随着田丰和沮授这两个老友互不相让，言辞间激烈争锋，王旭也将扬州和益州各自的优劣听了个清楚。瞥眼见到郭嘉神色从容，笑而不语，不由笑着打断了两人的争论。“元皓，公与！且听我一言。”
听到王旭发话，田丰和沮授倒是立刻安静下来，转身对着王旭拱了拱手，相视一笑，不再多言。他二人本是个性刚直，就事论事，并非不能容人。所以不谈事情，照样还是好友。
见状，王旭也是赞许地点了点头，才缓缓接道：“元皓和公与的分析其实都没错，而且非常准确。扬州有扬州的优势，益州有益州的特点，从战略上来讲，不同的角度也有不同的看法。所以，对于我们来说，并没有明显的好坏之分。”
说到这里，王旭却是陡然顿住了，转而望向郭嘉，笑道：“奉孝，我观你一直笑而不语，似有定计。不知可否说说你的意见，也供大家斟酌一番！”
“主公言重了。”被王旭突然询问，郭嘉当即便谦虚地拱手行了一礼。
但也没有推脱，略一沉凝，便从容地笑道：“属下之见与主公相同，无论扬州还是益州，都有其优势，也有其弱势，所以不必太过介怀。而我们现在能在其中任意选择，就代表自身的强大，是诸位长期辛劳所获得的成果。为何要抛开这种优势，而执着地认为必须要选定一方呢？所以，在战略上，扬州也好，益州也好并不重要。目前的大势，其关键点其实是在时间。”
听到这里，王旭心中一突，已是大为诧异。郭嘉真不愧是郭嘉，一语中的，自己因为了解历史而明白其中形势，但郭嘉却全凭其高瞻远瞩而预测，这可不是一般的本事啊！
但郭嘉并没有停留，似笑非笑地扫了众人一眼，又缓缓接道：“当今天下，虽然群雄并起，但除少数外，几乎都未立足根基。今后势必引起混战，其中优者存、劣者汰，会有一段较长的时间。而因为主公的高瞻远瞩，我们已先于群雄，占有荆南四郡之地，兵精粮足。所以，正当利用这种优势，在有限的时间内以最快的速度强盛。所以，我个人认为，现在不应考虑扬州好，还是益州好，而是思考哪边能以更快的速度取下，永远保持着优势。”
说着，郭嘉的语速已是逐渐转急，一刻不停地接道：“若是能交好北方群雄，并挑拨其混战不休，而我们则趁机强势占据益州，荆州，扬州，交州南方四州之地，带甲百万，虎视中原又何尝不可？只要把握好时机，控制好局势，到时益州、扬州据险以守，百万雄兵出荆州，中原群雄孰能挡之？天下定矣！”
慷慨激昂地说完这段话，郭嘉深吸了口气，平复下心中的激动，才又微笑着道：“此乃在下愚见，实际情况可能与此大不相同，北方群雄想必也不会任由我等坐大，所以到时还需视情而定。但不管如何，目前都应当以怎样才能最快立足为主要考虑对象，至于其它倒还可以暂时放在一边。”
“主公，属下赞同军师之意。”随着郭嘉这话说完，众人尚在沉思之际，陈登却与郭嘉相视一笑。看那样子两人似乎私交不错，而且私底下应该交流过此事。
片刻之后，田丰也是缓缓抬起了头来，点头道：“奉孝此言不错，倒是我等之见落于下乘。虽然北方群雄不会任由我等占据南方四州，但若在其中周旋，也并非没有机会。特别是时间之论非常精辟，若是依此策实行，便当先取扬州。相对而言，益州刘焉已经营日久，巴蜀险川又不易攻克，还是扬州更容易取。”
听了这么久，王旭心里也已经有了定计，当即笑着插话道：“此言大合我意，今后便以扬州为第一战略目标。那么在征伐刘表之前，我先拿下临近的豫章郡，以作将来征战江东的桥头堡，诸位认为如何？”
“不可！”话音刚落，董和便已是急切地进言：“主公，虽然以扬州为根基，属下也是赞同。但荆北未平，若是兴师动众，贸然出兵，恐怕刘表会趁虚而入，袭我后方啊！”
陈登望了望王旭，也是立刻接道：“主公，董幼宰所言不差。豫章郡乃是大郡，地域极其广博，顺帝时已有二十一县，如今更是足足近三十县。若取之，不但师出无名，且战线势必扩大，适时不但刘表会袭取我后方，扬州刺史陈温也会号召扬州各部率兵营救。我军必然陷入两面受敌的窘境，还望主公三思！”
扬州刺史陈温的问题，王旭还真没想过，此刻听到陈登提起，顿时一愣。思虑良久，却是忍不住问道：“可若是不取豫章，我等岂不只有与刘表决战？刘表与我实力相当，若是僵持下去，恐怕天下有变。况且扬州现有孙坚在吴郡，我很担心他会趁势袭取江南四郡，到时屯兵柴桑，并在艾县、赣县、宜春等县的山区各置险关，只需千余人便能将仅有的山岭小路也截住。面对群山阻隔，我等焉能有所作为？”
面对王旭询问的目光，厅中众人皆是低下头去，陷入了沉默之中，显然对于这个问题感到很棘手。
好半晌后，郭嘉才迟疑着道：“主公，若仅是想打开扬州通路，属下倒是有个办法。”
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