“神啊，一早上八次，你要拉死我啊！”
清晨，第一副院长办公室里，传出一个男人痛苦的呻吟。紧接着，办公室洗手间内，响起一阵噼里啪啦的声音。
片刻后，近乎虚脱的第一副院长汉密尔顿提着裤子推开洗手间的门，步履蹒跚地走了出来。
“我好像没吃错东西，怎么会这样？”满头大汗、面色苍白的副院长苦着脸，强忍着某处的剧痛，艰难地走到了办公桌前。
“报告。”这时，外面传来了轻轻的敲门声。
“进来！”汉密尔顿强打起精神，坐直了身子，朝门口望去。
一个肩上挂着少尉军衔的年青学员推门而入，面上带着微笑，大步走了过来。
汉密尔顿惊讶地看着这个年轻人。他已经记不清楚，这间办公室里，已经有多长时间没有出现过军衔如此低的学员了。更让他惊讶的是，这个脸上挂着两道十字疤痕的学员，竟然还在笑。不对，他不仅在笑，而且笑得很阴险。
“联邦军事学院指挥系初级指挥专业学员林克，申请启动特别条例。”
年轻学员一开口，汉密尔顿的脸顿时绿了。
——
罗兰庄园。
花园凉亭的桌上，摆着一付战棋，联邦军事学院院长、四星上将巴拉克正与一个须发皆白、神情矍铄的干瘦老者相对而坐，聚精会神地厮杀着。
“老师，这些年，魔族安静得出奇，魔帅风逸扬的刀，到底是生锈了呢，还是磨得更锋利了？”巴拉克信手挪动一枚棋子，低声问道。
“这个真不好说。不过感觉告诉我，风逸扬的忍耐绝对非好事！他不动则已，动则雷霆万钧。”老人轻叹道。
“遥想当年，意气风发的魔帅，亲率百万大军入侵人类国度，可谓摧枯拉朽、气吞山河。幸运的是，那时我们还有两个才华卓绝的年轻人，联手挡下了他的脚步，为神庭圣光军团的出击赢得了时间。如今，名将陨落，天才难觅，我们难道只能依靠神庭的庇佑生存？在神主慈爱的光辉里，我们失去的却是宝贵的自由和尊严。”
“专心下棋，别他妈拿这些事来影响老子的心情。你知道，兰顿死后，我对天梦的心也死了。我非常乐意看到那帮杂碎吞下自己酿的苦酒。”老头双眼一瞪，恨声说道。
“可是，老师，百姓无辜啊！你忍心看到天梦的民众，在魔族的屠刀下血流成河？”巴拉克苦笑道。
“当然忍心。与那些把良心喂了狗的政客们相比，魔族算不上凶残。”老人狞笑道，“何况，天梦以辉煌帝国的传承者自居，但在我天梦人的身上，早已看不到辉煌时期的血性和忠勇。在繁华和富足背后，我看到的是一颗颗被贪婪、欲望吞噬的灵魂。这样的民众，这样的国度，还值得老子去为它操心么？”
“老师，不论你现在说什么，我仍然无法忘记你曾经对我们的教诲。倘使有一天，天梦需要我，哪怕是步上兰顿的后尘，我也无怨无悔！”巴拉克神情庄严地说道。
老人的脸容一阵抽搐，冷冷地盯着巴拉克，挖苦道：“我想，那些当官的，听到你的话会很开心。”
巴拉克没有在意老师的嘲讽，长叹道：“当年，是你引领我走上从军的路，告诉我如何去做一个合格的职业军人。我会生命去兑现我在军旗下立下的誓言。”
“多说无益。山雨欲来，你好自为知。不要说魔族，就是天梦的两个邻居，现在都蠢蠢欲动了。”老人冷笑着，落下最后一枚棋子，将巴拉克的老帅逼上了绝路。
“我输了。”巴拉克笑道，“学生终是学生。老师这次回来，还有什么可以教我的么？”
老人犹豫了片刻，终于缓缓说道：“我远行魔族，得知一件事情。魔族这些年来，一直在竭力寻找辉煌四将的传人。”
“寻找辉煌四将的传人？”巴拉克皱眉道，“他们想干什么？”
“他们想通过四将的后人，找到失落的皇城。他们坚信，皇城之中暗藏了神秘的力量。一旦拥有这股力量，他们就能与神庭的圣光骑士团抗衡。”老人沉声道。
“皇城失踪千年，无迹可寻，他们不是在痴人说梦么？”巴拉克讶然道。
“他们既然做了，自然有他们的道理。所以，皇城现身之时，人类就要大难临头了！”老人慨然道。
“老师，这些年下来，那件事有线索了吗？”巴拉克问道。
“唯一的线索，就是依然没有线索！捂得这么严实，需要多大的力量啊！”老人叹道。
巴拉克闻言，心中骇然，明智地选择了沉默。
“报告院长，第一副院长汉密尔顿求见。”一名侍卫大步走进亭中，朗声道。
“他来干什么？”巴拉克听得一头雾水。
当鼻青脸肿的汉密尔顿垂头丧气地走进凉亭时，巴拉克院长嘴里顿时被塞进了一个硕大的鸡蛋。
“你怎么搞成这样？昨晚喝多了？”他惊讶地问道。汉密尔顿贵为联邦军事学院副院长，又拥有高级武圣的实力，搞成这样，除了烂醉后出了意外，他想不出别的理由。
汉密尔顿苦着脸望着他，目光里充满了幽怨和愤怒。他盯了眼巴拉克身后的老人，欲言又止。
“旦说无妨！”巴拉克朝他示意。
虽然事实有些难以启齿，但汉密尔顿咬了咬牙，抛出了石破天惊的人一句话。
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