堵阳一战，乐进之名，威震天下。
或许是因缘巧合，或许是天意所归，夏侯惇的受伤，特殊的战局，给了他一个发挥的机会，而他也绽放了自己的光芒！
与此同时，另一个人的名字也随之进入各方势力的耳中。
他就是廖立！
廖立自公渊，武陵郡临沅人，史上与庞统齐名，为诸葛亮举荐给刘备，深得器重，只是他自视甚高，傲气十足，尝尝对别人的能力说长道短，刘备去世后，他更是认为自己的才气仅次于诸葛亮，理当高过众人，可实则却在李严等人之下，心中愤恨。
以至于后来，他开始大肆地说长道短，不但是那些后辈，连早年跟随刘备的老臣，甚至刘备本身都躺枪中招，被其肆意指责。
此番作为当然也就激怒了所有人，最终被刘禅治罪流放。
只是这廖立始终保持着一线希望，指望着喜欢贤才的诸葛亮能再度启用他，直至诸葛亮病死，他才终于绝望，悲愤痛哭一切休矣！
这个人的名声，王旭在襄阳当然早就听说过，只是他深知历史，对此人很是不喜，当臣下举荐上来的时候，他只是随意地让三公府处理，可没想到却是安排到宛城做了县令。
其实郭嘉、沮授、田丰等人，也是看在他才能出众，文武皆通，所以让其到宛城这种重地做县令，而小小县令之职位自然也就无须报给王旭知晓，毕竟如今楚国治地广阔，怎么可能事事都由王旭亲为。
可没想到，这却直接造成了此次宛城的失守，成为了致命的弱点。
廖立本性不改，做了县令后，虽然将宛县治理得妥妥当当，政绩出众，心中却极为不满，也怨恨王旭对他的不屑一顾。
此事早就为曹军所知，戏志才在面对王旭此次北伐时，就想到了一计，派人以重利相邀，使其答应里应外合。
戏志才之所以告诉夏侯惇，希望其尽量在堵阳拖住王旭七日，便是为了筹备此计划。
他也确实成功了！
张合攻打雉县的时候，夏侯渊曾露了几面，麻痹众人，随后留下张绣独自守城，他则悄悄带着十余亲卫趁夜离开，反回鲁阳县，并带着早就整装待发的兵士绕道他方，抛弃所有物资，昼伏夜行，在荒郊野外奔袭。
本来夏侯惇的重伤，令形势急转直下，可没想到乐进的大放异彩，完全吸引住了王旭大军的注意力，也争取了足够的时间。
霍笃并没有过错！不仅如此，作为宛城的守将，他死战至最后一刻，更是英勇，是功臣！
毕竟，在内外都是敌人，而守将却一无所知的时候，无论换成是谁，都一个结果。
得知前因后果，王旭的怒气消散大半，更多的变成忧虑，顾不得与周智多说，当即去寻郭嘉、徐庶、陈登三人商议。
与此同时，远在雉县城下的张合同样得到了消息，大惊失色。
他如今的位置，是在雉县城下，南边就是宛城，距离并不算太远，此刻等于被夹在了中间，哪能不急。
几乎不需太多考虑，立刻召来王凌和陈到。
“张将军，若按战报所说，那我们如今必须第一时间驰援西鄂县！”王凌目光中略带着焦急，心中不安。
“不错！”陈到接过话去，忧虑地说：“如今雉县张绣死守不退，后方宛城又失，这西鄂县城夹在两地之间，距离都很近，且是囤积物资的补给地，若不及时将此地占住，我们将陷入更大的危机。”
“西鄂有多少守兵？”张合目光凝重，看向了陈到。
“只有五百！”陈到面目阴沉。“因为没有预料到宛城会失守，末将便只在西鄂安排了五百兵士维持警戒。”
话音落下，张合想都没想，直接开口：“王将军，你立刻率领五千骑兵奔赴西鄂，务必要快！”
“好！”
形势严峻，王凌一句话不多说，转身就走。
陈到此刻也明白该怎么做，当下主动请命：“末将率部断后，张将军率领主力和后勤人员先走。”
深深地看了陈到一眼，张合并未扭捏。
“好！”
王凌点齐五千兵马，随即启程，直往南边西鄂飞驰。
西鄂乃是一个大县，因身处要道，距离宛城也近，所以很是繁荣，城墙也相对高大。
当王凌率兵抵达，远远看到西鄂城头那一刻，他的脸色变了，青得发黑。
“哈哈哈……”大笑声传来，城头一员战将威风凛凛，正是夏侯渊，略一打量，已是朗声问说：“阁下可是张合？”
“吾乃太原王凌！”
“原来是你这叛逆！”夏侯渊本来以为是张合，语气颇为得意，可听闻是王凌，瞬间大怒。
“哼，良禽择木而栖，贤臣择主而侍！吾跟随明主，扫平天下，建功于百姓，何来叛逆！”
王凌怒声回叱，一点也不弱了势头。
“一派胡言！”夏侯渊更为愤怒，可表露出来的情绪，却不在那么激动。“无论你这逆贼如何狡辩，今时大败已经注定，过不得几日，便是你授首之时。”
“若你有本事，大可来取！”
王凌对其狠话不以为意，脑中迅速思考着该如何应对眼下的形势。
如今这夏侯渊行动极快，抢先拿下了西鄂县城，直接意味着整个东方军团失去根基之地，仿如无根飘萍，他的心里其实已经急到无以复加，只是作为将领，他不能表现出来，不然身后的将士必乱。
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