郑泽瑞若真娶了邓素素，邓环娘是乐见其成；郑佑诚也并没有甚么要反对的理由，况且这会子又理亏，只是王氏不点头，他也没法子。
一屋子人坐了甚久，茶水都换了两回，终于见白霜过来回道：“大老爷、夫人，老太太请诸位移步到隔壁。”
各人相看一眼，葛凤栖的脸又板起来了，明玥在一旁暗暗捅她，葛凤栖瘪着嘴悄悄做了个鬼脸。
正堂上，王氏已换过了一身衣裳，只是这前后的功夫，她竟些微地显出些老态，郑泽瑞面无表情地站在一旁，也瞧不出甚么。
王氏似是十分疲累，这下也不绕弯子，开门见山道：“今日这事，既是都顾念亲戚情分，我这个老太婆也并非是铁心肠的。素素那丫头我瞧着也颇是喜欢，既毁了她一桩亲，如今便赔她一桩。若贵府和林家解了婚约，我自请人上门……给瑞哥儿提亲。”
——如今林家摆明了是不会主动退婚的，如此就得邓家退婚，然按律法，男子一方主动退婚并无责罚，只是不得追回聘财；而女子一方若悔婚，不但要如数赔偿一份聘财，还要受六十杖刑。王氏内里憋了一肚子气，她不信邓家能舍得下这个脸。
她此话说完，厅上众人面面相觑，王氏能想到的旁人自然也能想到，郑泽瑞立即对邓若谷和游氏道：“我替表妹受那六十杖。”
“莫再多话！”王氏厉声道。
郑泽瑞顿了下，没再多说，心里却在想法子。
葛凤栖笑道：“老太太这是拿捏咱们呢。”
“不敢”，王氏说。
“成”，葛凤栖拍拍手，却是爽朗道：“今日看在郑将军对我家小姑的一片痴心上，我便同公爹、婆母讨个情面，您二老也堪怜些许，按老太太的话回去商量商量如何？”
王氏又给她气地翻了个白眼，邓若谷和游氏勉强地点点头。
——邓家人心里明白，如今情势，势必是要和林家退婚的，只是还没想好法子。
话说到这个份上，实际已没啥可再多说的了，时辰到了中午，郑佑诚和邓环娘便留众人用饭，这当口，哪能吃到一块儿去？邓家人婉拒，明玥便留下与郑佑诚和邓环娘用了饭，吃过饭，郑泽瑞不停示意明玥和裴云铮到他院子里去。
等去了，郑泽瑞便往矮塌上一趴，有气无力地说：“小七，你四哥要死啦。”
明玥道：“四哥伤得这样重，好好躺着罢，别折腾了，表姐也要被你折腾死了。”
郑泽瑞神情黯了黯，低低说：“你告诉她，不论好坏，我都与她一块儿受着，让她……也与我一并受着罢，就这样儿了。”
明玥“嗯”了一声，郑泽瑞沉默片刻又叫道：“云哥儿云哥儿！快帮我想想法子，六十杖能打死人的！”
裴云铮负着手站在明玥身后，随口道：“我没法子。”
“你有！”郑泽瑞垮脸叫唤，“不然我告诉小……”
“你问我还不如问朝阳公主”，裴云铮立即打断他，“你若想挨这六十杖，公主自有法子。”
“对对！”郑泽瑞一拍巴掌，“明玥，你帮我问问公主。”
“她问不了”，裴云铮说，“有人未必同意。”
郑泽瑞一脸不解地瞅他，裴云铮却拉起明玥走了。
到了林家，游氏和葛凤栖都在邓素素房里，估计已把今日的事说了一遍。明玥瞧着邓素素，见她神情煞是平静，似乎早已心里有数，不由担心地叫她：“表姐？”
邓素素点点头，招手说：“过来坐。”
“你四哥又说甚了？”葛凤栖托着下巴问。
明玥道：“四哥请公主务必帮忙，若只能由邓家出面退婚，他替表姐受那六十杖。”
“他该的！”葛凤栖道。
游氏拉着邓素素，又心疼又不甘地说：“儿啊，你可要想好了，当真要嫁？”
邓素素抿了抿唇，说：“娘，我昨儿一宿没睡，已然想清楚了。他既肯因我违逆了老太太，那我便嫁。这六十杖不用旁人替，我自己个儿挨着。”
她说的直白，在明玥几人面前也没有不好意思。
“那是能要了命的！”游氏惊道：“我的儿，你可莫犯傻！”
葛凤栖也攒眉道：“我和你哥哥可想法子迫使林家退亲，如今这情形，换作谁也不会眼睁睁瞧着自己姑娘嫁进获罪的人家去，退亲是理所当然的。再不济，咱们悔婚，也该是郑四郎受这一顿棍子，你…若是忧心他，我寻个奴才替了便是。”
邓素素缓缓摇头道：“多谢嫂嫂，我心里头知晓嫂嫂疼我，只是这一下，我得自己受。”
葛凤栖有些不解地皱着脸，明玥沉默片刻，看看邓素素道：“这六十杖打在表姐身上，却也更打在我四哥心头，如此一来，他因此事对祖母所怀的歉疚也可尽消了。”——心里会更偏向邓素素这头。
明玥把话点明了，邓素素也坦然点头：“左右事情返不回去了，既决意要嫁过去，我便得和他一条心。”
明玥暗暗点头，游氏抹泪说：“这是何苦呀，你这身子还不知受不受得住。”
“这个却也不难”，明玥笑说：“只是要劳得公主在京兆府的内堂里坐上片刻，甚么都不必说，置了帘子在后头吃茶便是，我听说衙役门手下都自有一套功夫，管保你听起来响打着不疼，更何况如今公主身怀麟儿，谁若敢惊着了那可是死罪。”
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