却说林臻玉本不欲进垂花门，他已十一岁，男女七岁不同席，却被一婆子拉住，正是林之孝家的，她笑道：“去拜见老太太再没这些规矩的！”
正房大院，台矶之上，坐着几个穿红着绿的丫头，一见他们来了，便忙都笑迎上来，说：“刚才老太太还念呢，可巧就来了。”于是三四个人争着打起帘笼，一面听得人回话：“林大爷、林姑娘、林二爷到了。”
只见两人搀着一位鬓发如银的老母迎上来，便知是他们外祖母。一时心肝肉哭将起来，臻玉三个俱是泪流。众人慢慢劝住了，三人方拜见了外祖母。
当下贾母一一指与他们：“这是你们大舅母，这是你们二舅母，这是你先珠大哥的媳妇珠大嫂子。”兄妹三个一一拜见过。贾母又说：“请姑娘们来。今日远客才来，可以不必上学去了。”
不一时，只见三个奶嬷嬷并五六个丫鬟，簇拥着三个姊妹来了。臻玉一瞅便知那个温柔沉默的是迎春，俊眼修眉的是探春，形容尚小的是惜春。又见礼厮认过。不免说起贾敏又哭一回。
众人见臻玉清新俊逸，品貌非凡，端的是个如玉翩翩少年郎；又见黛玉远山芙蓉，举止娴雅，自有一股子大家气度；连馥玉年貌虽小，其举止言谈俱通畅。连连赞叹，只觉贾敏竟得这三个不凡孩儿，虽早亡其福也甚大。
贾母拿眼细细打量臻玉，见其如竹如玉，灵气非常，不免想起贾敏曾言这贾玦在船上大病一场后前事具忘，并不记得贾府之事，又见其行为神色毫无疑义，方放下心来。
正说笑，只听后院中有人笑声，说：“我来迟了，不曾迎接远客！”
姐弟俱是纳罕，待见到来人，兄妹三个脸色俱是微微一沉，只见来人身上穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄襟袄，头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，甚是华丽照人。
黛玉心内愤然，眼圈又有些红了：“自家兄弟姐妹还在孝中，就是不是他家的，好歹也是正经姑太太过世，平日不让批素带白，只今日来迎他们兄妹也是一点子不顾忌，穿红戴金么？！”心下对哥哥所说更是深以为然，深觉这些亲戚也只做出一副亲近的样子来，刚刚对贾母些许孺慕之情便去了些，只做面上情儿罢了。
林馥玉眼见来人大红大绿、光彩照人，心下立刻不舒服，待要说时，却被哥哥拿手悄悄一拉，只得忍下，做出一副面薄不爱说话的态度来。贾母笑着介绍说‘凤辣子’，众人道“是琏二嫂子。”
这熙凤先携着黛玉的手，上下细细打谅了一回，因笑道：“天下真有这样标致的人物，我今儿才算见了！况且这通身的气派，竟不象老祖宗的外孙女儿，竟是个嫡亲的孙女！”
馥玉想起哥哥所说，不禁心内愤愤：“外孙女怎么了？姐姐堂堂二品大员的嫡长女，到这个嫂子的口中怎么还不如舅舅的庶女了？”
一时熙凤又牵住馥玉的手，夸赞一番。
待到臻玉，臻玉拱手称“嫂子”，熙凤也不禁赞叹好个毓秀俊雅的公子！因问在哪里读书？进学几年了？
黛玉抿唇笑道：“哥哥年前秋闱已是中了举人了！”当下众人皆叹服：“这般小的年纪竟已是举人了！”
邢夫人笑道：“哥儿今年十二了罢？”臻玉笑答：“四月里便要满十二。”邢夫人拿眼瞄了下王夫人，又笑道：“哦？比咱们宝玉大不上三岁呢。”一时王夫人脸色微僵了下。贾母心中亦是有些后悔，不想小时候那般木讷不讨喜的孩子长大后竟这般了得，再一想这越了得越挡宝贝子宝玉的道儿，还是给出去的好！
王夫人笑道：“不想臻哥儿竟这般了得，想是在扬州中的乡试？”
臻玉淡笑不语，还是黛玉笑道：“哥哥是来都城参加的秋闱，父亲是二品，四品官员嫡子俱可在顺天贡院考试。哥哥中的第二名，是亚元。要不是母亲…哥哥就该参加今年春闱了，中了也好叫母亲高兴，谁知母亲竟…”说着便用帕拭泪，众人赶忙劝住，除了邢夫人再无人看见王夫人手中绞的死紧的帕子。
只听贾母嗔道：“这孩子，来都城也不住到外祖母家，难道和外祖母还生分不成？”
林臻玉知道贾母这是在说他不知礼数，来都城也不来拜见外祖母。心下冷笑，面上只恭敬道：“当日孙儿是同扬州几位官员之子同来，因母亲身体不好，来京时时日已晚，故而不曾拜见外祖母。待考完，因着贡院环境恶劣大病一场，好容易将养些，勉强参加完鹿鸣宴，想要养好身体再来拜见，谁想竟接到母亲病危的口信儿，孙儿便雇了一艘小船，日夜兼程才得以见母亲最后一面。却是外孙考虑不周了。”
黛玉呜咽道：“哥哥回来时，生生瘦的脱了形，后来硬挺着为母亲操办，扶灵回乡后便又大病，连床都起不来，我们都生怕哥哥也有个…”说着馥玉也小声低泣起来了。众人想到贾珠就是被考试熬坏了身子，皆黯然，李纨已是泪珠落个不停。
王熙凤见状忙携了黛玉手道：“妹妹几岁了？可也上过学？”又对臻玉、馥玉道：“在这里不要想家，想要什么吃的，什么玩的，只管告诉我，丫鬟老婆子不好了，也只管告诉我。”一面又问婆子们：“弟弟妹妹们的行礼东西可搬进来了？带了几个人来？你们赶紧打扫两间下房，让他们去歇歇。”婆子们讷讷不好答。
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