罗怡穿越的那一天，纽斯特里亚王国布拉德领地艳阳高照，晴空万里，不管是田地中辛勤忙碌的农夫，还是路上匆匆赶路的旅客，都为这个好天气高兴，对于他们即将面临的恐怖命运一无所知。
西蒙也属于这无知众人的一员，他高高兴兴地扶着犁把，吆喝着面前的六头公牛犁地。
这六头公牛不是他一家所有，而是村中人约好了每家按出的牛数，轮流使用的，若是出两头就可以用两日，他家只出得一头，因此六日里才轮到一日，今天轮到他家，才能开犁耕地，所幸神灵保佑，今日是个大晴天，可以做一整日的活，不耽误农时，因此心里欢喜，连吆喝牛只的声音都响亮了一些。
今天不是为领主服役的日子，所以他的邻居村人们，也趁着这个晴日，纷纷驱赶了牛只在地中忙活，扬鞭声，吆喝声此起彼伏，一派忙碌兴旺的景象，就是四五岁的娃儿，不是在看管弟妹，就是跟在父母身后，手里挥舞着一块破布或者什么别的玩意儿，驱赶那些偷吃谷种的鸟雀。
在布拉德领地里耕种，不是一件容易的事情，这里和纽斯特里亚王国的其他地方一样，用休耕的办法来恢复土地的肥力，也就是说，农夫们每年在耕作的都是荒地，都是在开荒，他们要把上一年休耕时地里滋生的荆棘和蔓生的野草从地上除去，才能开出犁沟，播下种子，而那种子，还有领主养的鸽子来偷吃。
偷这个词其实是不妥当的，因为西蒙一家和他的邻居们和鸽子一样也是领主的，众所周知，只有肚子是属于农奴的，其他都是领主的——包括地里的谷种。
可是领主会关心鸽子的肥瘦，却不会关心农奴的死活。
打死一只领主的鸽子，后果很可能是在绞架上跳舞。
所以农夫们只能让自己的孩子们，在身后挥舞破布，驱赶这些不请自来的尊贵客人。
“那边有人来了！”
“路上！”
孩子们叽叽喳喳地嚷了起来。
在没有网络、没有电视、没有广播、没有报纸杂志……几乎没有任何娱乐的时代，一个乡下地方，出现两个过路的也是件大新闻。
孩子们跟任何时代一样，那好奇的眼睛和心灵不晓得生活的艰辛，一看到了新鲜人物，就情不自禁地丢下了手里的活计。
“干你们的活，不要东看西看。”西蒙嚷道，耽误了今天的活儿，要等到五天以后，这损失是他承受不起的，话虽然如此说，但是他也忍不住朝路上看了一眼。
路上来了两个人，一开始他以为是两个小贩，或者是什么手艺人，但是仔细一看，居然是乘着牲口的，这可是少见的，于是他又多看了几眼，那两人慢慢走近了，西蒙认出来前面那个人原来是主教的收税人，后面走的一个却是个穿黑衣的教士。
“嘿，这可稀奇！”老西蒙如此想到，主教的收税人和一个教士在一起，这按理说不是什么稀奇事——如果是在城里的话。
早年那位虔诚的老夫人当家的时候，主教的收税人来的比挤奶女工去牛棚还勤，后来老爷当家的时候，就来得少了一些，但是一年也不会少于十次，农夫们没有一个不认得他的，背后还给他起了好几个绰号，其中最响亮的就是“再来一桶”，因为他不但把这领地当作教会的一头奶牛，而且没有一次是能够轻易满足的，总是试图多挤一些，不把当初答应的数目翻倍，他是不肯走的。
而这个收税人后面跟着一个教士，一起来到这偏远荒凉的布拉德领地，就是一件稀奇的事情了。
在老西蒙有生之年，这领地里主教的税吏年年都来，主教的教士，那是破天荒头一次来。
那两个走路的却不像这些乡下的农夫那么没见识，“再来一桶”根本就没把他们放在眼里，他对他的同伴也不太搭理，因为他是那样地虔诚，那样地替主教卖力，这么多年来，把鞋子也跑穿了，把驴子也骑得瘦了，跟领主一家，跟管事的，跟村长，跟农夫们，见人说人话，见鬼说鬼话，软磨硬泡，费了无数心血跟口水，为主教收取了那么多的奉献，简直可以封一个圣徒啦！
真的，主教手下虽然不止他一个收税的，但是没有一个赶得上他的卖力，他们只是马马虎虎地收了了事，从来不去费心地打听，从来不曾尽力地识破各种以次充好的骗局，并及时地用他随侍主教那些年里对地狱的高深了解，叫那些想更换十一之物的，不得不拿了五分之一出来补偿他们的罪孽。
他风雨无阻，任劳任怨地干了这许多年，眼看就要封圣的当头，主教却受了魔鬼的诱惑，摆出一副仿佛不信任他的样子，派了一个年轻人来，这个嘴上没毛的年轻人，刚做了教士，一直不曾下过乡的，他知道鸡窝在哪里，牛棚又在哪里么？
虽然他是个教士，可让这样一个年轻人来看管教会的母鸡，教会的奶牛，那是绝对不会有什么好结果的！
令他生气的是，尽管他在主教面前将他的这番预言暗示了又暗示，主教却好像听不懂一样，末了，决定那是一点都没改，他还是得带着这人到布拉德领地来。
于是他就这样一边扁着嘴一边带着满肚子的冤屈来了，路上不但多余的话，连必要的交代都没有跟教士提。
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