只是接下来的另外一份诏命却把所有人都炸蒙了。
李世民下诏以荆州都督荆王李元景等二十一王所任刺史，令其子孙世袭，同时以功臣孙长无忌等十四人为各州刺史，亦令世袭，非有大故，无得黜免。
诏令中宣布，以司空长孙无忌为赵州刺史，尚书左仆射房玄龄为宋州刺史，故司空杜如晦为密州刺史，特进李靖为濮州刺史，尚书右仆射高士廉为申州刺史，吏部尚书侯君集为陈州刺史，刑部尚书李道宗为鄂州刺史，礼部尚书李孝恭为观州刺史，左羽林卫大将军尉迟敬德为宣州刺史，兵部尚书李世勣为蕲州刺史，左卫军大将军段志玄为金州刺史，松州都督程知节可为普州刺史，太仆卿刘宏基为朗州刺史，胜州都督张亮为沣州刺史，其原先的官职食邑叠加，并令子孙承袭。
此诏令一出，群臣哗然，李世民在前些年曾经提出过让功臣世袭刺史的想法，但朝中大臣没有多少人同意，群起反对，殿上的朝臣们谁也想不到皇帝会在年末做出这个决定。
诏令刚刚宣布完毕，左庶子于志宁第一个出来表示反对：“陛下，世袭刺史之事，古今事殊，非久安之道，还请陛下三思!”
中书舍人、侍御史马周也很快站出来，奏道：“陛下，古代圣君如尧、舜这样的父亲，还有丹朱、商均那样低劣的儿子。陛下世袭刺史之策施行后，倘若让未成年的子嗣承袭父职，万一这些人骄横愚钝，在他们治理之下，这一州的百姓们会遭殃，国家也因此受到损失，”马周款款而说道，“如果想取消他的袭职，则其先人功劳尚在，有违陛下的初衷；如欲保留袭封事，则他的罪恶已昭彰于世，于民于法都不可容，这些都是难办之事。与其毒害芸芸众生，还不如将皇恩从已经死去的大臣身上割除，不留给子孙，这是很明显的道理。陛下世袭刺史，这看来是爱护功臣们的作法，其实正是害他们。臣认为只应该赐给他们食邑封户，如果真有才能，则量才授予官职，使他们得以尊奉皇恩而子子孙孙享受福禄!”
马周话刚落，长孙无忌也马上出来反对：“陛下，臣禀承皇恩以来，形影相吊，如履薄冰，深怕做错了事，有违圣恩；宗族的人忧心忡忡，如同置身汤火之中。追溯夏、商、周三代封邦建土，最后国家大乱，都是由于不能制衡诸侯力量才出现这样的情况，汉初的八王之乱也是如此，后来两汉罢除侯国设置郡守，免除过去的弊病，对国家有百利无一害。如今陛下因为我们这些人的缘故，又重新变更做法，恐怕会乱了朝廷纲纪；臣等后代愚幼无知的不肖子孙，若有人会触犯国家法令，那是他们自取灭亡，怪不得别人；若是因袭封的赏赐而生出骄横之意，最终导致灭顶之灾，臣想那是所有人都不愿看到的。还请陛下停止赐封世袭刺史旨意，赐我等保全性命为盼!”
几位有份量的大臣出列反对，李世民却不为所动，一副坚决的口气道：“自古以来，割地以分封功勋大臣，是古今的通义，朕的意思是想让你们的后代，也一力辅佐朕的子孙，以使得大唐万年延续；对朕的决定，众位爱卿都充满怨言，难道你们都不愿后代再辅佐朕的子孙们？”
“陛下之言差矣，”马周又站出来反驳，“世袭刺史与子孙后代愿不愿辅佐陛下的后人是两回事。刺史乃一州之父母官，他们的所为，关系到一州百姓的福祉，若他们施政得当，百姓得以安定，反之则百姓遭殃；如果挑选的人得力，是万民的共幸，陛下也可以清闲自在；若是庸才，那是天下之大不幸。如今陛下如此做，刺史多用亲王、郡王、武人及其他朝中大臣，还令其子孙世袭，若无能者当政，则危害一方百姓也，要是真的出现这样的情况，那一方的百姓就不安定，天下纷乱将起，所以臣还请陛下再作考虑，刺史之职的任命，要慎之又慎!万不可世袭!”
“陛下，臣等也是如此认为，世袭刺史之策，万不可行，此只会让臣等后代生出骄之心，于国于家都有百害无一利!”房玄龄也站了出来，表示反对李世民的决定，“还请陛下收回成命!”
见房玄龄也出来反对，李世民略沉思一会，还是挥挥手决然道，“此事朕意已决，即照此诏令世袭刺史职，各位爱卿不必再奏!”
李世民虽然如此说，但憋了半天话的魏征还是站了出来道：“陛下之举让臣等寒心，陛下在贞观初年惟恐臣下不行谏，常常引导他们进谏，听到进谏便乐而听从。如今却不然，诸位大臣们所奏之事，都是希望天下安定，对百姓有利的，道理自不必再说，然陛下却不愿听取，坚持世袭刺史之策，只想让自己的兄弟子孙，还有跟随着你一起打天下的功臣们，永领刺史职，这是陛下的私心，并不是为国家利益作考虑，如此的决定，实在不是一个明君应该做的!陛下这样做，离昏君不远矣!”
“你…”李世民大怒，一张脸都有些变红了，魏征当着满朝文武的面，骂他快成昏君了，让他下不了台面。
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