与其说苏任准备对乌桓、鲜卑动手是孟方天唆使的，倒不如说是苏任故意挑逗的。不知什么时候，忽然有个从岭南来的商贾拿出一本叫做《山岭记》的书，本身这个书没什么意思，里面记载了大汉国和周边地方的风土人情，地理山脉。然而，有人看到之后立刻就沉迷于此，其中就有来自蜀郡卓家的一个掌柜。
卓王孙被苏任整治了一顿之后，非但没有记恨苏任，反而彻底成了苏任的跟屁虫。自从公孙弘给刘彻献计盐铁官卖之后，卓家的冶铁立刻受到最强有力的打击，几乎损失殆尽。还是卓王孙拉下脸皮去求自家闺女和女婿，这才打上苏任的顺风船。先是跟着蜀中商会赚了一个盆满钵满，后来苏任退出，卓王孙想都没想也退出了蜀中商会，加入到长安商会。在卓王孙看来，只要跟着苏任就绝不会做赔本的买卖。
卓家来雁门关的这个掌柜原先也在冶铁作坊干过，当他看到《山岭记》之后，便被白山黑水所吸引，凭借他多年的经验看的出来，在那崇山峻岭之间定然埋藏着宝贝——煤石。作为长安商会的商户，这么大的买卖不能瞒着会长，卓家掌柜将自己的发现告诉了孟方天，于是乎整个长安商会就知道了，紧接着凡是在雁门的商贾也就都知道了。
那些外族商贾不受大汉律法控制，他们第一时间就着手准备，等雁门大战结束刚刚打开城门，一股脑的涌出去，目标直指乌桓和鲜卑。比别人慢了一步，这是一个称职的商贾绝对不能容忍的。一层层的一波波的人讲孟方天这个新任会长搞得能烦死，迫不得已只能找苏任商议。
孟方天刚进门，苏任便伸出五个指头，孟方天立刻明白整件事情的始作俑者是谁，无奈的笑了笑转身出门去和那些群情激奋的商贾们讨价还价。出于对军神和商神的信任，所有商贾都觉得这一次即便苏任要走五成，他们也会有很大赚头，没有多少磕绊全部通过。
苏任、韩庆、孟方天、雷被以及头发花白的谢百川几人静悄悄的坐在大堂中。谁都没有说话，保持着佛爷一样的表情和动作，老神在在。
孟方天到底是商贾，没有这几位泰山崩于前而面不改色的本事，忍不住问道：“将军既然已经答应，为何就不能派兵？”
韩庆叹口气：“大军出征需陛下首肯，而后丞相用印，大司马发令方可！或者有陛下赐下虎符也可，然此次出征乌桓、鲜卑等地不在我大汉军事计划之中，所以不能派军。”
“不派军怎么行？虽说各家商户都有护卫，可无论如何也不能抵挡乌桓和鲜卑大军呀！就这么去那得死多少人？”孟方天越说越激动，一时间都忘记了自己的身份：“将军这是不按照约定办，有失合约精神！小人心里不服！”
“咳！”韩庆连忙咳嗽一声：“孟掌柜慎言！”
苏任摆摆手：“不妨事，孟掌柜，当初你来找我的时候，我刚伸出五个指头你就跑了，现在看我并没有答应你什么，算不得不尊承诺吧？”
孟方天被韩庆喝了一声，便已经知道自己说错了话：“将军赎罪，小人胡言乱语了！但，小人实在担心，仅凭我们这些商贾恐怕不能完成将军大计！还请将军多多帮衬才是。”
苏任深吸一口气，示意孟方天稍安勿躁，扭头看向谢百川：“谢老将军今年五十八了吧？”
谢百川手捋须髯：“将军好记性，老朽的确已经五十有八，在这边郡已经待了三十年，此战算是老朽最后一战，老了，再也拎不动刀，爬不上马，不能上阵杀敌了！”
“老将军精神矍铄，不用担心。”苏任呵呵一笑：“前几日接到去病的消息，令郎子长此次作战勇敢，阵战七十八级，真是后生可畏，去病已经向我保举令郎为校尉，呵呵呵，这小子自己才是个校尉就保举别人做校尉，实在可笑。”
谢百川跟着苏任笑了笑：“这小子一项顽劣，跟着霍校尉走一趟收获甚大，老朽也能放心颐养天年，就算死也对得起谢家列祖列宗，总算没有辱没了门风。”
“老将军此战居功甚伟，我已经上奏陛下，不知老将军准备回长安还是继续留在代郡？”
谢百川起身施礼：“将军好意老朽心领，老朽久居代郡恐去长安不会适应，还是留在代郡较好！另外老朽有一事相求，还请将军成全。”
“老将军但讲无妨！”
谢百川再施一礼：“此战我代郡男儿虽然死伤不重，但是有不少跟着老朽征战半生，既然匈奴已不再敢犯我大汉，老朽想向将军求个人情，让那些上了年纪的军卒跟着老朽一起荣退，也好安安生生过完自己的后半生，实不相瞒，有些人已年过三十尚未有后，实在不忍再让他们上战场。”
苏任起身将谢百川扶起来：“老将军知兵知人，我不及也！也罢，那就这么定了，凡是年上三十者平自愿决定自己去留。”一转身：“雷都尉，你也过了三十了吧？”
雷被一愣：“额！对，属下三十八了。”
“那雷都尉是个什么想法？”
雷被被问的莫名其妙，不知怎么回答：“属下觉得我还……”
“咳咳！”韩庆咳嗽两声打断了雷被的回答。刘健连忙抢着道：“雷都尉的确该好好休息休息，自从我们来到这里，无牵无挂过了这么多年，几经生死，现在的生活来之不易，我决定跟谢老将军去代郡走走，不知道谢老将军欢迎否？”
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