胡思乱想了一会儿，殿门处传来了太监的高声传唱，“皇上驾到——”
闻声殿内的所有人皆收敛笑容从座位上站起来，对着殿门处齐齐跪下，“吾皇万岁——”
一声明黄色龙袍的皇帝缓步走进来，年逾五十的他胡须里已生了白丝，面容苍老却难掩年轻时的俊朗，不怒自威的目光将殿内的人看了一圈，踏着绣着金丝边的黑靴走上了大殿最前方的高座之上，声音沉厚如钟，“众卿平身。”
下方众人才站起身，转个身面对着座椅上的皇帝，皆垂首望地，规规矩矩。
皇帝又出言让众人坐下，同皇帝一同来的还有礼部尚书乔向诚和礼部侍郎梁峻，两人分别坐于皇帝的下方，分左右两侧。
乔向诚此人在温禅的记忆里，几乎快要被遗忘，但是他有一个女儿温禅却记的清楚，若不是后来乔家出了事，他那个女儿就会成为温禅的第一任皇后。
正想着，面前的桌上忽然摆了笔墨纸砚，只听皇帝道，“虽此次测验不予记录，但众卿既提起笔，就当全力以赴，朕会一直坐着，静候众卿交上来的答卷。”
言罢，他朝乔向诚看一眼，乔向诚便起身展开一副纸卷，上方只书一个字——忠，他道，“这是考题，体裁不限，时限为一个时辰，即刻开始。”
说得倒是好听，虽然说此次测试并不会记录与卷宗，但好歹京城内有身份的嫡子都来了，测试的最终结果不需两天，就可传遍整个京城……
话音一落，一声钟鸣响起，温禅还在胡思乱想时，不少人下意识摸上墨笔。
温禅盯着空白的纸张，不一会儿整个脑中就被忠字占满了，他想，这场考试若论高低，钟文晋必定能拿个状元……
何为忠？上辈子温禅登上西凉帝国的最高处，却最终不知忠的意义所在，钟文晋为了忠，不惜背叛家族，刀敌父兄；谢昭雪为了忠身披铠甲，战死疆场；乔向诚为了忠死守皇城，血流百步；梁宴北为了忠抛却生死，一生金戈；而他自己，为了忠纳了后宫佳丽，儿女满堂。
这些人为了忠，不顾危险，强忍痛苦，以占满鲜血的双手，以千疮百孔的破败之躯举起了西凉的盛世，换来千万子民的一声称赞。
弃忠易，守忠难。
恍惚间，温禅仿佛又看见了那个笼罩在血色天空下的京城，往日的富丽堂皇化作虚无，处处都是尖利凄惨的哀嚎，他身处在浓重的血腥中，一转头，就是面色狰狞的温熏，她弱小的身子上插着一柄长刀，血色模糊的双手一步一步爬到他脚下，拖出一道长长的血痕，手指攀上他的靴子，微弱的哭喊，“皇兄……皇兄……好痛啊……”
京城再不复往日繁华，变成了人间地狱。
温禅惊出一身冷汗，猛地睁开眼来，发现自己正趴在桌子上，身边是低头奋笔疾书的少年们，上方坐着低头阅书的皇帝和提笔写字的乔向诚。
倒是梁峻注意到他偷懒，微微瞪他一眼。
温禅连忙抹了把鼻尖冒出的小汗珠，提起毛笔沾墨，心有余悸的吁一口长气，没想到自己想着想着竟然睡着了，万一被皇帝发现，可又要被一顿责罚。
他这一睡，将时间睡去了大半，不过呆坐了一会儿，钟鸣又响起，众人停笔，等待墨干。
温禅望着自己写出来的字，有些心虚，他不敢东张西望，但眼睛一瞟，身边的人竟都是将纸写的满满当当，黑压压一片。
纸收上去之后，大殿内依然很静，乔向诚和梁峻都在认真的看答卷，时不时抽出一两张递给皇帝身边的太监。
温禅莫名紧张，尤其是见到自己的答卷被递到皇帝手中之后——他的答卷特别好认，一大片空白。
皇帝抬眼望来，开口道，“老九。”
温禅立即站起身，“儿臣在。”
“你的答卷上只有三个字？”他将纸张翻来覆去，上面只有三个不大不小的字，再无其他，“你来说说，这‘难两全’指的是何意？”
一时间殿内的人都偷偷的看向温禅，不少人因为他只答了三个字而吃惊，寂静了片刻后，温禅声音平缓道，“回父皇，儿臣的难两全，指的是忠国与忠君。”
“君王心系天下百姓，忠君不就等同忠国？”皇帝又问。
温禅却不再回答。
纵使他沉默，在场的许多人也都听出了他的意思，明君才会忧民，昏君只会忧己，心系黎民和心系君王，到底是不同的。但这些话却无人敢说，因为说出来就是大逆不道。
殿内的人都暗暗放轻了呼吸，生怕温禅惹来了龙颜大怒，但皇帝见温禅不再回答之后竟没有追问，只是平淡道，“腹无点墨，谬想倒是不少，今日起罚你禁足三月，好好闭门思过。”
温禅差点乐出声，立即磕头言谢，“谨遵父皇教诲。”
三个字换来了三个月的清净，对温禅来说是件喜事，至少他这三个月都不用早起来博学宫念书了。
后来皇帝开始评价其他人的答卷，原本温禅最在意的钟文晋的答案，谁知道钟文晋的答卷甚至没有送到皇帝手中，温禅觉得，若论忠心，钟文晋称第二就无人敢称第一，难道是因为文采不好，所以没能将他心中的壮志抒发出来？
午时一刻，漫长的点评终于结束，让温禅都感到意外的是，答卷拔得头筹的，竟然是梁宴北。
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