至此之后叶长青果然再不看书了, 一连颓废了好些时间, 每天坐在河边, 看着对岸的夕阳, 仿佛又回到六年前战后的那段时光, 眼里是一片虚无。
“呵, 这是一个什么样的世界, 系统你就耍我吧。”
川流不息的河流，昼夜不停的流动，他又想起了那一年刚来这个世界时, 也是在这条河水里他躺在木盆里随风而下，是那个善良的姑娘不顾严寒将她救了起来。
“我已经打听到了，你大姐做了王四老爷的小妾了, 王四老爷最是残暴好色, 你必须振作起来，想办法把她赎回来, 家里人都在等着你。”王允礼静静的走到他身后, 轻轻拍了下他的肩膀, 担忧的说道。
虽然只是一只单薄的手, 叶长青却觉得似乎有千万斤重, 沉重的力量压得他喘不过气来, 他才从浑浑噩噩的消沉中醒悟过来，重新拿起来了书本。
多少个日日夜夜的午夜梦回，前世夹杂着今生, 仿佛回到现代高考复读的那个夏天, 一会儿又是他一个人孤零零的坐在院试的考场，一次次从这两种纠缠的噩梦中惊醒。
兜兜转转又是一年，这一年来埋头苦读的压力可想而知，好在一切都挺了过来，如今再次踏上了去往南漳郡城赶考的路途。
叶李氏和叶富坐在门前，看着早已消失不见的叶长青的身影，不知不觉都双双红了眼睛。
“我就说把这剩下的四两银子给他吧，他这样身无分文如何去赶考？”叶李氏流泪埋怨道。
“你这银子怎么来的，你看他这一年的样子，多少次我们在隔壁都能听到他半夜惊醒的声音，那不单是压力啊，还有良心的折磨，他是跨不过心里的那道坎再装作什么都不知道的收了这些银子的。”叶富说着沉重的叹了口气。
这次没有王允礼，叶长青只得和几个县学的学生拼车一起前往，比他独自一人上路的费用低，还安全。
只是到了南漳郡城付了车钱后，他身上就只剩几个铜板了，他紧了紧背上的竹篓，就拜别了同县的几个学子，来到了上次卖画的那家书店。
叶长青站在书店门前徘徊许久，才平稳心中的担心和忧虑，他觉得他自己就像个赌徒，这次能不能参加考试就看此时了，否则，他连回程的路费都没有，可能要在这里流浪了。
他将满是虚汗的双手在衣衫上擦了擦才走了进去，笑眯眯的问道：
“掌柜的我上次那本漫画版的《三字经》卖出去了吗？”
所谓会做生意的都是伸手不打笑脸人，掌柜的见是叶长青也笑道：
“卖了卖了，上次刚好有个小公子看到你的书喜欢的不得了，吵着家里的长辈给买走了，后来又有几个小公子来问的，你还有没有时间多画几本，我还是出上次那个价给你。”
叶长青就摇摇头道：“我这次不是为上次那本书来的。”接着就递给掌柜的一本他这一年新画的漫画版《西游记》。
“你看这本书如何？是我新创作的漫画故事。”
掌柜的翻了翻手上的书，刚看完从石头里蹦出的猴子大闹天宫的章节，就拍手叫道：
“精彩，这个故事叫什名字？后面还有没有。”
叶长青才终于放下心来，露出会心的笑容道：“这个故事叫《西游记》，后面还有近百回。”
“好，这本书我收了，不过你这个故事只能在我这里连载，每一本的版费是五两银子。”
“五两银子是不是有点少了？我这故事精彩的还在后面。”叶长青心想，五两他这次考试的费用还是不够，于是佯装要走的样子。
掌柜的实在喜欢这本书，又怕叶长青去了别家书店，只有狠心道：
“这样吧，我们也不是第一次做生意了，就寻个长期合作，第一本包括这样书我收八两银子，后面的几期我们根据销量来，怎么样？”
最终按照掌柜的意见成交了，叶长青获得了八两银子，足够他这次考试的费用了，他一挥来时的心情忐忑，走时满面春风，只听见掌柜的还在他后面喊道：
“你那《三字经》还画不画？画的话，我还收的。”
为了有个好的精神头迎接考试，叶长青还是花银子找了个安静卫生的客栈入住。考试前一晚，他完全没有上一次的淡定，他发现自己像当初的王允礼似的，烦躁的在地面转圈。
和他一起搭车前来的学子中有个叫李海的，刚好和他住同一个客栈，为人活泼好动，见他房间的灯亮着，考前居然都不休息跑来串门和他嗑唠。
“长青你不用太过紧张，我看了你去年写给夫子的考卷了，不比王允礼差，要不是他先是县试案首然后又是府试案首，为了知府和县太爷的面子，他怎么也得占个秀才的名额的，若不是这样，中秀才的那个人说不定是你呢，所以，今年你只要正常发挥，肯定能过的。”
叶长青才楞了一下，原来古往今来的官场都一样，哪里都有潜规则。
“怪不得你这个县案首毫无压力的跑到我这来串门，原来是早已有了把握。”
不过叶长青还是受到一丝鼓励，毕竟自己并没有那么差，恢复了一点自信，不一会儿就进入了梦乡。
再次坐在考场里，叶长青看着面前的试卷，整体来说和去年的难度差不多，可他却没有去年那种做题的心境。
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