晨曦照亮了大半漆黑的夜空，撕扯下昨夜朦胧的面纱，温热的稀饭按耐不住兵士们兴奋地喜悦，嘹亮的歌声代替了阵阵鸡鸣，都出都是东南军勃勃的生机与奋发的朝气，常振邦迷茫的双眼看着外面的一起，林焚小心谨慎地在一旁警卫，昨夜大人回来的很晚，至于他和吴佩孚说了些什么，没有人会知道，不过想必谈得极不愉悦，以至于大人回来的第一件事就是取消了撤兵的决议，让林焚着实高兴了不少，不过常振邦却是彻夜不眠，一动不动的望着远处的保定城墙，数百年的雄城，数百年的沧桑，映入他眼帘的却是一个又一个虚影，他知道这个国家是靠一个又一个历史中的人所构建，那些或万众瞩目流芳千古，或舍身为国遗臭万年，他们的身影在常振邦的眼中是虚的，但是在这个国家中却是实实在在的，以身作则成就了这个国家的今天而不是那些虚头巴脑的各种主义，在某种程度上失败者并不比成功者矮上几分。
林焚在一旁小心的观察，见大人明亮的眸子的光彩，时而明媚如夏，时而寒冽如冬，时而如沐春风，时而忧愁如秋，不动的却是前方的保定古城，这一切在他眼中都成了大人为了攻克保定而绞尽脑汁的表现，唯有外面的歌声和鸡鸣告知了时间的抵达。
“大人吃点东西，暖暖身子吧。”林焚趁着常振邦眸子中出现一点混沌，想是大人累了，便见缝插针地说道。
常振邦缓缓地将目光移到了他的身上，说道：“几点了。”
林焚忙从怀中掏出怀表，道：“五点三十八分。”
“五点三十八了？”常振邦喃喃地说道，不待林焚回复，便突然站起身来，道：“吩咐下去，按照犒赏三军的规模杀猪宰羊备酒，要快！”
“是，大人！”林焚很是兴奋地说道，在他看来大人的这个动作便是大举进攻的前兆，东南吞直并奉一统天下，指日可待。待这个消息从伙房那边传开的时候，整个东南军营一下子就沸腾起来。
常振邦瞥了营外一眼，冷冷地说道：“出去，安抚一下兄弟们，这个时候并不需要这种气氛。”
自信可以让人如虎添翼，但骄傲却是软肋。林焚笑了，道：“是，大人！”
林焚出去之后，营外的欢呼小了许多，但是东南兵内心中的骄傲愉悦这可不是三言两语能够说下去。
“报~！”
前方的探子心急火燎地从人群中来到常振邦面前，喘着粗气道：“骑兵大人，保定城头竖起无数白旗，吴佩孚曹锟等一干直系将领，他们正缓步朝着我军营地走来。”
常振邦心中一痛，道：“下令所有东南军整齐列队，原地待命，有所东南军官随本官前去。”
“是，大人！”闻讯而来的东南将官们高声欢呼道。
红色如血的地毯如潺潺流水般从中军大营扑向了保定城外，常振邦一声戎装大礼服，在一干东南文武幕僚之的簇拥下，徐徐地走了出去。
当年的曹锟曹三爷，在五方会谈之上作为东道主是何等的意气风发，那时的吴佩孚何等的嚣张跋扈鹰视天下，现如今却一身便装颇有些白衣出降的味道，这绝不是他们的无能，而是时也，势也！对方的不甘掩饰不住，但是大义却让人倍感敬佩，若是没有东瀛的咄咄逼人，这些人或许会死战到底，或许会奉直合流，绝不会跟自己善罢甘休！可如今奉系勾结东瀛人队中华虎视眈眈，曾经的盟友便成了敌人，或许这样能够阻止常振邦的北伐，保得住彼此底盘势力，只是有些事过了，就不好说了，兄弟阋于墙，外御强敌这是留在中国人骨子里的血液，到了任何时候都不会改变。
常振邦缓缓地来到曹锟面前，温柔地以一种自家子侄的语气问候道：“三爷，北京一别，少于问候，还望赎罪。”曹锟面不改色平静如被邻家叔伯道：“天南地北相见不易，有这份心就是了。”说着向吴佩孚使了个眼色，吴佩孚双手端过一柄九狮军刀，毕恭毕敬地双手捧上。
“这柄军刀是我当年平定西南叛逆有功，袁大总统赏下来的，一直作为我的军刀，现在我老了，想趁着还走得动，去东瀛看看，长长世面，这柄刀就送给你吧！”
常振邦双手捧过九狮军刀，倒退几步，转身交给了林焚，道：“三爷的好意，振邦刻骨铭心，绝不辜负三爷的厚望，不过此去东瀛山水迢迢，人情险恶，也有有防身之物才好。”说着解下腰间的九狮军刀，双手捧过头，道：“这柄军刀是我进入广州湾后，徐大总统所赐，还请曹三爷笑纳以作防身之用。”
曹锟点点头，吴佩孚上前一步将常振邦手中的九狮军刀收了下来，推到了曹锟的身后，刘梦庚走双手捧一摞账目，到了常振邦的面前。曹锟接着说道：“这是保定城内各军的花名册，粮草辎重的记录，枪支弹药的使用情况，都在这上面了，振邦，你待会下去核查一下吧！”
常振邦道：“曹三爷做事，振邦信得过。”同时叶济出来接管了这些的账目。
曹锟望着退到常振邦身后的叶济，忍不住长长地叹了一口气，眼睛发酸，却突然悲凉地哈哈大笑道：“秋天的风还真是清凉啊，只可惜这一去东瀛，不知道还能不能吃上今年刚下来的小麦和玉米。”
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