“金商那边的什么三小姐便不用考虑了。”李胤烨仿佛买菜一样地说道：“本来荆南是还不错，但以某之见还是回了好，毕竟陈儒头上还有个阉人朱敬玫在。剩下的就是赵家了，他们虽然只有一个申州，但毕竟也是节镇，经营多年之下已经十分稳固，更是东进北上的一个好出口……正因为他们弱，咱们才好控制，大帅不妨允了。”
李严眉头紧锁，半晌才答道：“赵氏父子也是人杰，不好掌握。”
“非也。”李胤烨微笑，仿佛狐狸一般地说道：“据咱们买到的消息，赵家老头要死了，赵匡凝虽然是谪子，但朱温图谋申州已久，估计会插手——所以赵匡凝才惶惶然地想拿自家妹子出手来换得咱们山南的支持，毕竟咱们与河南已经摆明了不对付。”
“唔……”李严摸着胡须老长的下巴想了想，说道：“咱们不是还没同朱阿三撕破脸皮吗？若是允了赵匡凝，就等若直接与朱温相争……咱们军力不够，一旦开打占不了便宜，山南的局面可就全毁了。”
听了这话，一直没有发言的韩建说道：“正是如此，不过朱阿三还得防着孙儒杀回河南，未必敢和咱们彻底翻脸，而咱们也正好可以借此敲赵匡凝一把，争取将他手下八千申州兵掌握过来。”
“然也，”梁震也点头附和：“赵氏饱受朱温欺压，若是失去了镇节，恐怕遭遇‘匪类’殉国也是可能的，朝廷已经没多少地方可以让赵匡凝带兵徙镇，八成还是会将他召回京中做个大将军什么的，手上无兵便只有任人宰割了，比起这样，不如依附咱们——咱们也没必要一定要夺他的兵权，只是渗透掌握申州兵而已。”
其余众人也连连点头，就连与之前发言者不对付的王贤、刘知俊也纷纷点头。
就这样？李严差点想点头答应了，忽然反应过来，问道：“到底是你们要成亲还是老子要成亲？为了八千人定了终身不是太混帐了？”
众人又纷纷摇头。
李胤烨语重心长地说道：“大帅不可意气用事，以儿女私情坏了大义……这样，左右赵匡凝只是想联姻，不如索性再压一手，让赵家小姐做小也是可以的，至于正室……大帅水涨船高，正可慢慢挑选，总有一二如意的……”
众人再点头，紧紧地盯着大帅，只差替李严直接套上新装塞进洞房了。
李严知道李胤烨所指的是给自己写了两封信的昭德，当下闷声不响，许久，摇了摇头。
众人大急，正要劝谏，李严却说道：“你们听我说，左右赵氏只是想寻个依靠——在这之前他其实就是咱们的藩屏，如今形势恶劣，他们只想确定一下而已，所以才拿自己的妹子来作试探。那么既然所谓的赵家小姐根本就是等若粮草铁器……对不对？”
山南头脑们默认了李严的说法，但却依旧坚持要李严完成正式交易手续，娶了赵家小姐过门——在他们看来，姻亲这个身份大有可为。而另一个他们不太好说出口的方面是：李严一个大帅居然没有妻室是极其不正常的，没有妻室就意味着没有正经子嗣而没有正经子嗣就容易出问题。
比如正月里那场乱局，若是李严和这世上大多数同龄男子一样膝下有一个十几岁的儿子，情形何至于此？
正是出于上面的想法，大家始终坚持自己的观点，要李严允了与申州的亲事。
李严无法可想，忍耐不住，最终问了一句：“到底节度使是你们还是老子？”
这句话诛心，众人连称不敢，李严抛下一句：“叫赵匡凝的使者来见我。”以后就自顾自走了，留下一屋子的叹息。
在山南人众看来，李严唯一的毛病就是太过感性，在一些问题显得有些荒唐，比如之前的难民事宜——那件事通过事实证明，李严是对的，但此次的婚姻一事大伙无论如何也不会承认其中有什么正确性可言。
赵家的使者是一清癯的老者，说起话来慢丝条理，不愠不火。虽然丝毫没有谈判者的锋芒毕露，但李严却丝毫不敢小觑于他。见面不过二十来句话，老者无一不切中要害，没有丝毫拖沓冗长的道德文章。
“小姐的婚事好说，毕竟如今亲子尚不可靠，何况姻亲……不过大帅要盐铁实为大谬。”老者说话也不客气，说道：“申州贫弱对大帅实在是有百害而几无利益。以某一路于山南所见，山南已经颇为丰饶，加之山南军容鼎盛，远非我申州数千兵所能威胁。相反，我申州若强，则大帅得一臂助得一藩篱，岂不更好？”
李严反问道：“照你这么说，岂不是我直接给你钱粮最好？”
…………
送走赵氏使节，李严终于松了一口气，心里说不上是放松还是失落。他不是不想娶妻生子，而是不愿意连对方什么样都没看过就迎进门来——那些所谓的画像是作不得数的。更重要的是，李胤烨等人为了让他娶妻生子，隐瞒了赵家小姐的历史：这位小姐和赵氏手下一员林姓将领相恋经年，赵家老头原本是许了的。现在老头子快死了，没有丝毫官宦家女子觉悟的赵家小姐听说兄长要将她作筹码嫁了，成日以泪洗面。
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