诏狱里的管事早得雷怒海吩咐，把童牛儿关入一间稻草新换的干净单身囚室里。
这排囚室和前面的不同，虽然也狭不过丈，前后左右却没有墙壁，都是鸭卵粗的镔铁栏杆，叫四下透风，能把哪里都看个清楚。
童牛儿坐在稻草里宁定片刻，瞧三面都有邻居在，脸现微笑，以为倒不会寂寞。
正端详左边这间里的几个人，却听身后猛地传来一声惨叫。骇得转头去看，见隔壁这间里的地上躺着个看不出形状的东西正抽搐着蠕蠕而动。
童牛儿早见过周顺昌、廖昌期等人被殴打的悲惨，已经不觉得惊讶。只是好奇，问那东西旁边的人：“他怎地了？”
那人用白眼仁横他片刻，动着掩在乱糟糟的胡须里面的嘴唇低声道：“被虫儿咬的。”
童牛儿一愣，还以为自己听错，追问道：“什么？”
那人见他声音高亢，表情蛮霸，不敢不答。又低声道：“被虫儿咬的——这里潮湿，生的虫儿又多又大，日夜撕咬他，他——他——就成这个样子了——和大人们可没什么关系，没人打他——我亲眼所见，是虫儿咬的——”竟停不下来。
童牛儿慢慢明白他话语里的意思，只觉得一股凉气直透骨髓，寒彻魂魄。也才明白诏狱那‘冤窖’之喻竟是这等严酷又骇人的由来，直教人把肝胆吓破，心神迷失。
怔怔地想着自己来日必然也要被折磨得象那堆东西一般，分辨不出个模样。尽管如此，还要叫人以为是这里的虫儿咬的，和谁都没有关系，是怎样不堪的冤屈？
童牛儿思量得痴了，慢慢流下泪来，叫旁边笼子里的人见了惊诧，指着他疯笑着道：“看他——哭了——哭了——稀奇——嘿嘿——”
这里深埋在地下，终日不见阳光，自然分辨不出日夜。童牛儿堪堪哭得倦了，伏身在稻草里迷迷糊糊地睡去。
也不知过了多少时候，听自己面前的铁栅栏被人踹得哗啦啦地响。睁开眼睛看时，见一名兵士手里提着一个大食盒站在那里，正用冷冰冰的目色看着自己。
兵士见童牛儿醒来，也不言语，把食盒打开，从里面一样样端出各种吃食放在铁栅栏的跟前。先随手捡起地上一根尘埋土掩、肮脏不堪的木棍在每个盘子里都翻搅一通检查过，然后起身离开。
童牛儿知道必是银若雪，也只有银若雪能把吃食送进来，心下倒是感动。
他整日未食，原本饿得厉害。但见那兵士如此，却一点胃口都没了，只结手抱膝坐在那里，望着铁栅栏外的盘碗发呆。
那些菜肴是刚刚炒得的，还冒着蒸腾热气，叫芳香四溢。惹得一圈闻到的囚犯们各个疯狂，都拼力敲着铁栅栏嘶叫，望着那些盛在盘子里的花红翠绿流口水。
神智清醒些的，自知吃不到，便将口水尽力吐过去。两厢离得虽远，但他们却能，直叫唾沫一路飞行数丈。看有落入盘子里的，就高声狂笑不止。
神智昏聩的见了觉得有趣，都跟着学。只片刻，那几只盘子就淹没在众人的唾沫痰液里看不清楚了。
童牛儿冷冷地瞧着，只觉得自己也好似被如此一般恶心。想着人间何等凶险，挣扎着活过来，直如逆流行舟，毫厘生死，瞬忽喜悲，又有什么意思？官场倾轧，好比悬崖走索，一脚高低，虚实难料，更没半点乐趣。
童牛儿恹恹地想着，忍住肚腹间的饥饿，又慢慢迷糊睡去。
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