众人交头接耳议论了半响。
崔克礼寻思着道：“李茂贞实力最弱，他若是出兵，肯定要等到时机合适。也就说大战一开始他不会冒然行动，必然是等到我们和朱温战斗僵持的时候，寻找得渔翁之利的机会。”
李振接过话头：“李茂贞出兵，战略目标可能会有两个。其一，谋求入主中原，趁这回大战的机会，夺取中原甚至是整个北方的大势。如果他抱着这个目的，也可能有两个战术安排。”
“一是等到我们跟朱温厮杀惨烈、彼此都有不小损失，并且交战形势明朗后，帮助弱者对付强者，先将可能得胜的强者击败，随后再吞并弱势的那一方，这样他就成了最后的胜利者；二是等到胜负分出，胜者疲惫的时候，直接给予致命一击。”
“李茂贞到底选择哪个战术，取决于我们跟朱温交战的具体情况。”
“第二个战略目标，趁火打劫。”
“在我们跟朱温大战，彼此都被对方吸引了大部兵力后，攻略州县。这个目标以抢占地盘、壮大自身为目标，只有在他认为无法实现第一个战略的目标的时候，才会这样选择。如果他选择这个目标，那么就做好了日后两雄并立中原和北方，徐徐分出胜负的打算。”
李晔手指敲着案桌，沉思片刻。
然后他道：“如果李茂贞选择第一个战略目标，一开始就不会出兵，只会集结重兵布置在潼关、河中府，等待时机。但如果他从一开始就选择第二个战略目标，也有可能不等我们这边分出胜负，就从河中府发兵，直接攻略昭义军、河东军的地盘！”
“毕竟夺取北方，就能俯瞰中原，这是大势。他要抢夺地盘，肯定首先考虑抢夺河北。”
赵破虏紧张的问道：“那我们该如何应对？”
李晔笑了笑，“不好应对。”
赵破虏：“......”
李晔看了李振一眼。
李振看懂了李晔的目光，他没隐瞒自己的想法，直接道：“要应对李茂贞，无外乎三个选择：结盟、掣肘、进攻。”
“跟李茂贞结盟，避免我们进攻中原时，李茂贞给我们找麻烦。这样李茂贞即便想趁火打劫，也会进攻洛阳、河阳等地。但这个构想基本无法实现。攻略中原州县，就要数面受敌，等于是把脸伸到了各方诸侯面前。”
“掣肘李茂贞，则是跟蜀中王建结盟，让王建在李茂贞向东用兵的时候，从背后出击关。这是远交近攻之策，比较容易实现。毕竟王建也要谋求出蜀，这是他介入这回中原大争，不被大势排除在外的机会。”
“这个方案的问题是，远水不解近渴。王建的行动我们无法掌控，无论是时机还是力量。况且，王建也一定会有他自己的算盘，让我们完全称心如意的可能性不大。”
“进攻，就是先下手为强，令昭义、河东等河北藩镇军，先攻下河中府，这样就能以黄河为屏障，防御关中。”
“这个策略也很容易实现，但我们会被迫分兵。防御关中的兵马少了不行，因为李茂贞肯定不甘心丢了河中府，会积极反攻。如此，我们就会从一开始，就面对两线作战的困境！”
一席话说完，李茂贞向李晔拱手，“三个选择，各有利弊，没有十全十美的方案，请殿下定夺。”
李晔沉吟下来。
崔克礼忽然道：“我们讨伐朱温，掀起中原大战，胜者必将雄踞河北七镇和中原九镇（平卢、天平属于中原范畴），到时候就是天下最强大的势力，各方诸侯都成了弱小，九州大势也将因此而变。甚至可以说，谁能成为北方七镇和中原九镇之主，就拥有了横扫天下的基业！”
“故而能够参与这场大战的诸侯，绝对不会袖手旁观，坐视有人如此做大，对他们产生致命威胁！他们一定会想方设法，用各种各样的方式参与这场战争，不是直接介入中原战场，就是趁机攻城掠地壮大自己！”
“除却关中李茂贞、蜀中王建，淮南高骈也会有所行动。一旦淮南军兴兵北上，参与中原战争，到时候局势就会乱成一锅粥！”
他这话说完，堂中又是一片倒吸凉气的声音。
原本大家都以为，这场战争就是简单的李晔方面，进攻朱温方面，胜者得中原而已。却没想到，中原之战会牵一发而动全身。
在天下大乱、群雄林立的大势面前，中原这处核心之地的风云变幻，足以牵动整个九州的神经，引起各方异动。
逐鹿中原。
这是每个诸侯的最大梦想，也是他们乱世争雄的最终目标。
现在，时机来了，没有人会甘愿袖手旁观。
李晔的目光再度落在堂中舆图上，声音平稳：“天下强藩，除却中原朱温、关中李茂贞、蜀中王建、淮南高骈外，还有襄阳、荆州、湖南，各方的地域性强藩也不少。他们虽然无法入主中原，但却有趁机壮大自身的实力。”
“甚至是西北的河西、西方的吐蕃、西南的南诏，北方草原的契丹，都不会在我们国中大战、各镇边防实力空虚的时候按兵不动。他们就算没有逐鹿中原的能力，却也能攻略边境州县，在事实上起到牵制各方诸侯的作用。”
说到这，李晔停了下来。
顿了片刻，他自嘲一笑：“看来孤王打这一仗，注定是要让天下变色了。俗话说乱世当道，物欲横流，唯真英雄能本色，独真名士可风流。然而群雄并争，必然伏尸百万，血流成河，山河凋敝，名士也不过是一叶浮萍，英雄也只能血溅五步。”
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