看过所有卷子后, 皇帝背着手出去看了一圈，问：“孙耀祖是哪个？”
御前太监赶紧说：“第三排左数第二个。”
皇帝看了两眼，满意点头。果然年轻，长相并不是特别出色，不过周身一股读书人的沉静端方气质，让他心生好感。再一想，孙耀祖帮了他不少忙, 他原先只是想立个榜样，让民间知道只要能够做出利于农事的发明，他这个国君就会有奖赏。事实证明他这个决定是对的, 从孙耀祖之后, 全国各地陆续有农事上的创新报上来，去年有一个府还报上来一个能够增加土地肥力的法子, 那肥料一用, 当地的粮食增产了一成半。
本来这样就足够了，没曾想孙耀祖还能再给他惊喜，那弩.箭实在令人惊喜, 有了它, 大齐的军备实力能更上一层楼。
想到这里, 皇帝心中有了主意。既然孙耀祖如此能干，在科举上也一步一个脚印考了上来，完全不需要他这个国君多费心思, 那就给他一个好名次吧。
最后评定前三甲时, 皇帝将那份考卷放在第二。
大殿上, 瑞和听见自己的名字在第二位，立刻叩谢隆恩。
公布完名次后，宫中还有琼林宴，皇帝只略坐了坐，留下几句激励的话就离开了。宫中宴席自然是非常丰盛精致的，可惜瑞和并没有机会细细品尝。他比状元年轻太多，状元的年纪看起来跟孙秀才差不多，榜眼也是一个三十来岁的青年，一甲里他最年轻，所以受到了仅次于状元郎的注目。
还有他那笔馆阁体，礼部侍郎还多问了几句，以为那是他独创的。瑞和便解释说是从古籍上学来的字体，并不是他首创云云。
总之，琼林宴也顺利地度过了，出宫的时候，二甲进士连成森热情地跟瑞和打招呼：“孙榜眼，我家里人来接我了，可需要我送你回去？”
连成森此人给瑞和的印象还蛮深的，早晨排队等待进宫时，连成森长袖善舞，结交了不少贡士，听他自称是平陵侯府的公子，不少贡士都给他面子，聊得热闹极了。
瑞和欣赏这类为了自己的目的而积极出击的人，但他对连成森并不了解，所以暂时不接受对方的招揽与示好。
“不用了，我家里人也会来接我的。”
连成森笑意温和，也不在意：“那也好，孙榜眼在京城若是遇到什么麻烦，可来平陵侯府找我。”说完就走了。
“桂生！”看见儿子，孙秀才从茶棚里快步迎出来。
“爹，你怎么来了？”瑞和打量孙秀才的装扮，明白这是从早上等到现在，不赞同地说，“儿子不是说了，殿试后会有琼林宴，让你不要等在外头吗？外面多冷啊。”
“我不放心啊。”孙秀才喜滋滋的，“知道你中了一甲榜眼，我的心跟烧了火炉一样，哪里会冷？走吧，我们回家！”
回到家后，孙秀才入迷地听瑞和将今天殿试的经过，问瑞和见到皇上了没？皇上长什么样子？考题难不难，考的是什么？皇上有没有跟你说话……
瑞和耐心地一一回答，然后说：“儿子被直接授官为正七品编修，入翰林院，今后定是要在京城常住了，父亲可有什么打算？”
“我自然是回老家了。”孙秀才毫不犹豫地说，说完又顿住了，“不行，你还没娶亲，我得先跟你张罗亲事，等你成家了我和你娘才好安心在老家住。”
“父亲，儿子的亲事不着急。”瑞和表现得像一个事业狂，“即将入翰林院，儿子心中惶恐，可儿子知道这是一个绝好的机会，为了做出成绩，儿子这几年肯定要专心办差的，亲事的事情还是别提了，提了我也不会同意的。”
把孙秀才气得，忍不住狠狠打了他两下：“你这孩子！大丈夫拿得起放得下，你、你难道还想着那个人？”
瑞和便露出受过情伤心如死水但又倔强否认的表情：“父亲想多了，儿子就是想先做出一番事业。”
“……”孙秀才收回手，大步走了出去。不过在这一次谈话之后，至少孙秀才没有再提亲事这个话题，瑞和趁机鼓动他，让他将郝氏也接过来，一家人一起留在京城。
“我们已经有宅子了，可若是没有家人一同住，也就算不得有家了。爹，你让娘也上京来吧，京城繁华，你们在宜县辛劳了半辈子，也该来这繁荣之地享享福了。”
不停地劝，硬是将孙秀才劝得动了心。
等两人搬进了永霖坊的三进大宅子后，瑞和再劝：“这宅子如此大，儿子一个人住多冷清，下值回来冷锅冷灶，一个等儿子的人都没有……”
孙秀才下意识地回：“谁让你不肯娶亲？”
“……”瑞和被噎了一下，才知道劝说翻车了，他摸摸头不说话了，但低垂的头显露出几分沮丧和失望，让孙秀才想起了儿子小时候被自己压着读书时，儿子想出去玩自己不许，那时候儿子就会露出这种表情，让他看了心软，却又不得不硬着心肠拒绝儿子的请求。
现在的孙秀才因为毕生心愿圆满完成，心中紧绷的弦不知不觉地就松了下来，执着消散，心境就发生变化，人也柔软多了，这阵子总是不由自主地想起从前。
从前……他的确对儿子太严厉了。有时候他还会反思：是不是我对儿子太严格了？所以从小到大一直听话懂事的耀祖才会瞒着家里人与人私定终身？若是我对儿子多一点关心，而不是天天盯着他的学业，也许儿子有了心上人时会跟我这个父亲说，我还能给他安慰和鼓励？不至于让耀祖伤心到现在，提起婚事就拒绝。
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