刘邦谢绝了为他专门准备的骡马，依然与所有将士一起徒步前行，虽然这不能说明什么，但刘邦感觉这样能使自己更融洽的与手下这两万多名朴实男儿融为一个整体。何况这几年来他对自己通过内力的提升使得自己的身体素质也有了突飞猛进的提高，这百十里山路对他来说也还算不上什么。
数千支火把亮起，就象一条从来望不到尽头的火蛇蜿蜒在群山之中，行进速度虽然相比平地上慢了许多，但能够在如此困难的山区道路中达到这种速度而不乱，大概也只有天生禀赋的高岳族士兵才能胜任了。
夹杂在行进队伍中的刘邦与袁承志保持着稳定的速度紧跟着队伍，并没有落下一丝一毫，不过周围的士兵们都并不惊叹，在他们心中能够征服整个高女族人心的人自然不是常人，他们不时瞟过来的目光都是充满了崇拜和孺慕。
深秋的山谷不时掠过阵阵山风，但几个过几个小时跋涉的士兵们却都是汗透重铠，但却无一人喊累喊苦，经过几年的打磨，这支部队已经成为了流手中实力最强的步兵师团，经验丰富的刘邦不仅让这一帮高女汉子在身体素质上更上一层楼，而且最重要一点是让他们明白了一点铁的纪律才一支部队常胜不败的基础，同时也赢得了手下一干官兵们的由衷拥戴。
“袁承志，你看我们还得要多久才能绕出这鬼地方？”虽然并觉得有多疲乏，但总在这一眼望不到头的盘山道上绕来转去，刘邦心中也不是个味道，启口问一直跟随在他后面的第三军团军团长虚米。
“大人，这恐怕还得要一段时间啊，这山盘盘环绕，交错纵横，本来就不适合大部队行进，不是我自吹，也是咱这第三军团，换了其他部队，恐怕花的时间还得翻个倍。”虚米接上话茬，语气中充满了自豪。
“嗬，口气蛮大的嘛，别以为第三军团就天下第一了，我看未必吧。”袁承志有意刺激对方。
“大人不必激我，我只是说咱第三军团在步兵师团中敢称第一，至于其他骑兵军团或者混成军团我可没有这么说，袁承志大人的第二师团在咱们军中号称第一，沈大人的第五军团一直在和他较劲。
“那大陆上其他地方的步兵部队呢？”刘邦一边走一边问出这样一个含义颇深的话题。
“其他地区？”虚米神情也不象那么轻松了，思索了一下才谨慎的回答道：“这个不好说，不过我听说大陆的几大强国骑步发展均衡，骑兵攻势迅疾如火，步兵固守稳重如山，而且他们的步兵对攻城拔寨很有一套，尤其是其先进的攻城器械更是不可小觑，听说帝国被边的欧美诸国都有意引进大陆各军事强国的先进技术。近一点的，听说沙人治军有方，其麾下号称铁军的步兵战队据说也非同一般，我想肯定也不是好惹的主儿。”
对虚米的这一番回答刘邦可以说大感吃惊，没想到貌似沉默寡言近乎于木讷的虚米居然能说出这样一番精辟见解，这中间所包含着丰富的见识可不是一两天就能总结归纳得出来的。
上下打量了一下对方，刘邦眼中满是欣赏之色，重重点了点头：“很好！虚米，说得好，士别三日，当刮目相看啊！没想到你比我还看得远，大陆几支强军都被你如数家珍啊。嗯，若是我手下都象你这般看得远，我敢说我李某人的军队将来一定可以天下无敌。”
“大人过誉了，只不过虚米既然是身负一个步兵军团的重要责任，自然要对周围军事发展情况有所了解，否则一旦真的与对手，岂不是一无所知？到时候临时抱佛脚恐怕也有点晚了。兵法曰，知己知彼，百战不殆，我读书虽不多，但这句话还是清楚的。”虚米面对主帅如此赞誉显得有些出乎意料，赤褐色的脸膛上也泛起一丝少有的红潮，但语气却依然平和质朴。
刘邦颇为感叹的说道：“你也不必太谦虚了，你的心思我清楚。大帅手下这帮家伙是什么料有多大分量我清楚，怕就是有些人打赢了一两仗就滋生了骄傲轻敌的情绪，一副老子天下第一的架势，我看这才是我们队伍中存在的最大问题。”
虚米没有搭言，对主帅这番有感而发的话，作为部属实在难以多言，这涉及到整个军队内部团结问题，只有也只能由刘流本人才能加以置评，其他人包括大安军团的幕僚长李泰来在这些问题上恐怕也得注意措辞。
大概是刘邦也注意到自己在下属面前说这种敏感问题有些不合时宜，话题轻轻一带，便转到了目前帝国西方的形势上去了，“你怎么看现在帝国西方这么糟糕的局势？”
对这方面虚米显得有些犹豫，大概是对这种纵观全局的大形势还有些吃不透，说话也小心了许多：“这个，不好说。不过西斯姬文能在这短短几天里一下子把整个帝国楚西部吞掉了一大半，这的确令人心惊。只是帝国两郡百姓所承担的租税和赋役向来最重，而近几年来北方有饱受旱、洪、蝗灾之苦，一遇洪灾之后，瘟疫也肆虐，老百姓也实在苦不堪言，否则也不会有三年前的农民和奴隶起义，姬文也不可能轻而易举的发展到如此大的规模。大人您瞧一瞧前几年里迁到咱大安的那两郡百姓的贫苦程度就可见一斑，八个字就可以概括，身无长物，一贫如洗。”
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