后晌，阿殷同定王入宫，先往昭仁宫拜见皇后，次往德音殿拜见谨贵妃。
谨贵妃在去岁腊月时，因天寒地冻而身体虚弱，熬过了早春二月，此时倒恢复如常。她深居宫闱，虽居贵妃之位，却不似皇后般多年经营，无非是母凭子贵，又因永初帝为当年的事心怀愧疚而地位颇稳，在宫中的本事实则有限。
这几个月中，北边的战报虽然能传入宫中，定王府和隋夫人偶尔也能递些消息进来，到底不够详细。
此时母子相聚，难免问及北边战情。
定王便照实说给她听，不免提到在西洲遇见隋丽华的事情。
谨贵妃闻言，也是皱眉，“这件事先前我也听说了。丽华这孩子是有些骄纵，心地却也不坏，平白被禁足在府中，难免气闷。只没想到她这样大胆，独自跑去西洲，难道是不怕北边战乱，想往北庭去？”
“她可不是独自前往。户部侍郎高元靖北上，她就在其中藏身。”
“随着户部侍郎？”谨贵妃似觉意外。
“不止高元靖，随行的那位御史也很照顾她，还帮她找了些朝廷明令禁止的药材。”定王瞧一眼谨贵妃倏然变了的脸色，声音未有半分波澜，“在鄯州留宿的那夜，她与那位御史串通，险些将药投入我和阿殷的饮食。这些药的毒性，不必我说，母妃想必能够明白。最要紧的是——那位御史，是皇后的人。”
谨贵妃闻言，勃然变色，“怎么会，丽华就算骄纵些，可心地……”
“那只是在母妃跟前。”定王皱眉打断，“我知道母妃与她母亲私交甚笃，这些年应舅舅所请，也极照拂丽华。然丽华虽在母妃跟前活泼可人，在外却未必如此，这一点，母妃想必能够明白。她的性情与我无关，但私下跟皇后的人勾结，险些酿成大祸，这却不能坐视不理。”
谨贵妃原本还满面笑意，听了这话，霎时犹豫。
人前人后表里不一者，她见得多了，只是很难相信隋丽华也是这般性情。
当年那个承欢膝下的幼女那样乖巧，从王府到皇宫，苦寂的深宅之中，除了定王，便只有隋铁衣和隋丽华曾陪伴过她。隋铁衣又是个调皮的性子，幼时就爱跟定王上房揭瓦，爬树捉鸟，半刻都不肯安静，算下来，只有乖巧伶俐的隋丽华陪伴她最多，且因隋丽华嘴甜会哄人，格外讨人欢心。曾有一度，面对性情日渐冷硬的儿子时，谨贵妃将隋丽华视为女儿看待，聊以慰藉深宅寂寞。
甚至因为疼爱隋丽华的缘故，这些年中，她跟隋夫人的关系也是不咸不淡。
而今陡然听定王说隋丽华竟会与皇后勾结，起害人之心，多少难以接受——
亦如当年在明白永初帝对她所谓的“情”意只在言语之间时，难以相信一般。
殿中片刻安静，阿殷在这种时候才不会开口自讨没趣，只端坐着不动。
好半天，谨贵妃才叹了口气，“她既然糊涂至此，我也无话可说，路是她选的，我纵可惜也是无用。倒是委屈了你。”她拍了拍阿殷的手，颇含惋惜。她最初对阿殷的态度不错，只是因隋丽华的事，才各有些许芥蒂，今日听说阿殷有孕，自然高兴，目光稍露慈爱。
随即，又看向定王，“你舅舅可知道此事？”
“舅舅留她在北庭，不许回京。”定王说得直白，“丽华的婚事，恐怕也会是舅舅在北庭择定。”
谨贵妃微讶，没想到素来疼爱隋丽华的兄长，竟会下这样的决心——北庭苦寒，那边稍出色些的，也多是沙场将领，如何比得上京城如云的青年才俊？隋丽华留在边关吃苦不说，婚事怕不会好到哪里去，以她的娇惯性子，这两年怕是得狠狠磨上一番。
手边还有当时隋丽华入宫陪伴时写的字，有她打的络子，剪的窗花。
谨贵妃默了片刻，终归一声叹息。
“我明白你的意思。既然你舅舅这样处置，必定事出有因，是丽华咎由自取，我自不会干涉。”她说。
定王眉目微动，终究也只能倒杯热茶到谨贵妃跟前，“母妃身上的病根还未除尽，还当好生将养。”
谨贵妃颔首，招呼两人吃小厨房中新做的糕点。
定王和阿殷赶在宫门落锁之前出了德音殿，谁知出门还没走两步，迎面就见魏善的徒弟何保匆匆走来。
“拜见殿下，王妃。”何保年纪还小，眉眼倒是挺伶俐，“皇上在延庆殿设宴，吩咐奴才来请贵妃娘娘，殿下和王妃。”
突然设宴？定王诧异。
然而对着小内监也问不出什么话来，遂回德音殿中，请了谨贵妃同往延庆殿赴宴。
延庆殿处于御花园之侧，因为周遭风景颇好，便成了宫中帝后宴请的最佳场所。但凡不涉及百官众臣，几乎皇帝所设的家宴、皇后所设的赏花宴等名目繁多的小宴，都在此处，今晚的宴席，就是在延庆殿的偏殿，临近御花园边上假山之处。
偏殿内不算宽敞，当中设帝后二人的席位，下首的桌案留给得宠的侍宴妃嫔，左右两侧各摆三四张桌案，留出中间奏乐演舞之处，就差不多了。
定王同谨贵妃、阿殷赶到时，殿内已有数人——永安王及其生母甄妃、王妃高妘，金城公主及驸马崔恒，角落里还坐着郁郁寡欢的嘉德公主。待谨贵妃入座之后，便只剩四张席位，算起来，刚好是帝后二人及太子夫妇。
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