张至美愁得五官都要挤到一块儿去了——这个弥天大谎怎么可能圆得上？但还是只能硬着头皮来找小莫, 把前因后果说了一回。小莫也急得直跺脚：“我的祖宗哎！这种话也能混说的？这不是叫我去程大人面前找骂么？要是光被程大人骂一通, 就能帮上忙, 那我也认了。可现在太子殿下根本什么人也不想见——凤凰儿小姐也是什么人都不见。程大人也没法替你们牵线搭桥呀！”
张至美愁眉苦脸：“那可怎么办？要我这样回去跟夫人禀报, 她不骂死我才怪。糟糕！糟糕！”似乎是想到妻子罚自己顶油灯的情形, 他急得直打转。
小莫也转了几个圈儿，忽然道：“我有个权宜之计, 也不知行不行得通——凤凰儿小姐信洋菩萨。现在宫外唯一能去见她的人就是菱花胡同那个教会的白神父。你们去求求白神父, 或者可以找条出路。”当下，简短地将教会落户京师之后的种种波折和张至美说了一回。
到了这当儿，死马也得当成活马医。张至美提心吊胆地回到家里来，将小莫的建议告诉妻子。他二人来自西瑶，自然知道基督教——在他们境内原叫做“景教”的, 张夫人过去还曾经向景教的和尚尼姑布施, 也稍有了解。暗想, 畏首畏尾的，做得成什么大事？既然已经走到了这一步，只能放手一搏。于是，第二天她就揣上了五百两银票, 到菱花胡同的教会来, 说是要捐献为救治麻风病人资金。当时白赫德并不在, 张婶等教友没见过谁一次捐这么银两的, 受宠若惊, 都问张夫人是否也是教徒。张夫人早已编好了一套说辞, 自言在西瑶就笃信耶稣, 不想流落他乡还能遇到教友。张婶等人都是善良淳朴之辈，全然不疑，热情地留张夫人一起祷告，又一起准备要送往麻风村的衣服被褥等等。
张夫人不得不和众人一起穿针引线，手指都被磨出泡来，还得口称“为上帝做工，不累”。不过功夫不负有心人，到了黄昏时分，白赫德归来，众教友纷纷上前称赞张夫人，说这位姊妹如何满有神的恩典，能够遇到她，真是上帝的安排。白赫德也是个没心机的，对张夫人那精心编造的谎言信以为真，感叹道：“原来你是从西瑶远道而来！西瑶虽然国家不大，又有许多地方瘴毒肆虐，但主内弟兄姊妹信心却十分坚定。我知道从前曾有好几位主的牧人在西瑶殉道。果真，凡是有传道人流血倒下的地方，那里的教会便屹立不倒啊！”
张夫人才懒得理会传道人的死活，只想把话题往凤凰儿身上引，因试探地问道：“白神父这样说话，莫非也曾在西瑶传道，认识许多西瑶的弟兄姊妹？”
白赫德道：“我的确曾经去过西瑶。却也谈不上认识许多弟兄姊妹。不过，我认识的那几个，却都是信仰十分坚定的人。”
张夫人伸长了脖子，等着他提到凤凰儿，谁知，白赫德竟然话锋一转，道：“听说张夫人你是落难来到楚国，却在自己有难处时来捐资帮助他人，实在难得。”
张夫人暗里恨得牙痒痒的，面上却带着微笑：“我原本是落难，但是上帝偏又巧妙的安排，让我能够遇到故乡的商人，在他铺子里做点儿事情，竟也能衣食无忧，自然要出来做善事。白神父可知道京城还有其他西瑶信徒么？”
“并不多。”白赫德道，“西瑶人也许不少。只不过他们走南闯北做生意，行色匆匆，所以难得有机会结识他们——莫非张夫人有志向西瑶人传福音？”
“我……”张夫人觉得这洋和尚罗嗦讨厌，恨不得封起对方的嘴，努力挤出笑容道，“也不是……只是，人在异乡，就想听听乡音，聊解乡愁罢了。”
白赫德点头表示理解：“我也是人在异乡呢！不过，有圣灵陪伴我们，且有弟兄姐妹相互照料，也就不觉得孤单了。况且，我们在世间本就是客旅。”
张夫人心里急如猫抓，不知白赫德是不是在装傻，却只能唯唯连声：“神父说的是。”
白赫德又和她说了一阵闲话，多是关于耶稣的教导，又邀请她常常到教会里来，和众教友可以相互照应。张婶等人更是央她明日就来，大家好一同将衣服被褥赶完，运到麻风村去。张夫人摸着自己火辣辣的手指，回家的路上暗暗将菱花胡同里的人都骂了个遍：“还叫我明天再去做苦力？当我是傻瓜么！一群疯子！”
她虽赌咒发誓再也不和教徒们打交道，然而到了第二天，又心有不甘，打算再去碰一次运气。结果，这天也是一样的遭遇，听张婶等人说她们奇妙的见证，听得她耳朵都要起茧了，而双手更是刀割一样的疼。到了傍晚，白赫德回来，依然绝口不提凤凰儿的事。张夫人少不得又暗地里把他们臭骂了一回。第三天，她咬咬牙，暗想，事不过三，再去一回。又来和张婶等人做针线。不过这一天，功夫不负有心人。白赫德归来时，说：“张夫人，有一位西瑶姑娘很想见见你。”
张夫人的心一阵狂跳，故作不知，问道：“是什么人？”
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