卫峥握紧袖中藏着的刀匕, 眸中隐有决然神色, 他打量了殿中形势一番, 脑中明光闪过。
皇后既然敢来, 是笃定了皇帝必死, 此时殿内殿外恐怕早已被禁军围得水泄不通, 逃是不可能逃得掉了。
眼下唯有先解决了皇后, 或者持以挟之，待帝后不存，余下的一切自然迎刃而解, 柳贵妃同陷囫囵，并不成威胁。
然还未有动作，皇后已幽幽开口：“本宫劝你不要妄动。”
卫峥稍怔, 听得弓弦铮铮之声在殿外响起。外头冷风呜啸, 窗楹开合的瞬间，露出黯淡光影下排排箭矢, 流光忽然而至, 铜台上簇簇跳动的火焰, 扭曲了殿内的暗影幢幢。
卫峥觉得天崩塌了, 自以为假意投诚能先暂时迷惑皇后, 打算着待成事之后一并诛之。没想到他才是被迷惑的那个, 棋差一着满盘皆输。
看着他被护卫押了下去，柳贵妃突然轻轻一笑，容颜如新月下绽放的琼花, 清冷不可逼视：“皇后娘娘当真好谋算。”
她徐徐开口, 声音犹浮冰在水面相击：“不费一兵一卒就能坐收渔翁之利，臣妾佩服。”
皇后淡然而笑，眼中隐有傲然之气：“柳贵妃过誉了。”
“临去前，臣妾有一事请娘娘解惑。”柳贵妃小心翼翼将皇帝放倒在床榻上，厉眼瞪开欲来拖人的护卫，缓缓起身：“端慧皇后真正的死因，与娘娘脱不了干系吧？”
端慧皇后是先皇后的谥号，这么多年无人敢提起，她都快忘了这个名字了。
灯火晃动间灭了一盏，光线暗下些许，皇后面沉似水，如凝薄霜，“本宫不知道你在说什么。”
柳贵妃扶了扶鬓上点翠簪，曼声道：“如果是娘娘身患奇毒，自知命不久矣，会选择将公主托付给皇上，还是暗中送走呢？”
皇后镇定的面容乍现丝丝裂缝，额间的东珠晃着幽光。
“你初进宫之时，颇得端慧皇后照顾，感情甚笃，皇后重病之后，宫妃中唯你可相见，我猜符氏的所作所为她未必不知，所以你才得以坐上这继后之位。对吗？”虽是问着，柳贵妃言辞却笃定，若非顾怀瑜暗中送上的消息，她也不知皇后居然隐藏的如此好。
皇后看着柳贵妃微微一笑，几欲入鬓的黛眉张扬而起，并未接口。
“至于端慧皇后为何要送走大皇子，想来病中胡思，是有人进了谗言而至，甚至，符氏动手之后还有你在后头推波助澜，我说的对吗？”
柳贵妃看着她，“眼下我已是囚笼之鸟，娘娘还在戒备什么呢？”
床榻上的皇帝从她进门到现在一直没有动静，唇角挂着的血渍已经凝固，面色苍白呼吸孱弱，已是弥留之际。
“是，不错。”皇后撤回扫荡在皇帝身上的视线，看向柳贵妃的眼神如视蝼蚁：“她既不珍视，我为何不能取而代之，皇上若是不心虚，何以要躲着卫昭。”
先皇后在时，她伏低做小，坐上这皇后之位后，又有行事张扬的柳贵妃出现，秉德柔嘉，持躬淑慎这几个字压抑了她这么多年，终于才等到了今日。
皇帝早已被她下了毒，药石无医活不过今夜子时，能瞧得柳贵妃如此绝望，告诉她这些又有何妨。
柳贵妃冷冷笑着：“这么多年，你心里不好受吧？日日焚香祝祷，恐是怕报应不爽。”
不待皇后开口，她抖了抖裙摆，挺起背脊：“好了，臣妾没有话要说了，多谢娘娘解惑。”
皇后沉下脸色，厉声吩咐道：“带走。”
殿内的护卫齐齐动作，长剑直指柳贵妃，围了过来。
这时候，柳贵妃面上突然闪过一丝莫测的笑，随着她拍了拍手，护卫们便听得殿外嘈杂脚步声响起。
还未等他们反应过来，已经被冲进来的禁卫包围起来，其中一人正欲去钳制住柳贵妃，刀光一闪，整颗头颅便从脖颈上滑下，咕噜噜滚到了皇后脚边。
皇后一下子变了脸色，下意识向殿外望去，却见箭矢落地，护卫被砍瓜切菜般收割着生命。诺大的勤政殿外，摩肩接踵暗影竖立。
“柳贵妃私调禁军乃不赦之罪，你们若听她命令逼宫造反，下场可想好了！？”骇然过后，皇后极快稳定住心神，色厉荏苒道。
话音刚落，门口人头攒动，高正远穿着立整的朝服，带着高黎缓步踏进，周围是浑身黑衣包裹的龙鳞卫，袍子上的影子图腾被灯晃得仿佛活了过来。
“皇后娘娘，别来无恙。”
陈院使早就惊出了一身冷汗，颤抖着牙关瘫软在了地上。眼睁睁看着高黎从袖中掏出一个瓷瓶，凑近皇帝唇边，将里头的药汁悉数倒进去。
原本已经没了动静的皇帝长长吁了口气，半晌后，被柳贵妃搀扶着坐了起来。
“朕没想到，居然会是你！”他死死看着皇后，眼中全是嫌恶。
“怎么可能！？”皇后骇得肝胆俱裂，口中丝丝密密苦味窜起，下意识低喃。
“若非你按捺不住，特意替朕熬了那碗鹿胶粥，朕还不知怎么将你这蛇蝎妇人给引出来。”皇帝语调平缓，面无表情，却带着无法忽视的杀意。
毒发之后，孙神医已经详细查验过了他周围的饮食香料，与平日里无所差别，构不成诱因。唯有那碗鹿胶粥，是好几月没有用过的，可这也只是猜测，鹿胶粥无毒，具是大补之物，皇后见他病体难愈，熬煮一些无可厚非。
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