胤武德四年元月，英亲王紫云瞳率军肃清赤凤全境，凤国嗣位皇女赤司炀败逃青麒。赤凤国，亡！
同月，胤右军主将周历设伏东灵山，大败玄龙援军。李季残部仅千人逃回龙国。胤左军主将王佩据守合江天堑-西川一线，使麒军望江兴叹。
二月，胤柱国大将军韩宜、正印先锋韩飞率玄甲军自徽州进军，连克麒国重镇随城、兴城、株洲，进逼国都洛川。
青麒举国震动，急派右相洪明赴雪璃游说，并遣使入胤国上京，割地求和。
……
上京禁城皇宫，明光殿
如君带着九位贵人、御侍，恭恭敬敬候于殿外，等待朝觐凤后。眼看已过辰时，却依然未获宣召。
众人皆隐隐有些不耐，如君正要命内监前去询问，忽见殿门开启，遥遥走来一人。衣袂翩跹，墨发微扬，远而望之，如轻云蔽月，流风回雪；近而查之，似光霁染霞，素菊照水。风姿飘逸，气质渊洁，有槛外高士不染纤尘之态。
如君听身后传来几声轻嘘，转头一看，几位贵、侍盯着来人，面上多多少少都有些异色。
来人走至面前，先传了凤后旨意：“千岁玉体有些不适，今晨暂免觐见。请各位主子回宫吧。”之后方躬身行礼：“参见如主儿。”
“从尚书请起。”如君摆手先令贵、侍们散去，才凑近那人笑道：“再过些日子，你我就要兄弟相称了，怎的还行这般大礼？”
来人目光一滞，低头答道：“如主儿说笑了，从奕不敢当。”
“可不是说笑。”如君握上他手臂：“寿宁侯家的锦衣郎才名在外，连凤后千岁都赏识不已，指名要你进宫侍奉呢。吾弟飞黄腾达，指日可待。”
从奕向后撤步，不动声色地将手臂轻轻挣脱了出来。
如君微一怔愣，仍脸带微笑，和煦如春风一般：“等你真正进了宫，得享圣宠，可不要忘了哥哥啊。”
从奕两眉骤蹙，垂首一揖：“如主儿抬爱了，从奕并无这样的福气。”
如君目光一跳。
从奕又退一步，恭敬辞道：“卑职还要去向凤后复命，先请告退。”言罢，也不等如君后命，径自转身去了。
“这也太没规矩了！”陪伴如君前来的心腹内监愤愤不平：“他不过是小小的内廷尚书，在您跟前竟不自称奴才。行止倨傲，当众拂您的面子。主子，您该好生教训教训他！”
“算了。”如君一甩袍袖，回身便走：“凤后寝殿，我岂能多事？再说了……”语气中添上了一丝酸涩：“人家侯爵府第的千金少爷，圣上眼中的稀世才子，我就是想教训，也教训不来。”
内监劝道：“谁不知道寿宁侯失势，在御前几度挨骂，要不然能上赶着把儿子送进宫来？连侍子大挑都等不及了呢。您正正经经的一宫之主，用得着怕他？”
“不是怕他，我是想借他分一分凤后的宠。”如君双眉紧皱：“圣上有多少日子没来长信宫了？除了明光殿，她哪儿都不愿意去。可这个从奕却不知于何处投了她的缘法。我听御前侍奉的王公公说，圣上以凤后要学书画为名，暗示寿宁侯将锦衣郎送进宫来。这事，似乎不是从贵金蓄意巴结讨好。”
“啊？”内监大是吃惊：“您是说圣上中意锦衣郎？”
如君叹了一气：“多少年了，她眼中、心上只有贺兰……如今好歹是又看进装进一个男子，虽不是我……但，也是好事……”
“主子别伤心！”内监扶着如君劝道：“圣上对您还是另眼相待的。除了凤后，宫里属您名位最高，独掌一宫，能单独接驾。您还有圣上亲赐的耳徽，杨贵人他们都羡慕得不得了呢！”
“有什么可羡慕的？”如君摇头一叹：“凤后那只后面刻着圣上的名讳呢，我这个，又算得了什么？”
内监说道：“可您已诞育皇子，凤后膝下犹虚。他再得圣宠，生不出孩子来，还能风光几年？主子，您后福长着呢！”
“唉。”如君脸上看不出丝毫喜色：“英王送回神医何景华，就是专为凤后调理身子的。他又独占皇恩，只怕用不了多久，就能怀上一位皇嗣。我生的又不是女儿，日后也难做倚靠。后福，不敢想啊……”
……
从奕转回殿门，一路细想：今日怕是得罪了那位如君。他当年在潜邸是为圣上元服暖床之人，伴驾多年，纵不十分有宠，总归得圣意眷顾，又生有皇子，在宫中地位尊崇。我不屑奉承，却也无意冒犯。可他方才所言，拉拢之余间带挑拨，句句皆有所指，叫人不应不是，应，更加不是。着实左右为难。
待步上金阶，抬首仰望，但见旭日高升，光芒夺目，殿宇巍峨，宫闱整肃。一时又想，如今朝廷内外流言频传，皆道我将入宫侍驾……难道这一生真要深锁此处了么？
正想得心灰，忽见有小宫人跑来叫道：“从尚书请快一些，凤后千岁正传唤你呢。”
从奕一凛，急忙整衣扶冠，随他来到内殿，就在门边跪下：“千岁金安。”
凤后贺兰清澄还靠在榻上，刚命将早粥撤去，正在洗漱。内侍数人，端盆倒水，铺巾叠帕，换衣梳头，前后忙碌不休。
从奕不敢打扰，静静候在一旁。过了半日，才听凤后懒洋洋地问他：“他们都走了？”
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