起火的地方就是银作局, 因为疑心出了狐仙, 就摆出香案来祭拜, 不慎点着了帷幔, 结果酿成火灾。所幸天上正下着大雨, 没多久就扑灭了火，并没造成太大的损失。但依然要报告内务府, 总管太监名叫孙镜轮, 听到之后自然跳了起来：“你们闹什么不好，给我在宫里闹鬼？看我不上报皇后娘娘，打断你们的狗腿！”
银作局的人觉得委屈，纠集了御膳房、巾帽局和尚衣局的人一起喊冤。大家到了皇后跟前，正好御药房也来报告丹砂事件, 齐集在坤宁宫里, 诺大的殿堂登时显得狭窄不堪。
皇后听他们各自把经历说了一遍, 头都大了：“还没到中元节，你们就先闹鬼了——御药房那边，要给本宫查个清楚，不管是有人下毒, 还是谁玩忽职守——总之现在害得皇上卧病不起, 这就是株连九族的大罪。太医院去给我查个水落石出, 否则, 刘院判你的位子也不必再坐下去了。”
刘长青撇着嘴：怎么就牵连到他自己了呢？
皇后又叫孙镜轮：“大千世界无奇不有, 妖魔鬼怪大约也是有的, 要不还过什么中元节？只不过, 狐仙到宫里来偷东西，这个本宫决不相信。一定是有人手脚不干净——别说到御膳房里偷吃的，就连太子身上戴的玉佩都有人敢拿。本宫正为了这事要找敬事房。既然你来了，就一并给都给查办了。至于为什么银作局里丢了图样又突然跑回来，本宫看是有人想发横财，偷偷把宫里的首饰仿造了拿到外面去卖，或者直接把宫里的图样卖给外面的人。这不是没有先例的，你去查清楚是什么人财迷心窍，好好煞煞这歪风！”
孙镜轮唯唯答应。
“那失而复得的是什么图样？”皇后随口问。
“在这里。”银作局的人呈了上来，“其实丢了又找回来的只这一个。若是有人拿出去给宫外的人复制，或者还拿过别的，奴才们疏忽了，没发觉。”
皇后展开卷轴：“便是这个？”她的眉骨原本就高，皱眉的时候更加将眼睛笼在了阴影里，看不清是何表情，叫人害怕。
银作局的人叩头称是，不敢欺瞒。
“混帐！”皇后怒叱，“这……这种规制……这种规制除了皇后和贵妃，民间谁敢佩戴？这些人——想造反么！”
一支金钗竟然扯到造反上去，银作局的人没想到皇后震怒至斯，磕头道：“是，这贼人财迷心窍，以致狗胆包天，奴才一定把他揪出来……至于民间谁敢佩戴……这违制的首饰在戏台上戴却是没有关系的。要不然跟凉城府尹说一声，从戏班子查起？”
皇后摆摆手：“我不管你从哪里查起，总之要把这个人给本宫抓出来……哼，贵妃的簪子也想仿冒，下次是不是要把本宫的皇后金印也仿造了？还是要把皇上的玉玺仿造出来？”
“娘娘息怒。”孙镜轮道，“天网恢恢，只要是做了坏事，总会留下把柄，奴才一定像猎狗一样，把这人给娘娘嗅出来。”
他本来说的是讨好的话，岂料皇后的面色变得更难看了：“天网恢恢？好，本宫就看是怎么个‘恢恢’法！”说着，将卷轴一扔：“你们还愣在这里做什么？还不去抓人？想要等到宫里翻过来吗？”
众人少见皇后发这么大的火，连忙磕头跪安。一个乱糟糟拥挤不堪的大殿忽然变得空荡荡。
外面的雨停了一会儿，又下了起来——更加肆无忌惮。噼里啪啦的声音形成了一种嘈杂的背景。而在它的映衬之下，大殿里变得奇迹般地安静。好像一切都静止了，连同战战兢兢侍立着的奴才们和宝座上端坐的皇后。
过了好一会儿，有人来点灯。灯花“啵”地一下，声音异常地清脆。皇后仿佛惊醒，“倏”地立了起来，大声叫道：“符雅！符雅！”
应声上前来的是大宫女瑞香：“娘娘，您把符小姐派去御药房了，您忘记了么？”
皇后怔了怔：“是了——被他们一吵，我头都昏了。不过，御药房如今也没有药了，符雅还不回来？”
“您问奴才，奴才如何晓得？”瑞香道，“符小姐……符小姐她大约总有自己的打算吧。”用词是精挑细选的——瑞香不是贵族出身，良民家的女孩子早早就选入了宫，这许多年的经历，若是男孩子在战场上摸爬滚打，恐怕也成了将校，她一步一步地挨，陪着笑脸，吞着眼泪，十几年的青春就换来皇后身边大宫女的位置。叫得好听，是坤宁宫的红人，但说白了，还是奴才一个。对于符雅，她存着无限的嫉妒。书香门第的小姐，一入宫就给公主做伴读。天下大乱的时候，轻轻巧巧就跑到了蓬莱国，并不需要为性命和生计担惊受怕。一时回来了，立刻抢占了她“红人”的位子。而且，符雅就要嫁给程亦风了，诰封指日可待。她不知道符雅和皇后之间有什么秘密。她只觉得一切太过不公平。
皇后是何等的精明，听出这话里有些酸味。瞥了瑞香一眼：“什么？”
“奴才是说，符小姐聪明无比，就算御药房没有药，也会想办法把娘娘的差事办妥了。”瑞香解释，“这会儿指不定在哪里忙着呢！”
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