这天傍晚的时候, 一切便似乎有了定论。当程亦风要离开崇文殿时, 礼部接到了册封淑贵嫔为贵妃的旨意。元酆帝让一个太监前来传旨, 说淑贵嫔满头白发封为“白贵妃”最是合适。官员们有点儿啼笑皆非——他们中的大部分人也许要到很久以后才知道其中的内情——这会儿, 只听说御花园里出现了乱党, 不过因祸得福，不仅乱党被镇压, 而且元酆帝也奇迹般地醒了过来。谁料到他醒过来以后的第一道圣旨就是册封一个被遗忘了很多年的妃嫔？不过, 不知内情的人看来，此事可谓“无伤大雅”且“事不关己”，便懒得计较。也有人担心元酆帝清醒之后会突发奇想，对朝政乱加干涉，尤其是害怕他对于大家已经默默准备竣熙登基之事表示不快。但是, 这点忧虑被元酆帝的另一条简短的口谕扫除。他说, 从今以后, 他要继续修道炼丹，国家上下宗庙社稷，一应事务，统统交给太子处理。大家才松了一口气。
程亦风却一点儿也不轻松——如何处置皇后？此事悬而未决。或者是元酆帝良心发现, 自己亏欠发妻太多, 所以即使她犯下弥天大错, 也不忍心严惩。但是, 更有可能是因为此事太过棘手：惩治了皇后, 会使元酆帝和竣熙之间的关系进一步恶化, 又会使外间猜测纷纭, 还会让后宫妃嫔起了争夺中宫凤印的念头，随时可能酿成另一场大祸。因此，假装什么都没发生过也许是最好的解决之法。但如果这样，皇后将来是会痛改前非规行矩步，还是会变本加厉铲除异己？实在叫人难以放心。尤其，为符雅深深担忧。
元酆帝第三道旨意是关乎端木平的。平定疾风堂的叛乱，治好元酆帝的龙体，这位大功臣实在是怎么封赏都不为过。但是，显然端木平无心做官，也不要金银珠宝，元酆帝只得御笔“济世为怀”匾额，旌表神农山庄为天下医者之表率，同时宣布秦山附近所有种植药材的田地，全部视为“福田”，免收赋税，凡种药之农民，采药之山民，一律免服丁役。
“嘉奖的圣旨要写得漂亮，皇上请程大人亲自执笔。”太监说道，“务必写出一篇绝世好文，日后刻成碑立在秦山脚下，天下人经过，都要瞻仰效法。”
程亦风愣了愣，不禁苦笑，虽然他对端木平十分尊敬，但是眼下哪儿有心思写骈四骊六的文章呢？勉强地接下了这个任务，在崇文殿里苦思冥想了半天，却连一个字也憋不出来，反而想到，元酆帝此旨一下，神农山庄俨然成为了秦山一代不用交税的大地主。过去寺庙道观因为不交赋税，个个富甲一方，百姓为逃徭役，也常常选择出家，以致朝廷既没银子也没有民夫。去年竣熙决定变法之后，首先就向寺庙道观伸手要钱。今神农山庄得此殊荣，好像成了另一种庙宇似的。不知秦山附近的百姓会不会纷纷放弃农业，改行医药？
他似乎应该向元酆帝进谏，劝其换一种更为合理的赏赐方式。
这个念头一起，不觉文思泉涌，片刻便想出了种种反对只理由，只要一提笔，立即可写出一篇煌煌大文。但心中却忽然又一动：锦波阁之前元酆帝向他发牢骚，说文武百官处处不让皇上顺心。这头皇上才抱怨完，那头程亦风又来反对他嘉奖端木平——况且，这道圣旨和之前元酆帝发出的许多旨意比起来，也算是“合情合理”。倘若还要反对，岂不是硬要和元酆帝过不去么？
然而，身为人臣，更身为新法的领袖，他岂能旁观？
官场真如元酆帝所说，是一个怪兽，一旦到了其中，就身不由己！苦笑。
看外面天色，一团浓黑，他的腹中也唱开了空城计。再枯坐于此，怕是也想不出什么结果来，不如还是回家去吧。因收拾什物，出了宫来。
宫门外的场上已经没有什么车轿在等候，亲贵们早就被元酆帝赶走，而今日在宫里办公的大臣们也早都陆续离开。只有他家的马车孤伶伶泊在那里。赶车的是小莫，一见他出现，立刻快步跑了上来：“大人，你怎么到时候？你要是再不回去，恐怕你家里就要闹翻天啦！”
“怎么？”程亦风问他，“又是什么事？”
“还有什么！”小莫道，“不就是邱大当家么！”原来，公孙天成算准今天宫中会有一场恶斗，也算准了心怀不轨的人会斗得两败俱伤，于是不再藏身麻风村，早早就和邱震霆、管不着、崔抱月一同回到了凉城。老先生满心泰然，毫不担忧宫中的情形，邱震霆等人却好似热锅上的蚂蚁，一时怕哲霖诡计多端，一时担心皇后魔高一丈，一时又猜康亲王会不会异军突起，终日坐立不安，不停地要求进宫去瞧瞧。公孙天成怕他们节外生枝，一再劝阻，最后拗不过，才来到了程亦风的府上，说好若是掌灯时分依然没有消息，大约就是出了变故，那邱震霆等人要入宫，他也不再阻止。
“这都什么时辰了。大人要再不回去，邱大侠就真的要闯进宫来啦！”小莫说着，给程亦风打起了车帘。
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