虎山正院。
见正堂里气氛有些沉闷，徐弘基打破了沉默，向朱道临问道：“你要那两片不能耕不能种的地盘干什么？”
“对啊！咱家也让你搞糊涂了，龙潭西面那片地方全都是山岗、水塘和荆棘丛生的乱石滩，四面环水的八卦洲更没用，芦苇丛生蛇蝎出没也就罢了，每次长江涨大水，大半个八卦洲都会被淹没，连鬼都不愿呆的地方你要来干嘛？”吴景贤也被朱道临搞糊涂了。
朱道临微微一下，如实说出自己的打算：“龙潭那片地方虽然荒凉，但面临长江，适合建工坊，我想先把上元至龙潭的55里大道和码头修起来，之后逐年投入，慢慢建设，数年之后也许会成为造福一方的工商业区。”
“八卦洲也同样如此，只要在四面填土为堤，挡住洪水，逐步铲除岛上的芦苇和野草荆棘，拓宽贯穿其上的两条小河，就能获得4万亩肥沃土地，可以在上面修建一座紫阳观别院和农舍，雇请农夫耕作土地。”
“预计最多五年时间，那片谁也不愿多看一眼的荒废之地，就能变成造福于民的鱼米之乡。”
徐弘基连连摇头，本想说句要那两块破地得不偿失，但为了保持形象，最终还是没说出来。
吴景贤不混官场，本身又是文官的死对头，所以毫无顾忌地连声反对：“不值当、不值啊！为了那两片鸟不拉屎的地皮，耗费多达五年时间，你算算得花多少钱？需要多少人力物力？”
赵训庭等人纷纷附和吴景贤的意见，就连冯元飚也微微点头，认为朱道临这个选择确实得不偿失，有欠考虑。
朱道临没有采纳众人的意见，反而平静地解释道：“如果黄河不决堤，没有成千上万灾民涌过来，下官绝对不会考虑龙潭西面和八卦洲那两块地，宁愿花钱兼并周围现有的山地水田……”
“我之所以这么打算，完全是因为灾民的安置，总不能供着几万、几十万灾民一年半载吧？灾民若是来了，除了赈济还必须让他们有事干，让他们忙起来，没事干的话，这么多灾民很容易引发民乱，甚至暴乱，到时候谁也担待不起！”
说到这儿，朱道临停顿了一下，望向郑三俊等人，似笑非笑地说道：“郑大人、冯大人，还有诸位大人，该说的下官都说了，还请诸位大人慎重考虑下官的建议。”
“今天是六月初十，距离黄河决堤已过四天，估计再有两天，灾民的先头队伍就要到来了，若不能及时拿出措施，调动一切力量展开赈济和约束，很可能会发生意想不到的麻烦……”
“可是，一旦赈济，米粮和食盐首当其冲，若是江南粮商、盐商借机疯狂囤积，哄抬物价发国难财，那就不是下官这个区区四品武官能解决的了！”
“到时候要是没人管，下官也只能守住自己的家业……与身家性命相比，区区虚名和脑袋上的四品武官帽子算个屁啊！”
郑三俊和冯元飚等人听完腻味不已，徐弘基忍不住低头捂嘴，吴景贤干脆呵呵笑出声来。
可朱道临说的都是大实话，郑三俊毫不怀疑这个手段强横的家伙说到做到，何况朱道临正在帮助江南水师和陆师训练上万新兵，到时候他绝对敢把这上万新兵调出来守住虎山庄园和紫阳观，然后坐在家里看热闹。
但是，郑三俊很想知道，朱道临为何需要那两片面积巨大却没有多少价值的土地？难道他说的是真话？
若是真的，会不会又是针对自己一方的阴暗毒计？
想来想去，郑三俊为难了，他很想立即答应朱道临的条件，换取朱道临拿出巨资和巨大的人力物力安置数十万灾民，如此一来，他就更有把握保全江北各地早把官仓存粮卖光的大批东林党官员。
可是，在没有弄清朱道临的真正目的之前，郑三俊实在难以答应，之前勋贵和宦官的联手发难，已经让东南世家门阀恼怒不已，他郑三俊因此背上了沉重包袱，至今仍没有获得东南世家门阀的原谅。
万般纠结的郑三俊等人走了，徐弘基和吴景贤劝不了一意孤行的朱道临，只能叮嘱几句相继离开。
朱道临立即抓紧时间召开总管会议，把自己的真实想法告诉大家：“哪怕无法得到龙潭西面和八卦洲这两片地皮，我们也要立刻行动起来，为赈济苦难的灾民尽到自己的力量。”
次日中午，朱道临待在家里与师爷叶良辰一起制定系列灾民安置方案，计算前期需要投入的维护兵力和大致花费，左等右等没有等到郑三俊的回复，却等来了从天津港满载而归的水师船队。
远航归来的四艘大船已经顺利靠泊，官兵们小心将500多匹战马牵下两艘大船，码头工人开始从两艘战船上卸下一捆捆皮货和一块块散装生铁，部分官兵仍然留在船上进行最后的整理和检查。
佛郎机教官队长西梅诺率领满载而归的部下率先登岸，严格按照军中要求，列队向朱道临报告。
直到朱道临满意地宣布解散，西梅诺才兴奋地上来和朱道临亲切握手：“亲爱的将军，贵国太辽阔了，太不可思议了……”
“我们发现，天津港各种精美的食物味道非常鲜美，他们烹制的羊肉很符合我们的口味，很多工艺品精美绝伦，我们的勇士买回不少留作纪念，当然了，天津港的姑娘也很漂亮，哈哈！”
朱道临疑惑地压低声音：“你们集体去青楼了？”
“那当然，我们又不是修道士，我们是战士，明白吗？战士！哈哈！请原谅我不得不向你告辞，我需要返回营房整理个人物品，然后好好洗个澡，计算一下我的储蓄还剩下多少，未来三天的假期我想进入美丽繁荣的南京城购物。”
西梅诺敬了个礼，捡起地上绑着皮绳的肮脏包袱，快步走向营房。
朱道临在满脸自豪的副千户徐文涛陪同下向北前行，一边倾听徐文涛汇报此次航行的经过和装卸货物的情况，一边穿过营区绕过北面的炮台后方，来到尚未启用再次被马匹占用的靶场。
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