“贵人，我等究竟该如何？”
牛车夹杂在缓慢北行的队伍中，这辆上面并没拉运财物，只载着队伍中唯一的囚笼，内里关两名汉女，此时惶恐出言的少女只十六七岁模样，虽蓬头垢面，还有泪痕在，却也掩不住其明亮无瑕的绝美容貌。
囚车中另一位妇人年纪比少女略大些，一张瓜子脸，颜色亦是绝美，衣着白裙，只是云鬓散乱，已多日未曾梳理过，闻少女言语，面上并无豫色，安然答道：“我早言过，或忍辱苟且于世，或舍命全节，如此而已！”
“我亦知之，”少女语带哭腔：“可上党已被夷狗占去，今行到其境，这便舍命么？”
少妇忍不住摸摸袖中那把小剪，平日针线活少不得要用它，这时冷冰冰的金属足让人安心不少，便轻声反问道：“何时不可？”
其他被掳掠来的妇人通用绳索捆绑串连，唯有这两个未上绑，又乘坐这囚车，可见其特别处。
行在囚车后的却是一串高冠士人，绳索前端就系在囚车上，最靠前的文士，才得二十余岁，此时亦仰头冲那妇人道：“阿珞，昨日我听看守的匈奴人说话，上党近日有人截杀其等，他们也不得安心，吾等未必便死！”
捆绑在一起很难行，稍不留意便会倒地带翻别人，若惹凶神恶煞的异族人过来，定又免不了一顿鞭笞，自己受苦不说，还要连累同一条绳索上捆着的体弱文士们，少年身后那长须中年人之前一直小翼留神脚下，听到这的话，忍不住开口发问：“子美尚通匈奴语？”
长须中年人虽同穿宽袍，顶着的却是武弁大冠，与其余人的进贤冠或长冠大不同，这标示他的身份是一名武人。
见几日彼此通过名号，可听身后武人叫自己表字，少年嘴角还是轻扯了一下，匈奴人无知，见冠带者就留下，却不知其中身份大有差别，幸好其内没有顶建华冠与方山冠的舞乐优伶在，否则真是损自家这等人的脸面。
若在往常，是否答复这武夫全要看自家心情，可现在绑在一条绳索上共患难，少年还是低声答道：“家中奴仆曾有往匈奴境行商者，略识得些！”
车中白衣妇人闭目想了一会，还是不信，疑问道：“外兄（注1）莫非听差？前日曾传张杨已随匈奴反，并州尽没，何来中途截杀者？”
少年文士摇摇头：“绝非如此，听其等话语，与其等为敌者应为黑山贼！”
“张燕？”妇人幽幽一叹：“又是贼人？大汉之贼，何其多也！”
少女却红了眼圈，愤道：“管他是否贼人！能杀夷狗替我兄弟族人报仇者，便是好的！”
“小姑所言不差！”后面又一名少年亦大声附和道：“凡灭杀此等夷狗者，吾必敬之！”
“嘘！夷狗巡过来了，噤声！”
囚车中这两位绝色佳人，乃是掳掠者们准备进献单于的礼物。
少女姓周，名昭，已故尚书周毖之女，其父曾与伍琼共举荐张邈、韩馥等人为官，受其等反董牵连，被董卓诛杀，周昭与兄弟奴仆等逃出长安，躲藏河南乡中，兄弟等为避祸，平日并不戴冠，待遇匈奴狼骑来，尽死，只剩她一个，匈奴头领见其绝色，留之以献单于。
另外那妇人身份更加显赫，她就是刘辩被废为弘农王后所纳的唯一一名姬妾，被称唐姬的，本名珞，其父唐瑁曾为会稽太守，颍川人。
大族之子，未及冠者不能成婚，刘辩年幼，她的身份仅是一名姬妾，算不得妻室，回颍川家中后，父亲几次要她再嫁，虽誓死不从，却也难挡诸般逼迫，便离家往河内姑母家暂居，不料也遭此难。
历史上，刘辩被董卓毒杀之前对其所说的“卿王者妃，势不复为吏民妻，幸自爱！从此长辞”，果激得唐姬终身替其守节，其父数次逼迫皆未成，后李傕抄掠关东，掳掠到她，想要迎娶，亦宁死不从，最终竟未成，气节可嘉，后贾诩闻之，告于献帝刘协，方拜她为故弘农王妃，天子以嫂待之。
后面先发话的少年文士乃是唐姬姑母之子、她的表兄淳于珏，字子美。
春秋时有小国名州，亡国于杞，公族定居于淳于城，后复国，改国为淳于国，再亡国后，族人以国名为姓，是为淳于，传到两汉时，乃齐国、河内两地内望族。
长须中年武人则叫韩浩，字元嗣，黄巾乱起时曾聚合乡勇护本县得名，王匡任河内太守时，辟他在麾下任职，颇有名望，后诸侯讨董，因其舅父杜阳为河南郡河阴县令，董卓以此挟其降，未从；王匡兵败东逃泰山，其归家，至此被匈奴所掳。
最后大声说话的少年也是河内士子，姓张名烨，字应云。
除唐珞与淳于珏这表兄妹外，其余人本互不相识，最多听闻过名声，只是共此患难，免不得同仇敌忾，无形中便亲近许多，听说前路有人截杀匈奴，心中不免生出希望，话语便俱比平日要多些，待匈奴骑巡游走过后，张烨又愤然道：“嘿！夷狗荒唐，掳妇人匠民都能解，只是留吾等性命作甚？替他牧牛放马乎？”
“岂有此理！”两人年纪相仿，淳于珏立即不客气回道：“蛮夷之地，尚未开化，掳掠吾等士人去，多半要替其出谋划策，又或教导礼仪文字！”
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