时过半月，初冬已至。
皇后遇刺一事余波渐息，顾战戚也泯然于众。
期间，萧乾让人四处散播安昌侯府蔑视皇权、轻待皇后的消息，更暗示刺杀一事侯府脱不开关系，勾引一群言官狠狠咬了他们一顿，让安昌侯府一时半会不敢往萧乾跟前凑了。
这日天朗气清，方明珏早早上朝去了，萧乾换上身便服溜达出了宫。
这段时间的锤炼已让他的身手恢复不少，加之宫内已然全换上了新手，小德子没事就带着窦宁四处讲双口相声。没几日萧乾就化身成了镇宅钟馗，凶神恶煞，万万得罪不得，在宫内的地位一度高过这位傀儡皇帝。
所以出宫这种小事，已经难不倒我们萧大将军。
萧乾先是按照惯例去福满楼买只烤鸭，喝茶听会儿书，然后提溜着肥鸭子再去城门口打包两屉小笼包，穿过一条热闹街道，折身回宫。
不过今日却有些不同。
萧乾常走的热闹街道新开张一家饭馆，人声鼎沸，门口聚了一大票人，吵吵嚷嚷地放着鞭炮。
萧乾挤进人群，嘹开嗓子开路：“劳驾让让！”
艰难地在一堆棉袄里穿梭，萧乾一手高高举着烤鸭和小笼包，另一手却垂在身侧，攥住了塞进手心里的细竹筒。
不动声色地将竹筒收进袖子里，萧乾借着人声杂乱，视线微移，与拼命挤向饭馆门口，高喊着“老板娘，二楼看座！”的黑瘦青年飞快对视一眼，一个出了人群，一个吆五喝六进了饭馆。
顾战戚，确实是个不错的苗子。
萧乾悠闲地转进一条小巷。
说来这人他也并不熟悉，之所以会让方明珏冒着风险将他弄进城防卫，只因为这小子在萧乾的副将左晏飞手底下当过两个月俘虏。
顾战戚常年混吃等死，是个典型的兵痞子。在南越与大晋战况最激烈时，他曾被编入军中，上过战场。
左晏飞就是在那场战役抓了他。
具体恩怨，萧乾也并不清楚，只知道最后顾战戚是左晏飞放走的，并大姑娘上花轿头一遭地让严肃的左副将夸了句，这人知恩。
手下无人，他本就是身在困局。方明珏比他强些，也有限得很。所以铤而走险，在所难免。只是未成想，顾战戚倒还算个人才。
小巷行人两三，走到一面高墙下时，萧乾瞅了眼头顶的日头，摸着下巴道：“老夫观此地风水，黑气缭绕，人迹罕至，最宜杀人行凶。”
说着，前面的小岔路走出三五个人来，行装打扮如平常百姓，眼神却凶戾可怖。
眼角余光向后一瞥，果然身后也被包围。
萧大将军向来都是个能动手绝不叨叨的人，更遑论如今肖棋这副身子骨将养过来了，还没松过筋骨。
他二话不说，抄起旁边墙头一块碎瓦，蒙头砸了上去。
萧乾战场行军是出了名的堂堂正正，只奇不诡，但打架却是非常阴险下流。
扫堂腿直接荡开一人，接上一拳砸上鼻梁，咔嚓一声清脆得如在耳畔。脑后生风，有人一掌劈来，萧乾猛地侧头回身，抓住胳膊，向上一顶手肘，来了个分筋错骨，还不忘给对面扑来的补上一记撩阴脚。
来人都没武器，赤手空拳，不足半刻便都被萧大将军的阴险招数给放倒了。
八九个汉子躺在地上哎哎叫，萧乾踢了一脚，活像个抢地盘的大流氓一样，嘴里刁个小笼包，痞里痞气道：“你们头儿呢？出来会会啊。”
被踢的汉子弓着身子缩成了个虾米，两腿还直打哆嗦，“大、大爷……饶了小的们吧！我、我们也是……拿钱办事……有人让我们给您带一句话，再打您一顿……没想到您点子这么硬……我们也是被害苦了……”
萧乾气笑了，又踢了他一脚，“行了别哆嗦了，我又没给你们踢个断子绝孙。说说，带的什么话。”
汉子一脸迷糊道：“说‘那天茶楼已见，死人自身边来’……就这么一句。”
萧乾将小笼包全塞进嘴里，含糊嚼了两下咽了，转头大步离开，万分潇洒，扔下一句：“五日后，老地方。”
萧乾走后没多久，巷子里七仰八倒的汉子们都扶着墙站起来，一个穿靛青长袍的男人走进来，笑着问：“如何？”
“就是一孙子！”之前回话的汉子没好气道，“他们姓萧的都是老子的克星！”
“像吗？”长袍男子笑容一褪，神色凝重，低声道。
汉子沉默了会儿，点了点头。
“有多像？”长袍男子问。
“身手差得多，”汉子道，“但招数路数足有八九分相似，尤其那股子老子天下第一操蛋的架势，绝对进过他们老萧家的粪坑！”
长袍男子沉吟道：“那日回春巷中远看并不真切，但这肖棋身上确有几分萧大哥的影子。尤其那手鞭子，是萧老将军打孩子的鞭法，极为刁钻。”
“说不准这小白脸还真与他们老萧家有点关系或者亲缘……”汉子想了想，说道。
长袍男子又思索了会儿，笑道：“无需多虑，是与不是，且等老地方便是。”
萧乾或许万万没想到，他与老部下的重逢，始于一场刺杀里老子打孩子的鞭法。
当然，就算他知道了估计也不以为意，毕竟连大晋当朝皇帝朱昆，也曾在老将军鞭下饮恨。
萧乾一度怀疑，朱昆杀他，有多一半都是老将军生前拉的仇恨。
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