缘此，清廷立即发布上谕，声明：“生番地方，本系中国辖境，岂容日本窥伺。”并通知各国，已经派林义哲“带率领轮船军队，前往台地巡阅，查看番情，阻日出兵”。李鹤年给西乡从道的这份态度强硬的照会，与上谕的“精神”是完全一致的。随后英、法、美等诸国也均照会清廷，表示对日本的行为不予支持。
“天下观”里的“番地”、“腹地”概念必须服从于“世界观”下的领土主权。这是清廷第一次做出对台湾是中国领土的最清晰表述，而日本方面得知消息后，对于出兵台湾明显的变得犹豫起来。
当消息传到西乡从道的家乡鹿儿岛县时，不少人都开始担心起这次冒险的军事行动可能引发的严重后果来。
听了桐野利秋不无忧虑的话，西乡隆盛丝毫没有露出任何担心的意思，而是举起了杯子，喝了一大口清酒。
“如果西乡君足够谨慎的话，不和清国军队发生正面接触，应该不会有什么危险的。”侧座的筱原国干说道，“清国政府也不会希望和日本开战的。”
“是的。”西乡从道的弟弟西乡小兵卫也说道，“以清国政府的一贯态度，只要哥哥没有接触到清国的国民，只同生番开战，不给清国政府干涉的口实，清国政府也不会直接出兵，最多就是派兵进行威慑，逼迫哥哥撤军而已。”
筱原国干和西乡小兵卫的猜测其实是相当正确的，象力主对日本强硬的闽浙总督李鹤年，在全力支持林义哲带舰入台的同时，也上奏朝廷，建议不轻易和日本开战：“……惟念边衅易开不易弭，番地腹地，究有区分，如果倭兵扰入台湾腹地，自当督饬镇道，鼓励兵团，合力堵剿。若仅以戕杀琉球难民为名，与生番复仇，惟当按约理论，不遽声罪致讨，以免衅开自我。……”李鹤年的态度可以说代表了清廷中枢很多官员的想法。而通过琉球事件等一系列的和清朝政府的交涉，日本人已经彻底摸清了清朝官员们的脾气，是以才会有这样的看法。
“只怕未必。”西乡隆盛放下了酒杯，摇了摇头。
“南洲先生何出此言？”桐野利秋问道。
“台湾和朝鲜、琉球不同，不是清国的属邦，而是直辖领土！而且离清国富庶的东南沿海地区如此之近，我国如此冒险进入台湾，清国必然不会坐视！”西乡隆盛不动声色的说道，“放着朝鲜不取，而去取台湾，政府竟然昏悖愚蠢到了这个地步！哪怕是以清国之腐朽，也不会做出这样的事来吧？！”
听到西乡隆盛竟然把日本政府和他们极为瞧不起的腐朽昏愦的清国政府相提并论，桐野利秋等人禁不住脸上变色。
“此次天皇陛下任命西乡君担任‘讨番大统领’，应该是受了某些奸人的挑唆！”桐野利秋恨声道。
“可惜从道哥哥没有意识到这当中的奸谋！”西乡小兵卫也道。
“我听说，西乡君在出征前，天皇陛下曾亲自召见嘉勉，并御赐佩刀，说明天皇陛下对西乡君恩宠有加，对这次出征也是相当重视的。”筱原国干较其他几人更为持重，“哪怕是西乡君真的和清国人起了冲突，天皇陛下应当是不会怪罪的。毕竟西乡君是在为国效力，开疆拓土。”
“总之，此次出兵台湾，乃是无谓之冒险，胜无可喜，败亦有忧。”西乡隆盛又喝了一口清酒，叹道，“可惜从道不肯听我之劝。他自己死了不打紧，那些追随他去台湾的藩中武士们，若是不得归乡，实在是太可怜了。”
听了西乡隆盛感叹那些萨摩藩下级武士的话，屋内的几人不由得相对默然。
他们当然知道，西乡隆盛离开明治中央政府回到家乡，并不全是因为“征韩”之议被否决，另外一个重要原因，就是他对明治政府实施有损于下级武士利益的政策感到不满！
西乡隆盛非常同情下级武士们在明治维新后的悲惨遭遇。他在请求萨摩藩政府救济一个参加过倒幕战争的下级武士出身的士兵的信中写道：“临生死之境，使之如私物，事定之后，即行抛弃，影响德义。”他的一首广为流传的言志诗写道：“几经辛酸志始坚，丈夫玉碎耻瓦全。一家遗事人知否，不为儿孙买美田。”因为他看不惯许多明治政府高官追名逐利，穷奢极侈，指责他们见利忘义，背叛了维新志士们的维新初衷。
西乡隆盛的个人品德，在日本一直被人们推崇。正是在这些内政问题上，西乡隆盛与大久保利通等人产生了矛盾。 西乡隆盛和大久保利通等人尽管有矛盾，但他们都认识到要建立近代国家，使日本摆脱半殖民地危机，必须消除封建割据局面，建立中央集权的国家政权。从1871年起，他们仍在这个目标下联合起来，全力进行废藩置县的改革。1872年7月，西乡隆盛任陆军大将兼近卫军都督。次年7月，政府公布《地税改革条例》等5个文件，实行变革封建土地所有制，确立近代土地制度的地税改革。在此前后，政府还进行了政治、经济和军事上的多项资产阶级改革。西乡主持和参与了这些改革，虽在改革内容上没有特别的建树，但他统帅军事力量，以武力为后盾，保证改革顺利进行，应该说是他的特有贡献。 西乡隆盛、大久保利通、木户孝允三人以在倒幕维新活动中的作用和贡献，被人们誉为“维新三杰”。
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