第二天清晨，尼禄迷蒙地睁开双眼。
他惺忪地从被窝里伸出手，那双皮手套还戴在手上，沾了一些半干的黏物。
尼禄不太清明的眼里有着餍足。
他脱掉黏糊糊的睡衣，将手套清洗干净，压藏在枕头下面。
奴隶听到主人摇铃，勤快地走进卧室。他们倾倒陶罐倒出清水，替主人换掉脏污的床褥。
尼禄换上洁净的红袍，用苏打水和牙棒清洁牙齿。
奴隶捣碎一种叫做埃奈的植物，将汁液涂抹在他的肘部和脚底。这个来自东方的植物能产生一种特别的红色，使肤色苍白的他看起来更健康一些。
此时窗外的天色还很昏暗，几颗微弱的星辰如针尖般戳在天空。
尼禄嗒地一声扣紧搭扣，对着铜镜整理衣领，窗外的暗蓝隐没他的眼角。
“准备马车。”他低沉地说，嗓音还有昨夜留存的、不光彩的低哑，“我要去拜访我的母亲。”
奴隶放下埃奈汁，疑惑地问：“现在就去吗？”
尼禄漠然地点一下头，理着衣领的拇指隐隐作痛。他忽然顿住。
此时一些关于罗德的旖旎画面在眼前掠过，大胆而色情，那绝对是湿漉漉的、光色｜诱人的场景。尼禄屏息一瞬，眼眸里流动过粘稠的光泽。
“我一个人去。”他哑着嗓子说，“不要叫醒我的亲卫。”
……
阿格里皮娜披上白裙袍，用洁白的海螺壳舀水，浇在摆满蜡烛的神龛前。
藏蓝的天色如水底般阴暗。她乳白色的身影固执地站立，好象一颗柔韧而难缠的水草。
她拿起火棒，点燃一根根蜡烛。苍黄的烛火象嫩苗一样生长在暗色里。
这是纪念亡夫的简单仪式。阿格里皮娜每天清晨都要这么做。
这时有奴隶快步走来，恭顺地跪在她的脚边，“主人，多米提乌斯大人来了。”
阿格里皮娜怔了怔，淡漠的脸孔裂出一丝迷茫。卷曲的银发被风吹到脸前，裙摆吹得飞起，她素净的脸呆愣着，头纱象迷雾般捂住她的视野。
她摘掉头纱，摇晃着转过身，僵硬的眼神猛地一凛，定格在门口。
她的儿子就在那里，赭红的长袍翻飞。他的背后便是初日喷薄的红光，极远处的地平线象一道熔化的黄金，钢箍一般地紧捆大地。
阿格里皮娜下意识地一笑。笑声轻得象一缕突闯的气流。
尼禄扯紧衣袍，踩着一双长靴走来。他冷淡地抬眼，前额的碎发被尽数吹起，露出年轻而立体的五官。
“你笑什么？”他平静地问。
阿格里皮娜站正身体，那双素来不顾一切的、与儿子相似的棕色眼眸里，此刻泛起一点母性的柔光。
她从嘴角勾出一个细小的微笑，渐渐漫溯到淡雅的眉眼，最终舒展在略显欣慰的全脸。守寡多年的阿格里皮娜，终于泄露出一个可称为幸福的笑容。
“以前总是我去你家，这是你第一次主动来看我。”她难得柔和地说，“你这只小羊羔总是以冷漠的方式伤害你的母亲……”
尼禄的脸色明暗交错，瘦削的体质使他的颧骨之下有着恰到好处的淡影。
“我不会再伤害你了，现在和以后都是。”他别有深意地说，目光有所游离。
阿格里皮娜没有温柔多久，很快恢复一贯的强凌。
她戴上朦胧的白头纱，一向阴狠的双眼在后头瞥视，象伺机而动的鹰隼。母亲的身份，是她最大的倚仗。
“你当上了行政官。”阿格里皮娜声音冷峻，“你的指尖已经摸到罗马心脏上的命脉。”
尼禄脊背笔直，眉锋如铁打般的深硬。
“我会让罗马的心脏稳定地跳动。”他细薄的双唇深沉地动几下，“就象奥古斯都那样……”
阿格里皮娜微微眯起眼睛，翘起嘴角。这使她仿佛在讥笑，其实她只是有些顾虑罢了。
“这绝非易事！你接了尤利乌斯留下的烂摊子。”她神情严峻地说，“你要应付洪水和传染病，还有几个没钱建下去的工程。不仅如此……”
尼禄耐心地倾听，没有象以往那样打断她。
阿格里皮娜继续道：“你头顶奥古斯都后人的头衔，一路仕途又很顺利。民众们厌烦衰老又残疾的克劳狄乌斯，对展现出潜力的你就抱有过高的期望。你处于登向皇位的关键！”
尼禄的容色逐渐紧迫。
阿格里皮娜告诫道：“要知道，现在一丝头发的罪责，都可能压垮你之前的所有努力！”
尼禄并不嫌恶母亲的絮叨。他的面目隐现一些坚沉。
金红的晨光于极远处逼射而来，半边天幕象是被泼了血，万斛晦暗如退潮般退去。空气清爽而干净。
尼禄的脸庞被晨色染红，眉目间有一层强加的暖意。他凛着脸僵立许久，眼神有飞飘向别处的恍然。这一瞬间尼禄遁入晨红，有着如被烈火锻造般的坚韧。
他抿死的嘴唇缓缓开合：“我还想问一个问题……”
阿格里皮娜斜过眼睛，“问吧。”
尼禄严谨地开口：“当年……我的舅父卡里古拉为什么会被他的亲卫刺死？”
“局外人怎么知道。”阿格里皮娜神情冷淡，“那个亲卫是被他强征到身边的，据说当时还有个年龄尚幼的儿子。被迫骨肉分离的他也许对我的哥哥一直都心存不满……”
尼禄怔愣一下，浓重的暗色瞬间袭上他的眉睫。他有所警惕，眸中翻滚过滔天的郁色，宛如喷发之中的火山灰。他的红身影，象缭绕的火星一样迸入宛如岩浆的天色之下。
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