白棠却是兴奋难抑，扯着他手腕就往书房走，边神秘笑问：“你还想不想要全彩版的《金刚经》插画了？”
秦简蹙眉：“你有主意了？”
白棠不敢将话说满了：“或可一试。”
“你出马，必定马到功成！”秦简从没担心过《金刚经》插画的事。白棠就是他心中的定海神针！有他在，万事无虞！
大概是在勾心斗角的老宅呆得太久的缘故，秦简只觉自进了白棠家门，心情便格外的好，瞧见白棠的笑容，全身就舒泰！
他此次到访除特意备了车秦家迟到的年礼外，还有去年兰雪茶的尾款。趁白棠乐呵呵的点着银票，他喝着香茶，整个人松散舒适的靠着软垫懒洋洋的笑道：“你送我家的年礼，帮了我大忙!”
白棠知晓他在老宅过得辛苦，心底不免有些怜惜：毕竟还是个不及弱冠的少年哪！
“怎么说？”
秦简笑容微凉：“年初一的家宴可热闹呢。”
亲外祖家的表妹姬湘湘和继外祖家的表妹阮若瑜狭路相逢！湘湘也不知吃了什么火药包，一个劲的寻若瑜的麻烦。好在若瑜是个大度又聪明的，与她斗智斗勇没落半点下风还赚尽便宜。
湘湘自讨没趣便缠着他哭诉，直弄得他不胜其扰。
阮氏在旁煽风点火，成功挑起了秦阮两家的怒火。这场看不见硝烟的斗争在家宴结束、送两家小姐离开时达到了顶峰！
两家亲戚来时，少不得备了些重礼。离开时，秦家自然是要还礼的。这些都是阮氏操持的事儿。她给姬家备了份大礼，与姬家舅母连声致歉，说自家侄女不懂事，让他们莫要计较！倒是将姬家的人哄得笑逐颜开。至于阮家那边，闹腾起来了！
阮氏的兄长阮松特意带着女儿来秦府所为何事？还不是为了若瑜的亲事？没想到半路杀出个姬湘湘摆明着抢人来的，临走还要被秦家轻慢：还的礼还算过得去，都是些布料笔墨面子货。但里面居然有匹素绢，也不知是猴年马月的存货，颜色泛黄，手感全无应有的柔软细滑！这也太欺负人了吧！
若瑜的母亲一见这匹素绢，当即气得面孔通红！对丈夫冷笑道：“你算看清了吧？秦家哪象是真心想跟咱们结亲的样子？连你亲妹子都不将咱们当回事！”
阮松自是面色铁青！
还是为妹妹说了句：“大约是下人弄差了——”
“弄差？”妻子哈的声冷笑，“就你妹子的本事，会弄差这种事？”她拉起若瑜的手就往外走，“我可不会让女儿在她手上吃苦受罪！”
“娘！”若瑜扯着母亲的衣袖，抬眸微笑道，“表哥来了！”
得到丫鬟送来的消息，秦简立即赶来弥补一二。满腹的话还没开口，先看到了那匹闯下大祸的素绢，登时忧虑尽去，笑容止不住的漫上眉眼。
若瑜急了，嗔他一眼：你还笑？
阮松更怒：“阿简？！”
“舅舅息怒！容阿简解释！”秦简捧起匹素绢，笑道，“舅舅，这匹素绢，是南京松竹斋的熟绢啊！”
阮松的怒容还没消尽，身子已经弹了起来：“你说什么？松竹斋的熟绢？！你莫骗我？！”说着，一把抢过素绢，抱怀里宝贝似的不肯再放手！
“阿简哪敢骗您？”他笑着做揖，“您也知道，松竹斋与我家有着兰雪茶的生意。他家的老板与我是无话不讲的好友。一月一匹熟绢是他家的规矩，绝无余货。这匹熟绢是他特意给我家制的年礼。母亲竟全送了您，也没跟我说一声——那个，舅舅，咱们商量一下，留半匹给我如何——”
阮松大叫：“哪有送出去的东西还要回的道理？若瑜，夫人，咱们快走！”挟着熟绢，跑得贼快！
若瑜忍笑，向阿简做了个敬服的俏皮眼色，带着母亲脚步轻快得飞起！
她娘茫然不解，低声问她：“那什么松竹斋的熟绢——真那般了得？”
若瑜低声道：“南京城我不太清楚，苏州城里，他家半尺一幅的绢本，都炒到二十两银子了！”
阮家大夫人目瞪口呆，暗暗一算，那这匹布不得四百多两银子？！这份礼可真不轻！登时心平气和，忍不住笑了起来。阮家也是书香世家，何尝真看中那些珠宝钱财和还礼？不过都是面子上的事儿！他们最喜欢的还是风雅之物，阿简的这些绢本，可不是送到夫君心坎上了？
至于阮氏之所以这般得罪娘家，无非也是恼了他们不顾自己的处境，硬要将若瑜嫁给阿简，为了表明自己的态度才塞了那匹素绢进去！若是事后丈夫问起，她也早想好了对策：什么？那匹素绢竟这般不堪？那可是松竹斋的练白棠让阿简随行带回来的年礼！
她一见白棠的年礼便笑得娇躯轻颤：就算是得名师真传，毕竟才发家，许多事儿都办不利索！
一匹素绢，三张围炉，还有些诗笺。她不屑一顾的将白棠的年礼单子扔到边上。今日有了机会，便命人将那匹素绢充作兄长的还礼。说实话，她还真希望他们在秦家闹一场！只要他们敢闹，按秦家人的脾气，两家亲事就再无希望！事后她再与娘家慢慢弥补关系就是。她爹娘，总是最疼她的！
不想吴嬷嬷收到消息，兄长非但没生气，还兴奋不已的抱着那匹素绢逃也似的溜了！没错，是溜，生怕被人追上，溜得飞快！
阮氏瞪圆眼：她兄长吃错药了吧？！她大嫂也眼瘸啦？
没等她反应过来，秦南星急匆匆的冲进屋，忙不迭的连声叫问：“练白棠的年礼呢？练白棠的年礼呢？”
阮氏目瞪口呆：“他——他的年礼，在库房里堆着呢。”心知必有古怪，忙问，“夫君，出了何事？”
秦南星挥去她的手，恼道：“你怎不告诉我，练白棠也送了年礼给咱们？”
阮氏抽了抽嘴角，陪笑道：“是我存心没提这事。”吴嬷嬷已经翻了他家的年礼单子出来，阮氏递给丈夫，“夫君看看。他家送的都是些什么！”
南星几乎是夺过礼单，张大了眼，直跺脚：“一匹素绢，果然有一匹素绢！”
阮氏惊骇不已：“这素绢——怎么了？！”
“那可是松竹斋的熟绢啊！”南星扼腕痛惜，“他家的熟绢，能存上百年！皇帝金口赞过的宝贝，宫里画师都抢着用！买都买不到，竟然让你全送给大舅了？！”
阮氏一屁股坐凳子上，面无人色！心底又惊又怒又羞又恨：练白棠，让你多事！难怪兄长非但没恼还溜得飞快！她这是——弄巧成拙了啊！
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