九月，东征大军粮尽，被迫还师，二十一日，高颎、杨谅、王世积率军回到临渝，可此时回来的兵马只有不到三万人，加上水师的几乎全军尽没，三十万东征水路大军，最后十出一还。
随着东征大军的大败而还，整个京师大兴城也笼罩在一片乌云之中，天子连日来的阴沉表情下，酝酿着雷霆之怒。自十八年前登基以来，杨坚平内乱，定天下，南陈西梁一个个臣服，连强大无匹的突厥汗国也在他的手腕之下分裂。但杨坚怎么也没有想到，他这么快就偿到了败果，而且还是在一个小小的高句丽的手里偿到的。
高句丽不过是辽东一小国，虽然立国五百年之久，借着中原这数百年来的内乱纷争，招降纳叛，不时的侵袭，扩充了不小的实力。可在杨坚看来，那也仍然不过是几十万户，几百万人口的蛮夷小国而已。想当初上任高丽国王高汤在齐灭后暗中与陈联盟，他给高汤下一道旨说王谓辽水之广，何如长江，高丽之人，多少陈国？朕若不存含育，责王前愆，命一将军，何待多力！殷勤晓示，许王自新耳。宜得朕怀，自求多福。一道旨意到辽东，吓的高汤终日惶惶不安。
可现在，三十万大军的大败，却如同一记响亮的耳光扇在自己的脸上。
这次的东征，出征前有许多臣子反对，包括宰相高颎，以及晋王杨广和尚书右仆射杨素等也隐晦表示出征太过匆促。可当时杨坚根本没有想到，三十万大军出征，居然还没接仗，就全军败没了。他执意发起这次东征，其实根本没有想过要真的灭掉高丽国，这次东征，在他的计划里，其实更多的是一次震慑行动。大军开赴辽水，攻占一两座辽河边的大城，然后挫败一两支高丽军，也就足够了。那时就能凭此震慑住高丽新王高元，让高丽老实几年。
杨坚也没有想过要去占领长白山的穷山恶水，至少在他看来不应当是现在，起码得等彻底的打服了突厥人再说。
出征高丽，其实只是接下来北征突厥的一次前哨战而已，目的只是为了震慑住高丽，让大隋全力对付突厥时，保证他们不会在后面搞小动作。一次简单的出征，结果却是这么收场。
这次出征本来打算让晋王挂帅，然后让杨素一同挂帅，让高颎为长史，以史万岁为前锋，贺若弼统领水师。可最后他选了汉王谅挂帅，让高颍为长史，上柱国王世积为陆路元帅，周罗喉为水师统领。结果却败的如此惨，杨坚开始在想，也许当初坚持让杨广和杨素、史万岁、贺若弼几人统军，结果可能就会完全不一样。这样的想法一旦在脑中生根，就再也挥之不去。对于最宠爱的么儿汉王谅，杨坚也不由的充满失望，甚至连带着对于信任了几十年的重臣高颎，也开始生出不满。
东征军刚败退回国，高元的使臣就已经快马赶到了长安，送上了高元的臣服表章，高元上表谢罪，自称辽东粪土臣元。这道表章虽然表面上让这次失败看起来勉强有了一个结果，但在杨坚的眼中，这份表章却更像是高元那个小子的一个赤裸裸的嘲笑。
虽然心中万分不满，可杨坚却只能压下要再征高丽的打算，以这道表章为台阶放下此事。
相比于小小的高丽，还有一个更重要的敌人摆在眼前。
“东突厥都蓝可汗的使者去了西域，和达头可汗密谋联合！”
一个最让杨坚忌惮的消息终究还是传来了，最怕什么，往往就会出现什么。自大隋立国起，就与突厥纠缠不休，这些年来，通过合弱离强的策略，大隋对突厥就秉持着一个策略，那就是分化突厥人，绝对不让他们统一联合起来，开皇三年成功让突厥一分为二之后，大隋这些年对突厥就一个手段，谁强就打谁，东突厥强就联合西突厥打东突厥，东突厥强了，就联合西突厥打东突厥。可现在，东突厥的都蓝居然要联合西突厥的达头，这是最触动大隋的敏感神经的举动。
绝不可容忍！
一个联合起来的突厥的强大，是大隋上下所有人都清楚的重大威胁。当初突厥强大，北周和北齐只能争相讨好突厥人，进贡和亲不断，突厥可汗佗钵甚至得意的说，我在南两儿常孝顺，何患贫也！当初强大的突厥不但是整个中原人的心中的恶梦，甚至连西方强大的波斯和罗马，也都被他们威胁着。
突厥与高丽，何轻何重，杨坚看的很清楚。不管心中如何愤怒，杨坚都得放下猖狂得意的高丽人了，大隋必须全力准备应对这次东西突厥的联合，必须强硬且毫不留情的把他们打压下去。
“特授易风使持节武州总管诸军事，武州刺史，许便宜行事，超拜大将军勋位，赐广宁郡公爵位，食邑三千户，实食封八百户！”
杨坚把刚上路前往怀荒传旨封赏的舍人又紧急召了回来，颁下了对怀荒易风的新封赏。这个封赏是前无先例的，不过满殿臣子却没有谁公开站出来反对。征东军的大败，加上东西突厥的联合，使得整个朝堂上的气氛极为的沉重，谁都知道这次大隋面临着极大的挑战。眼下大隋已经没有余力却管高句丽人了，甚至大隋对于易风这样原本只是北疆的一绿林，也得厚封重赏，只为他手上有十几座城，万余人马，给他们封赏，可以让他们为朝廷效力，为朝廷守住幽州的西北门户。以往魏齐之时，突厥入侵，就曾经多次从怀荒入侵幽州。更何况，现在京师中有一个流言，有人传说这个易风其实是晋王的私生子，他能够短时间崛起于北疆燕山，其实是晋王在后面全力支持。但也有人说，易风其实是太子和已故太子妃元氏的嫡子，早年被人北齐余孽掳去，直到如今终于相认等等。尽管流言不同，但这个易风却都是天子之孙，所谓空穴来风，这事情绝对不可能是无风起浪。因此，当天子宣布改封易风为武州总管、刺史的时候，并没人反对。于公，眼下大战在即，易风手上有城有兵有人，给他个官，让他为朝廷守住坝上，屏蔽长城，也有很大作用。于私，不管他是太子的嫡子，还是晋王的私生子，他也都是天子的皇孙，大家更没必要却反对了。
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