且说郑家这边，二老爷郑佑礼随郑佑诚送完徐璟，一并往王氏的松菊堂去，郑佑诚因方才衣袖上洒了酒，先行去换衣裳，郑佑礼便得空儿在路上问郑泽瑞：“你那跟在身边伺候的小厮长岭呢？今儿怎生没见？”
郑泽瑞尚自闷闷不乐，随口答道：“先前被叫去办差了，大约还没回来。”说完自己也知道不对了，——这都什么时辰了，天都黑了，办什么差到现在还不见人？
长岭自从当了郑泽瑞的贴身小厮后，外院的管事一般支使不着他，今儿是有王氏的话郑泽瑞才让人去了，这会子一想倒明白过来，说：“二叔，您是不是知道？长岭挨罚啦？”
二老爷道：“你听话些，你祖母总是为你好！”
郑泽瑞心里本就郁郁，闻言立时炸了：“为我好，为我好！我这便找祖母说明白！”
二老爷忙劝，又要拉他，然而郑泽瑞步子又大又快，郑佑礼紧着走才能赶上，叔侄俩便一个走一个追的进了松菊堂。
还没到廊下，就见林氏的大丫鬟梅青神色不安，对着二老爷使眼色，而先前也跟着伺候的于嬷嬷却不在。
郑佑礼心里头一咯噔，放缓步子进了正房，入眼正见厨房的一个管事媳妇跪在地上，而二夫人林氏则站在一旁拿了帕子在抹眼泪，一边哭一边道：“三弟妹说这话可要讲证据，父亲母亲在上，我虽不没有三弟妹那样的出身，可也是正八经儿的嫡出，打小也是人捧着长大的，万不能任由旁人往我身上泼脏水！”
三夫人扯了扯嘴角，正瞧见二老爷郑佑礼与郑泽瑞进来了，便挑着眉阴阳怪气的说：“呀，二哥来了，二嫂快跟二哥说说，这么大的事，二哥肯定也知道。”
二夫人带着哭声道：“老爷甚少问及内宅的事，此事他怎会知晓！”
二老爷看了林氏一眼，忙转向郑老太爷和王氏，一脸惶恐的问：“母亲，可是华静做了什么错事？”
王氏幽幽看了他一眼，看得郑佑礼像扎了刺一样难受，声音却是温和：“你叫她自己给你说说吧。”
郑佑礼沉着脸斥责林氏：“快说！做了甚事惹父亲母亲生气！”
林氏揩了两下眼角，凄凄地说起方才的事。
时间倒回两刻多钟以前，老太爷一行人刚回到王氏的松菊堂。
大家少不了说几句关于徐璟的闲话，又因连着几天没能去给老太爷请安，便问问老太爷这几天饭用的如何，夜里安不安睡的话，说话的期间，厨房照例送了饭后消食的甜汤过来，老太爷平日在吃食上倒没太大偏爱，只是有点儿嗜甜，因而郑府里平日的甜汤都是变着花样的做得十分精致，但今儿的甜汤他尝了一口就不悦的放下了。
其余人一喝脸色也不好看，这汤寡寡的像水一样。
王氏也十分不高兴，这等事第一个责问的当然是管家的二夫人林氏。
林氏表现的颇是委屈，她自己跟明镜似的，——厨房管事的是三房的人，难保这不是故意给她难堪，趁着老太爷在场，她立即叫人将厨房管事的刘蒙媳妇叫了来，当众责问。
刘蒙媳妇道：“二夫人，奴婢两天前就去跟您回禀过厨房的采购银子该领了，您却叫咱们紧一紧，昨儿早上我又跟您报过的，不知您是忘了还是暂时没有银子支给奴婢，还叫奴婢明儿再说。厨房里的银耳、庶糖、蜂蜜等的一应物什都是没了的，就是手再巧的厨娘也难成这无米之炊呀！”
刘蒙媳妇的话一落，三夫人立即就接上来：“胡说！这个月这才过了几天，连月中都还不到呢！公中又没什么特别用银子的地方，二嫂手里怎会没银子拨给厨房？”
听到这里时，都听出了点儿炫外之音，横竖没长房什么事，邓环娘便坐在一旁默默不语。
林氏豪不慌乱，起身朝着王氏道：“娘，不是我不给厨房拨银子，实在是．．．．．．”，她说着顿了一顿，似乎在想要不要如实说。
明玥在座位上悄悄看了眼焦嬷嬷，见她神色平和，没有看向两人中的任何一方，想来这是三夫人自己暗知龚嬷嬷已被王氏厌弃，想顺势将二夫人也牵进去，只消王氏一怒收了二夫人的管家之权，眼下邓环娘又怀着身孕，最好的人选就是她自己了。
可明玥瞧着林氏的神情又觉得没那么容易，——明知道厨房管事媳妇是三房的人，做什么要给她们留话柄？
林氏正犹豫的时候，三夫人董氏便又道：
“二嫂莫不是有什么难言的？若是一时有难拿了公中的银子去救急，说出来咱们都是一家人，能体谅的都会体谅的。只是你应该提前报备了母亲，且要及时还回来才是，若是只用不还．．．．．．哎，二嫂，那就是另一回事了啊！我可听说二嫂前阵子在城西新买了处宅子？下人们暗地里乱传的话，也不知是真是假？”
董氏这话说完，林氏就委屈了，边委屈边掉泪，这才有了二老爷进门时的情景。
二老爷听完妻子的叙述，不由茫然道：“什么宅子？”
三夫人冷笑：“新宅子呀！二哥，二嫂都置办好了，你们这是打算分出去住还是怎么着？”
她这话说的有些重，不仅郑佑礼沉了脸，老太爷也敲了敲杯子，三夫人方讪讪的闭嘴。
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