就连珉儿也没想到，皇帝此番再次远征西平府，竟会将纪州王秦庄调来守护京城，虽然朝廷大事另有三省六部的官员互相挟制辅佐，可他会带兵守在京城外，不受三省六部的管辖，危急时刻可闯宫救主，将叛乱者先斩后奏。
大臣们几乎是一致反对，皇帝与秦庄的微妙关系，早就有人察觉，没想到兜兜转转，皇帝竟然在这样紧要的时刻，再次启用这个人。十几年前皇帝带兵离开纪州，把纪州城交给了并不是王府亲戚的亲戚秦庄，那时候他们这些小地方的人志同心齐，彼此扶持信任创下伟业，的确值得称颂。
可是皇帝称帝七八年来，他并没有给予纪州太多优渥的待遇，甚至在大面积压制功臣时，也扫到了纪州城城门下。只不过纪州人向来勤奋而坚强，早八百年就不靠朝廷供养，才没有给当地百姓带去太多影响，可是这对秦庄的存在和意义，必然是很大的动摇。
皇帝就快出发了，雪片一般的折子还是飞进宫里来，大臣们纷纷请求皇帝撤回旨意，绝不能让秦庄来守京城的大门。有些话他们不好说出口，可万一皇帝在西平府出什么事，京城不就落在秦庄的手里，而这世道，谁有兵有刀，就是谁说了算，项晔就是这么一路闯来的。
消息在宫中散开，妃嫔们也是议论纷纷，可她们连皇帝的面也见不着，有话也无处说，林昭仪和孙修容家里派人送信来，希望她们能劝劝皇帝，她们哪儿敢对皇帝说个不字，只能跑来求淑贵妃。
淑贵妃对朝政的事虽然没有那么智慧和敏锐的眼光，但自从秦文月以来，她也感受到皇帝对这沈家的亲家已经没有从前那么信任了，既然如此皇帝还安排这样的人来守护京城守护她们这些女人孩子，她自己不踏实，林昭仪一絮叨，更觉得烦躁不堪。
尔珍及时地把人劝走了，而后对淑贵妃说：“皇上是说过，您相见他时随时能去清明阁的，娘娘您何不亲自去告诉皇上呢，就算皇上信任秦庄，咱们不信任不行吗，这话说出来总比不说好，万一能劝得动皇上呢？”
淑贵妃闷声不响，手里紧紧握着拳头，忽然见小儿子蹦蹦跳跳从门外进来，她心里一抽搐，想到万一有什么事，若有叛乱之人，她的儿子们必定是众矢之的，一颗心顿时揪得生疼，起身对尔珍道：“随我去清明阁。”
且说皇帝明日便要出征，随行的东西已经收拾得差不多，珉儿本不打算来叨扰他，好让他出征前静静心。
可在得知秦庄的事情后，却毫不犹豫地来问项晔为什么，也许这个时候她该理解皇帝，该毫无保留地相信丈夫，可回头秦庄杵在那儿，守护的事她和太后和孩子们妃嫔们，作为最直接的利益和生死相关的人，珉儿认为她有资格知道是为什么。
项晔没有反感，但只道是信任秦庄，夫妻二人目光对视，珉儿也分不清是自己心里想得太多了，还是皇帝真的有什么藏在心里瞒着她。
“曾对皇上说，要喜怒不形于色。”珉儿感慨万千，“没想到有一天，会轮到我自己猜不透皇上。”
项晔朗声笑：“朕这个学生，青出于蓝而胜于蓝，做师傅的是不是很高兴？”他抱着珉儿，轻轻拍她的背脊，温和地安抚，“朕就是信任秦庄，某种意义而言，他算得上是朕的老臣，让老臣寒心会很糟糕，可是信任他们重用他们，他们必定会用生命来回报。珉儿，你相信朕。”
“不信秦庄，我也信皇上。”珉儿道，又问，“那皇上给我的虎符，还作数吗？”
“作数，那是完全属于你的军队。”皇帝笑悠悠，看起来毫不担心，对于即将出征的战事也胸有成竹，但也叮嘱珉儿，“尽量不要用，不到要紧的时刻不要用，以免和秦庄发生冲突，让他误会你在猜忌提防他。”
“但我若要用，该怎么用？”珉儿捧出她的虎符，“我一个人在宫里，怎么把命令传出去，谁会来救我？”
“真到了紧要时刻，他们会从天而降。”项晔道，“这虎符不是给你号令三军的，他们生死都是你的人，他们会主动并时时刻刻来保护你和孩子们，这只是象征你的权利，是拿给大臣们拿给其他人看的。当然，当他们来保护你时，你也要用自己的智谋，去应对后面的事。”
珉儿紧紧地盯着丈夫看，她不害怕，可是她读出了皇帝没能藏好的心思，皇帝此去不单单是要和梁国赞西人算账，他对于朝廷和京城，甚至是自己，另有什么安排。
她想问，可一定得不到答案，不如让丈夫安安心心出征，等他平平安安回来。珉儿把话咽下去了。
皇后没有在清明阁逗留太久，那些事问明白，她便干脆地走了。不曾想，一出门就迎面遇见淑贵妃匆匆而来，淑贵妃见皇后在这里，也是一惊。
“臣妾是想问问皇上关于秦庄的事，皇后娘娘您怎么看？皇上怎么能让秦庄带兵守在外面，他那个人啊，和他妹妹秦文月一样……”淑贵妃着急地说着，可看到皇后脸上的从容淡定，她忽然意识到自己的失态，既不愿丢脸，又不甘心不放心，心中念着若是皇后阻止她前去相问，她该怎么应对？
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