发言权的当家人物，教授会主席伊莱亚·纽曼教授开腔了：“扬克，经过我们教授联席会议的讨论，认为你是当今世界上最优秀的青年科学家之一，而耶鲁大学也有志在自然科学的部分领域有所作为，如果你能够留在耶鲁工作，本校将为此设立专门的教授席位。”
而耶鲁大学校友会正牌会长塞姆·派克先生也接着说道：“与此同时，校友会将出资10万美元，为你建立一个专门的实验室，自主展开学术研究。”
孙元起深吸一口气：这就是所谓的“合作”啊？条件也太丰厚了吧？几乎让自己无法拒绝。权衡良久，才答道：“首先，要感谢母校耶鲁和校友会对于我的重视。其次，作为耶鲁的毕业生，我是非常希望能为耶鲁大学服务。但是我本人在中国创办了一所学校，就是IPRT，并担任该校校长的职务。所以，非常抱歉，我想我不能出任母校提供的教职！”
说到这里，会议室中其他的五个人脸上明显有一种失望的神情。麦卡尔校长耸耸肩，说道：“我们耶鲁的毕业生很多都是积极投身于教育事业，成为众多著名大学的创始人或第一任校长，如普林斯顿大学、康奈尔大学、约翰·霍普金斯大学、哥伦比亚大学、芝加哥大学等，将‘美国学院之母’的桂冠奉献给自己的母校。如今，又要加上扬克的名字。”
孙元起决定兜售自己的想法：“对于母校加强在自然科学方面的投入，我非常感兴趣。如果可能的话，IPRT与耶鲁大学可以在建立联合实验室、交换留学生、教师访学交流等方面展开合作，实现资源共享。”
“哦？继续说说你的想法。”麦卡尔校长现在是抱着聊胜于无的心态。
是时候释放钓饵了！孙元起继续鼓惑道：“如果可能的话，我们可以组建一个元素实验室。我在《化学原理》一书中，对元素周期表进行了一系列研究，发现许多位置是空缺的，也就是说，现在还有许多元素有待发现。乐观的估计，未知元素应该有25到40种。”
“啊？还有那么多未发现的元素？”教授会主席伊莱亚·纽曼教授有些色动。
“是的，相信这些元素在未来的一百年间会被相继发现。”孙元起很肯定地回答，“当然，天然存在的元素绝大多数已经被发现，但是未来的方向不再是在自然界中寻找，而是在实验室中合成和发现，因为这些元素是不稳定的，寿命很短。这也是‘核反应’的重要作用之一。”
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