第二日, 叶长青就连忙找了车子, 启程回了莲花镇。
匆匆忙忙的赶回家, 天都黑了, 一进门, 正堂黑漆漆的并没有人, 进了房间, 就看见叶李氏在点煤油灯，她看不见手一歪，就点着了旁边挂的衣服上, 正在洗脚的叶富转过身来看见烧着衣服，急忙想跑过来灭火，可他腿脚又不行, 一激动, 就蹬翻了洗脚盆，水一下就都溢了出来, 流的满屋子都是。
刚刚赶到的叶长青, 看见房间里水火交融的景象, 一阵心惊胆颤, 没想到他不在家, 他们过的是这样的日子。
他扑灭了火, 看着已经白发苍苍的叶李氏和叶富，他们比他走的时候又老了许多。
“爹，娘, 我回来了。”
叶富只是坐在那里怔怔的笑着, 叶李氏听到他的声音，已经急切的伸出两手在空中拼命的划着，就想把他抱进怀里。
叶长青见状连忙跑过去，把手交给她。
“儿啊，儿啊，真的是你么？你回来了，你不怪娘了么？”她一遍一遍的像是自言自语的呢喃。
“娘，是我回来了，是我不好，不该不回家，您的眼睛怎么了？”
叶李氏只笑笑道：“没事，没事，年龄大了眼睛就不行了。”
“你娘是因为哭多了，眼睛才瞎的，这三年来她一边痛恨自己对不起两个女儿，又担心你一个人在外面过得不好，曾经从不流泪的人，这几年把一生的泪都流完了。”坐在旁边的叶富看不下去了，哽咽道。
叶长青听到这里，也跟着哭了出来，这个家的每个人都太不容易了，他们一个个扮演自己的身份，都在努力做着自己认为对的事情，有苦往心里咽。
叶李氏无情吗？叶李氏讨厌吗？不，她只不过太过理性，永远选择利益最大化而已，只是太多时候明明是对的选择却要经历一遍遍良心的拷问。
“不是不是，都是我的错，这是报应哪，我不配为人母，狗剩小的时候我就嫌他占粮食，对他爱理不理，从来没有抱过他，我还卖了两个自己的亲生女儿，世上哪有这样狠毒的母亲，所以连老天爷也看不下去了，这是对我的惩罚啊！”
叶李氏收回手，狠狠拍打着自己的胸膛，嘶声力竭的哭泣道。
叶长青只有用力拽紧她的手，紧紧将她抱在怀里，不停的拍着她的后背安慰。
许久她才平息下来，意识到抱着自己的儿子，突然猛地又将他推开，紧张的问道：
“现在不是要考乡试了吗？你怎么跑回来了，你快给我走，现在就走，把试考了再说。”
听到叶李氏的话，叶长青原本止住的眼泪又流了出来，父母之爱子则为之计深远，所有人都可以恨她，只有他不行。
因为他们所做的一切都是为了他。
叶长青在家待了几日，才知道叶李氏和叶富在家每日吃的都是些米糠，他忍不住斥责道：“怎么尽吃这些？每年给你们的银子呢？”
叶富见叶长青盛怒的样子，忙打圆场道：“你的钱你娘都替你存着，留着给你娶媳妇用呢。”
叶长青才打量自己如今起码一米八左右的身高。十七岁的少年郎了，在这个朝代早就已经可以娶媳妇了，可是这些年一心脱贫读书，就像生活在现代一样，觉得读书是再平常不过的事，他压根就没往这方面想过，忘却了他是个男人要娶妻生子的事实，他不禁有点语塞。
中午他不顾他们的反对，拢起袖子，生平第一次下了厨房，做了一顿白喷喷的大米饭。
叶氏夫妇一开始打死不同意，直说没有让秀才老爷下厨房的道理，只是实在拗不过他，又不能打又不能骂。
只是当一家人坐下来吃饭的时候，叶李氏端着手中的饭就乐呵呵的笑了出来，叶富就温柔的看着她。
再过两个月就传来秋闱放榜的消息，果然王允礼和李海都落了榜，只是王允礼的名次却比他预料的要好一些，挂在了副榜的最后一个，所谓副榜就是指在正榜的名单之外再另取十名成绩优秀学子，虽然比不上正式的举人，但是有去京城国子监读书的资格，而且连续两次副榜还可以直接参加会试。
只不过即使连续两次副榜中了进士，在官场还是要被正经的两榜进士瞧不起的，所谓两榜，指的是甲榜和乙榜，甲榜指进士榜，乙榜指举人榜，你只有甲榜没有乙榜就还是会被挑剔出身的，就像现代普通本科的学生考上九八五院校研究生，应聘某些单位时还是会被人挑挑拣拣的。
叶长青打算这三年不再去府学了，他打算自己在家静心专研，像在现代高考冲刺一样，他打算来一套题海战术，将历年的乡试试题的命题规则，优秀的试卷都总结一遍，再针对自己的长短处试着过一遍。
再之后他就收到了王允礼决定去京城国子监读书的决定，叶长青也将自己的打算回信给他了。
叶长青就这样一边照顾双亲一边读书，偶尔看书累了，就推着叶富在村子里走走，草儿牵着叶李氏往前走，时不时的碰到村子里人，寒暄几句，如今大家见到他也不像以往那么随意了，反而有点拘谨。
天边的晚霞绚烂的耀眼，宁静的村庄，黄昏的余晖倒映着他们闲适的影子，如果让时间停留在这一刻，忘记贫穷，忘记苦难，忘记不幸，这真是一副美丽的画卷。
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