就在曹老大苦心经营这块陈留城时，大汉的江山发生了不少事情；其一，袁绍与公孙瓒在磬河大打出手，其二，被称为江东之虎的孙坚——死了！
这两件事情与袁绍的兄弟袁术都脱不了干系，袁术此人在诸侯讨董时坑了众人一道，把他之前的名声全搭进去了，现在他在各路诸侯眼中就是坨臭狗屎，不过袁术也并不是庸碌之辈，只是有时候犯浑罢了！
回到南阳的他可谓是龙入于海，时人评价他：壮健有威容，爱士养名，宾客辐凑归之，辎井、柴毂，填接街陌，很得豫州地界的人的心，加上他四世三公袁氏的嫡长子的名头，很快就聚齐一大帮子文臣武将，雄霸江南，连荆州的刘表都对他又俱又畏；
南方少战马，听说袁绍得了冀州后，袁术心里不是滋味，别人总说他不如袁绍，他心高气傲哪能受得了，他一直未承认袁绍的袁氏家主地位，一听袁绍得了冀州他就书信一封，其中大致的意思就是：
我说本初啊！想当初要不是我罩着你，你小子现在能有今天？你得了冀州，那里物产丰富，给哥们我送来几千匹战马吧！兄弟我穷的连裤子都快穿不上了，你也是袁氏的一份子，给我这个嫡长子送点东西也是应该的吧！
看到这封信后袁绍是掀翻了好几个桌子，怒骂不止，这袁公路真拿自己当成老大了，就算你不承认我袁氏家主的身份，可我好歹也是一州之主吧！你居然命令我！
袁绍就把袁术的话当成个屁放了，一点也不搭理；袁术也是大怒，不过距离有点远，也不好发作，于是他又跟刘表借粮，要二十万石！
不管多与少人家刘表、刘景升好歹也是个汉室宗亲即使他有所忌惮袁术，也不至于老老实实地被袁术敲诈，他立即遣蔡瑁陈兵与新野一代，严密的注意袁术的动作，然后书信一封，告诉袁术：要粮食——没门！
这下子好了，袁术也发现不是所有人都听自己的，心中急转的他做出了两件事情，写了两封信，一封给公孙瓒，一封给了刘表，然后就引发了两件大事！
其一就是发生在冀州的大战；
却说孙瓒知袁绍已据冀州，尽收当地士族、豪门的支持，知道大势已去，不过他觉得自己作为这出戏的反面男一号，负责吓唬韩馥，袁绍这个导演这才成功的演出了这么一出戏，自己要点辛苦费总行吧！
于是他派自己的弟弟公孙度来跟袁绍详谈，袁绍也是操之过急了，捂着冀州这块地盘就像抱窝的老母鸡，事情还没了解清楚就出招了，袁绍是和蔼可亲的对公孙度说：“那啥，我跟你哥可是铁哥们啊！这么招吧···你先回去，等哪天我亲自与你哥谈！啊？”
公孙度以为袁绍觉得他身份不够，也是，两个大佬谈话，自己掺乎什么啊，于是他就辞行了，不想——祸事来了！从冀州城出来行不到五十里，道旁就闪出一彪军马，口称：“我乃董丞相家降也！”，乱箭射死公孙越。
从人逃回见公孙瓒，报越已死。公孙瓒大怒曰：“袁绍诱我起兵攻韩馥，他却就里取事；今又诈董卓兵射死吾弟，此冤如何不报！”
在你们冀州地界，离冀州的首府冀州城才五十里，哪来的董卓军队？就是骗人也不带这么骗的吧！不就是想跟你讨要点辛苦费吗？你丫的居然将我兄弟弄死了！公孙瓒的怒气让每一根毛发都立起来了；
此时的公孙瓒还不是燕赵大地上的唯一霸主，还有一个刘虞，就因为有刘虞的存在，他不敢搞的太过火，怕的就是刘虞抄了他的老巢；他与刘虞与其说是政治上的分歧，还不如说是两种文化上的对立；
刘虞主张以儒家的怀柔政策对待异族，而公孙瓒却主张以杀止杀，以强大的军事震慑异族，于是两人的矛盾越来越深，几乎到了大打出手的地步；
好在双方还有所克制，没有动手，诸侯讨董时他们就有过密议，刘虞身为汉皇宗亲自当去勤王扶汉，可他见识到董卓的兵锋之盛，他没有信心，于是他把希望寄托在能征善战的公孙瓒身上，由他镇守边关，公孙瓒去会盟讨贼；
这也是二人不计前嫌的结果，只是此时的对手换成名望甚高的袁绍那就不一样了，刘虞对袁绍也是心存好感的，这更让公孙瓒不得不谨慎；
正当公孙瓒思虑时，袁术的信到了！信中说，他袁术联合徐州的陶谦攻打冀州的南方，你公孙瓒从北方攻袭，事成之后、好处平分云云的；
再加上他们与黑山军的几个大头领都取得了联系，其首领张燕也答应出兵相助了，觉得时机成熟的公孙瓒起兵五万直奔冀州而来；
虽然觉得之前所作的有些不妥，袁绍还是硬着头皮率军迎了上来；
毫无悬念的是，这是一场文艺青年与二逼青年的决斗。袁绍和公孙瓒带领着各自的喽啰聚集磐河，大打出手。众所周知，无论是排兵布阵还是论智斗法，二逼青年永远都不是文艺青年的对手,所以很快二逼青年就输了一阵。
孙瓒打响了袁绍包围网的第一战。公孙瓒马步军五万界桥南下攻取冀州，袁绍屯兵于广川，面对强大的公孙瓒军。袁绍听取了沮授的意见，采取了以诱敌深入，打防守反击的策略。
公孙瓒误以为袁绍兵少，想速战速决。以骑兵队速攻之。而这明显中了袁绍军下怀。
以前一直混在雍凉之地、通晓骑兵战法的麹义部知道公孙瓒定会以轻骑速攻之，这样脱离整体的骑兵队缺少掩护，进入伏击圈。被麹义以伏兵袭之大乱，前军混乱，后军自然也好不了那里去。
但公孙瓒迅速的调整策略，选择了向后撤退。中军袁绍因为伏击得手也接应伏击的麹义，趁机追赶公孙瓒军。麹义直至攻破公孙瓒大营，都没什么抵抗，似乎公孙瓒溃不成军。
但别忘记公孙瓒可是久经沙场的老江湖，只是先锋部队溃败，但也不至于一败涂地。这下子该轮到袁绍大意了，攻下公孙瓒主营，袁绍就以为胜利了。袁绍只留在身边很少的士兵驻扎在公孙瓒营地。
公孙瓒便率领两千余骑兵迅速对袁绍来了个包围反击。袁绍表现得异常英勇，终于在援军到来前，抵挡住了公孙瓒的突袭。公孙瓒见情形袁绍援军回援，便撤退到了磬河。但是冀州所有权的纷争还未结束。
这场战斗虽然以公孙瓒的失败而告终，但是双方素质得到了淋漓尽致的展现。
公孙瓒虽败不乱，能够迅速的组织反攻，可见其是真正的沙场老将。而袁绍差点就反胜为败，其个人的英勇才避免了自己身首异处。
一战之后，公孙军失利了，袁绍也进入了战略反攻阶段。
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