“我陪你。”他凑到尼禄耳边，以轻柔的口吻说道。
尼禄如久旱逢甘霖一般心感温暖。
……
麦瑟琳娜死后，克劳狄乌斯一直独睡空床。他年事已高，对夫妻之事早就失去了兴趣。然而胆怯又身体残弱的他，对于独身生活不由地恐惧和寂寥。
奴隶摆好沙发，点亮餐桌上的一根根蜡烛。奴隶将鹌鹑肉切片，淋上胡椒汁和蜂蜜。厨师能把面包烤成玫瑰花的形状，一旁摆着鱼酱和迷迭香汁，可以蘸着吃。麦片粥与藏红花和海胆黄一并熬成，这是今晚的主食。
满满一桌丰盛的晚餐，实际上只有皇帝一个人吃饭。
克劳狄乌斯佝偻着侧躺，独自一人占据三人位的沙发。他慢慢地咀嚼着肉片，味同嚼蜡。
这是一顿孤独的晚餐。屋大维娅整天与贵族少女们玩乐，很少花时间陪伴她的父亲。
克劳狄乌斯舀起一勺麦片粥，机械地咽下去。偌大餐厅回荡着碗勺碰击的声音。
奴隶端着鳝鱼的奶汁和烤红鹤舌走来，布置在餐桌上，替皇帝铺好胸前的餐巾。
他忙活完，刚想退下去，就被克劳狄乌斯叫住了。
“你就站在我眼前，随便弄一点动静出来，让我听见！”克劳狄乌斯命令道，圆圆的小眼睛透着强烈的幽怨，“至少让我感受到这该死的餐厅不那么空荡荡的！神明啊……这里简直冷得象冥河的河底！”
他烦躁地拍一下桌子，连同身体都震荡一下。黄金的桂冠从他灰白的发间滑落，掉在地上发出干巴巴的声响。
奴隶惊恐地站定，僵硬地下跪，害怕得直发抖。
克劳狄乌斯无奈。温凉的麦片从他的咽喉慢慢滚下去，象爬虫一样一点点移到胸口，再悄然地啃咬他的心脏。酸涩从他粗短的脖子涌上来，几乎要从眼睛里喷出来。
“我快要疯了……”他自说自话，神情十分哀怨，“我整天为罗马费尽心血，却连一个陪我吃饭的人都找不到。我到了半只脚踏进棺材的年龄，已经预见自己将要在冰冷的被窝里孤独死去的结局！”
他的喉结不停颤抖，松弛的眉眼隐隐发红。
这时，一个女奴战战兢兢地走来，为他端来一盘凤尾鱼。
银色的小鱼整齐堆码在盘子里，盘边摆着淡紫色的唇萼薄荷。鱼皮被烤制得缩起，裸露出金蜜色的鱼肉，泼淋其上的热油还在滋滋作响，有一股香葱的诱人清香。
克劳狄乌斯凑过去闻了闻，发红的鼻翼鼓动两下，皱着眉头说：“这是最低级的鱼肉。告诉厨师，皇宫里绝不能出现连奴隶都能吃的食材……”
端菜的女奴垂着头，支支吾吾的，看向皇帝的眼神十分胆寒。
“是我让厨师做的。”一个幽幽的女声突兀地响起，象一颗生长在空气里的杂草。
阿格里皮娜穿着暗红的裙袍，素净的五官半隐于头纱之下，只露出没有血色的嘴唇，神色晦暗不明。
在空荡荡的餐厅里，她象一只凭空出现的鬼魂，将她天性胆小的叔父吓了一跳。
“哦……是阿格里皮娜……”克劳狄乌斯吓得脸色惨白。他擦了擦额角的冷汗，对她勉强地微笑。
“你怎么来了？我亲爱的侄女……”
阿格里皮娜平静地笑笑：“我只是想来探望您，我可怜的叔父。听说您这段时间一直都不太好，瘦了很多。”
她摆出一个遗憾的表情，“瞧瞧，您的颧骨都凸出来了。事务缠身的您一定很累吧……”
“向来如此。”克劳狄乌斯拍拍身旁的空位，邀请她躺上来。
他面露欣慰，以来自于长辈的、宽厚的语气说道：“过来吃点东西，阿格里皮娜。这还是我这段时间里第一次不是一个人吃饭……”
阿格里皮娜神色隐晦。她走到沙发旁，病怏怏的脸隐在红头纱之后。
她迟迟没有躺上去，沉静地说：“恐怕我还是要拒绝您，我的叔父。您身边的位子只有皇后才能躺，我可不想坏了规矩。”
“这是我私人的宫殿，没有人会责怪你的。”克劳狄乌斯温和地笑道，“你不必这么在意规矩……”
阿格里皮娜沉默，冷漠的双眼一动不动，甚至连呼吸都轻得近乎于停滞。
她轻缓地出声：“只有一个办法，可以让我不必在意规矩……”
克劳狄乌斯为她斟葡萄酒，问道：“什么办法？”
阿格里皮娜忽然凑近他，以一种蛊惑的声音说道：“那就是让我成为皇后……”
这句轻飘飘的话象火石一样坠进克劳狄乌斯的耳朵，在头颅里掀起弥天的动静。
克劳狄乌斯的双眼陡然瞪大，眼珠剔亮。他浑身绷紧，僵硬地仰起脸，不可置信地望着一脸淡然的阿格里皮娜。握在手里的葡萄酒杯大晃一下，酒水泼湿一片。他的反应大得好象是被刺了一刀。
酒杯咣当一声落地。克劳狄乌斯无措地摇着头，佝偻的身体在沙发上扭着，象一只翻了壳的乌龟。
他断断续续地说：“神明啊……你在胡说些什么……我是你的亲叔父啊！阿格里皮娜……我想你一定是喝醉了……”
“我没有喝酒。”阿格里皮娜冷静依旧，“一滴都没有喝。”
她坚定地按住他颤抖的肩膀，一字一顿地说：“让我成为皇后吧，我的叔父……”
“这不可能……”克劳狄乌斯胡乱地摇着头，“这太奇怪了！我对你根本没有那种邪恶的想法！你是我疼爱的侄女，是我哥哥的女儿……”
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