“针对天穹宫皇室开拓新殖民地的支持…呃，怎么说呢…虽然带动了领地内的药品和皮革制品的生意，让两千个关在牢房里的犯人完成了再就业，但…开支巨大，公国已经债台高筑了。”
“那就开征新税填补亏空，据我所知波伊在牲畜贸易上赚了不少，适当加税。”夏洛特有些烦躁的将写满账单的羊皮纸扔到一旁：“小约德阁下，应该不用我再提醒你，新殖民地的开拓对于天穹宫和赤血堡之间关系的重要性吧？”
“这是自然，唯有如此才能将眼下难得的和平维持下去。”小约德应付了事的点点头：“另外…我父亲老约德已经过世，现在您叫我约德就可以了。”
“没问题，小约德。”高傲的赤血堡女伯爵，嘴角翘起优雅的弧度：“还有别的事吗？”
“巫师行会，艾萨克·格兰瑟姆阁下。”
小约德无奈的翻了个白眼：“最近他的研究有了新发现，需要有一笔开支筹备研究器材。”
夏洛特点点头：“所以……”
“我们已经欠了不少钱了，伯爵，再欠就还不上了。”小约德面无表情道
轻扶额头，夏洛特有些疲惫的叹息一声，相当无奈。
“这件事你无需再问，我会直接负责——如果艾萨克有事，就让他直接来找我。”
“遵命，伯爵。”
面无表情的小约德熟练的收拾着桌子上的账本：“请允许在下先行告退。”
轻快的脚步声渐渐隐去，圆桌大厅重新变得肃穆寂静。
自始至终不发一言的公国总管格伦威尔，默默的将一片刻有九芒星的石板放在了夏洛特面前。
“这是……”
“昨天傍晚，几名在山岩堡的巫师学徒在旧城堡遗迹里发现的，连夜兼程送到了赤血堡。”格伦威尔平静道：
“他们声称那里之前绝对没有这件东西，巫师行会根据石板上虚空反应的残留，推算得出它出现的时间至少是数百年前，最有可能的就是……”
“拜恩诞生之初，拜恩人反抗矮人统治的时代！”夏洛特脱口而出。
格伦威尔微微一顿，不做声的向后退了两步。
“这样啊……”凝视着桌上陈旧的石板，夏洛特喃喃自语：
“昨晚才被发现，就是说现在的洛伦还有艾茵他们…正在数百年前的山岩堡，协助都灵与拜恩的先祖们抵御来自矮人的进攻…是么？”
“如果真是如此……”格伦威尔微微低头：“洛伦公爵…可能来不及如期归来，陪您度过今年的盛夏节了。”
夏洛特无力的靠在椅子背上，水晶般的眸子失去了神采。
但这沉寂只持续了片刻，很快恢复了清醒的夏洛特目光扫向身后：“罗兰在哪？”
“伯爵，您……”
“我说的是都灵家族直系血脉的继承人，拜恩十三领之主，洛伦·都灵之子，我的儿子…罗兰·都灵。”随着话音越来越重，夏洛特的目光也愈发冰冷：
“他现在在哪儿？”
目光飘闪不定的格伦威尔，脑海中立刻多出了某个黑发黑眸，聪明机灵却总喜欢给人添麻烦的小小身影。
当然，“添麻烦”是一种十分客气的说法，应该说最近一年这位小少爷已经演变成赤血堡的一大祸害了。
格伦威尔十分理解女伯爵想将孩子培养成合格统治者的想法，但罗兰并不这么想——起码相较于公文，政务和礼仪，他更热衷魔咒，打猎和给人添乱。
面对板着脸的女伯爵，阵阵头疼的格伦威尔只能如实相告：
“罗兰少爷他在…断剑厅。”
夏洛特的表情微微变色。
……………………
赤血堡宫廷，断剑厅。
轻轻推开门，心情复杂的夏洛特踏进了这座不大不小的厅堂。
房间本身没什么特别之处，简朴的装饰和宫廷里的其他房间比起来更是相形见绌；唯一特别的，只有摆在房间最深处，正对大门的墙壁下，那柄断成两截的秘银大剑。
曙光。
望着那柄断剑，夏洛特的目光有些迷蒙。
她至今还记得当洛伦归来，将断剑交给自己时那满脸做错事，懊悔又害怕自己发火生气的模样，双手背在身后，冷汗把衣领都打湿了。
他不知道自己光是能看到他活着回来，就已经是激动到难以言表的地步，像木偶泥塑般立在那儿，任由他满是懊悔自责的表演。
所以当他提出要将剑复原的时候，夏洛特拒绝了。
虽然口上说这象征着一份荣耀，让世界尤其是都灵家族的后裔铭记，赤血堡的都灵家族，拜恩的公爵曾经拯救世界；
但夏洛特很清楚，她想要的是洛伦能够永远记得这件事——哪怕不是为了拜恩，都灵家族乃至自己，哪怕只是为了这份小小的自责，内疚，也能回来。
“如果你能回来……”
望着断剑，夏洛特喃喃自语：“你这个大骗子，满口谎言，总喜欢让人提心吊胆的恶人…如果你真的能知道我究竟承担了多大的压力……”
“我知道的。”
轻飘飘好像幻听似的话语声，却让女伯爵浑身一颤。
那是…那声音…是从身后……
“不可能的。”瞪大了双眼，夏洛特拼命抑制着自己回首的冲动：“你…洛伦…你现在，现在应该还在……”
“山岩堡。”那声音笑道：
“没错，我在那里见到了第一位都灵，或者说未来骑士王的父亲；稍微有些意外…我原本以为他是个相当杀伐果断的家伙，万万没想到居然是个很温柔的男人。”
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