檀州城，刺史府。
此时王厚德面前摆了几大箱在中原极少能见到的珍奇物什，这些产自草原的上好皮毛、来自西域的上佳珠宝，在唐朝强盛时，曾满布于大唐的大街小巷，所谓市列珠玑、户盈罗绮不外如是，然则近几十年来，中原大乱，战乱频繁，路有冻死骨，千里无鸡鸣，在这种情况下，商货自然就少了许多。王厚德在调任檀州刺史前，大半辈子都生活在中原，上位也已有多年，然要说一次性见到如此多珍宝的机遇，却是寥寥无几，更遑论眼前这些足以抵得上一个小县一年赋税的钱财，现在都归为他所有了。
王厚德本该分外喜悦才对，然而眼下他脸上并无异色，就像眼前的东西并不存在，或者微不足道一般。
他的心腹幕僚满脸笑容，拱着手奉承道：“大人足不出户，手不费吹灰之力，脑不作他念二想，而有贵人从千里之外奉上稀世珍奇，以供大人享用，由此可见大人之名已远播异国，大人之威已让夷族动容，小人在此先行恭贺大人，愿大人百尺竿头，更进一步！”
王厚德高高在上坐在矮榻上，不动如山，他瞥了幕僚一眼，冷哼一声，睥睨道：“你认为这些物什很值钱？”
“当然！”幕僚理所当然道，瞧着王厚德的脸色不对，小心翼翼的问：“大人，难道不是吗？”
王厚德神色高傲，如群峰之巅傲视群雄的狼王，他冷声道：“这些东西固然值钱，可它们也不是那么好拿的！越是值钱的东西，你要得到它，需要付出的代价也就越大！这世间的交易，讲究的是公平对等，尤其上了层面的交换，更是如此。今日耶律德光给本官这么多贵重之物，他要本官给他的，其价值又岂会低于这些物什？契丹蛮贼都是狼，你可曾听闻过愿意吃亏的狼？”
幕僚神色一变，惊道：“大人，这……”
王厚德目光深邃，越过门槛看向屋外，声音依旧清冷，“耶律德光要对付李从璟，可李从璟是那么好对付的？且不说他能征善战，以及冠之龄拔怀孟、败王彦章、灭伪梁，北上后又连败契丹大军，克复平州，战功赫赫，我观其行事风格，莫不是勇武果决、心狠手辣！昔年李从璟淇门建军时，有地方大姓不识时务，阴谋陷害他，可结果如何？竟是被李从璟毁家灭族！就连那跋扈一时，连陛下曾今都有三分无奈的吴靖忠，不还是被他说打压就打压，一个家族的势力更是被连根拔起？这样的家伙，就像烈火一般，沾上了，就能将你烧得灰都不剩！”
幕僚惊悚道：“既然李从璟如此难对付，那大人为何还要答应与耶律德光联手行事？”
王厚德摸着嘴角的胡须，眼神阴狠，“李从璟虽然难缠，但就是太过狂妄，目中无人，打了几场胜仗，就得意忘形，行事无度，以为自己天下无敌了！去岁李从璟与耶律敌刺、耶律倍在营州、平州一带交战，双方你来我往打得不亦乐乎，原本李从璟要挣军功，要博上位，要谋名谋利，与本官无干，他要果真有本事，打赢了契丹人，本官也乐见其成！”
“可问题就在于，他千不该万不该，从我檀州古北口调遣大军北上，在檀州边境挑起了与契丹的战争！他李从璟是挺能打，可他打完仗，捞够了军功，名利双收，拍拍屁股走人，躲去幽州享清福，安安稳稳做他的幽州节度使了，把我檀州置于风口浪尖上，让本官来替他收拾烂摊子，面对契丹人的报复，这就是没有良心了！”
“皇甫麟从古北口撤离之后这半年，契丹骑兵没日没夜在古北口外驰骋，我檀州与契丹接壤的百里之地，没有哪一处没有遭受契丹骑兵的侵扰、打击，损失不可谓不惨重。檀州兵少，应付不来，以至于屡遭兵败。好嘛，这下地方不稳的责任在我，兵败的责任在我，被百姓骂作是不能打契丹软蛋的是我，朝廷屡屡责怪也是我，本官心中委屈向谁说去？”
说到这，王厚德目光锐利起来，他盯着幕僚，咬牙道：“你说，于此境中，本官如何求生？”
幕僚张了张嘴，一时无言。
王厚德叹了口气，“若是如此也就罢了，本官忝为檀州刺史，固有守土御敌之责。然而，近来契丹骑兵大举隐蔽集结在古北口外，图谋不轨，檀州兵本就少，又因为都试裁员不少，当此之际，如何抵挡得了契丹精骑？这回与耶律德光联手，非是我愿意，而是不得不如此啊！耶律德光已将话说得明白，若是我不答应，他就挥师南下，纵使李从璟再厉害，他也能在李从璟援军到来之前，要了本官的脑袋啊！”
幕僚转念想了想，心中一动，赶紧问道：“大人，若是此事功成，我等进入契丹后，还能否拥有现如今在大唐的地位？”
“岂止于此！”说到此处，王厚德眼中闪过精光，情绪终于显露出波动，他指了指眼前的珍宝，“无论此事成与不成，来日我等到了契丹，不仅能得到数倍于此的财货，官位也不会比一个刺史低！此事若是成了，耶律殿下已经答应本官，将拜我为契丹上-将！”
“啊……”幕僚怔了半响，回过神来后赶紧下拜，“大人英明！”
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