分家这件事就这么暂时被压下去，瑞和将精力都放在学习编竹筐和面包碗上，每天要照常下工，每晚继续去勇哥家学习，生活繁忙又充实，瑞和有了生活的新目标之后完全感觉不到累，每天都似有无尽精力。
因为只剩下四天了，瑞和很有压迫感，从明勇家回来之后，还要在月光下继续练习到四五点，粗粗睡两个小时又要起来下地。短短四天就把人熬瘦了。
好在付出的辛苦有回报，瑞和学得很顺利，第二天晚上就到能够独自编完整的一个竹筐了，通过勇哥检验“合格”。最后一晚也把面包碗做出来，让明勇很是诧异。明勇在得知他几乎夜夜没睡后，眼中的吃惊几乎掩盖不住，拍瑞和的肩膀说：“你这么努力一定能成功的。”
张大嫂学得也不错，面包碗小，她先学的最小号面包碗，到第四天晚上时明勇验收也说好。就是竹片时常弹到她脸上勾划出血痕、双手被竹片割破这两点让她很不高兴，抱怨着：“这手都是茧子怎么竹片还割得破，气死人了。”
只是李大水学得不好，怎么编总会出差错，不是太松了就是太紧了，竹筐形状软塌塌不成形，面包碗更是还无从下手。他似乎天生对手工活没辙，急得嘴唇起了几个燎泡。
明哥说：“竹筐就不说了，面包碗送到市总厂之后，听说很多都要销到国外，一定要做得好看耐用，如果都做得不好那厂子是肯定进不了的。”指出张大嫂的面包碗做得好，不过竹筐还是要学。
又对李大水说，“削竹片也是一门手艺，长短厚薄都有要求，还要除竹青，手太粗太重都不行。不过进厂后这两样不会让一个人做，一般会给你们分组，三人一组，一个砍竹子一个削竹片一个编织，当然也不是说死了就是这么一人干一样，工友之间要互相帮衬。”建议李大水可以专门学削竹片，到时候能和管事求求情，也许还有一点机会。
就这么时间紧张地到了工厂招工的日子，瑞和提前和生产队队长请假，当天更是天还没亮就起来了，揣着红薯在路口和李大水碰面，两人在田边找了个角落蹲着，挖了个洞后塞上碎叶子干树枝点燃，再将红薯塞进去闷。
李大水愁眉苦脸：“我的手粗，连针都不会拿，早知道连竹筐都学不会就不浪费家里十斤红薯了。”他将自己昨晚熬夜削的竹片抱出来给瑞和，“你看看削得好不好？”
瑞和细心地检查了一遍，将削得不太好地挑出来。
“这些好的你拿去吧，趁红薯还没熟再练一练。”
两人约好提前出门，打的就是再最后练习一下的主意。瑞和就不与他客气，认真地编织起来。
李大水羡慕地看着瑞和手指灵巧地绕动，不甘心地再次试了试，最后遗憾放弃。就像勇哥说的，他只能试试看走砍竹子削竹片这条路了，他昨天晚上狠下心来熬夜到三点多呢，临急抱佛脚一回也不知道今天能不能进厂。
抬头见李大水很紧张的样子，瑞和便安慰他：“你一定可以的，你看你这些竹片削得多好，跟勇哥说的一模一样。”见李大水的视线落在旁边那小捆次品上，瑞和绞尽脑汁再想了一个激励的说法儿：“只要进厂一个月也许能赚三十块钱工钱。”
瑞和对那三十钱非常垂涎，他被李大水拉着去过一次供销社，里面的东西真多啊！他的目光落在那些糖果、米糕上拔也拔不开。他要赚钱！买米糕呢！只要一想起那甜滋滋的味道，什么苦他都能忍。
李大水咽了一下口水，这个消息不管听几次，他都觉得心情激荡。“三十块钱啊！真多！”
在这个一年到头花不了几块钱的普通村子，三十块真的不少了。现在人工贱活少，普通人家一年到头都在地里，到处抠时间去赚别的钱，也都是小钱，一年能赚十几二十块块钱都算好的了。为了这三十块钱，李大水心中勇气翻腾，重重点头：“我们一起努力！”
等吃过红薯填饱肚子，时间也差不多了。
两人互相鼓励一番往竹器厂去。等到七点时竹器厂开门了，报名的人有许多，多的是小年轻人。心思大抵和李大水他妈差不多，也是心疼家里年纪小的孩子，做厂总比在地里风吹日晒舒坦吧？扎竹筐也是一门手艺，年轻人学东西快，学会了受益一辈子，这样算来做竹器在上美村是再好不过的活儿了。
瑞和还看见几个眼熟的知青，包括卢培音。今天来了不少人。好在插秧已经结束，这会儿请假也容易批下来，瑞和所在的生产队请假来的不止他和李大水呢。
李大水拉着瑞和排着队去领竹子，管事的先让他们削竹片，然后再让他们编最竹筐。“要面包碗和竹筐，两样都要。”管事这么说，指着桌子上摆着的成品，“大小就按照桌上那些，时间截止到中午十二点。”
“加油。”瑞和和李大水击掌，在管事的引领下坐到各自的位置开始工作。
这不是瑞和第一次独自编一整个竹筐，他对步骤了然于心，在切竹片的时候不慌不忙地在心里再三回顾了几遍。按照明勇说的，面包碗一套有三个，大小依次小一号，桌子上摆着的面包碗是最大号那种，而面包碗是拿来装面包的，需要将竹片切得更薄，他便打算先做面包碗，省得之后时间来不及，匆匆忙忙手抖竹片切不好。
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