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“登州还有多远？”雨丝如牛毛一般的洒落在莲花儿的鹅脸蛋上，在她的发丝和破烂的衣裳中浸入。
道路上是连绵不绝的人群，犹如一只巨大的军队在前进。他们有老有少，拖家带口，扛着行李，推着小车，左牵右扶着蹒跚前进。被大雨浸泡过的道路，就如同那倒了过多的水的面粉一样，完全成了一滩烂糊糊。无数的脚踩过，车辗过，顿时这烂泥更加的泥泞起来，完全成了一片处处陷阱的沼泽地。
大家在雨中冒雨前行，不时的有哭喊声传出。有的人走着走着，突然就倒下来，再也起不来。绝大部份倒下的都是老人，他们多数都是饿倒的。老人们身体弱，被这湿冷的秋水淋着，一路上又没有食物，走着走着就不行了。他们的亲眷们在旁边嚎哭，可面对这样的情形，路上的人早已经见惯不惯，甚至是麻木了。
这一路上，倒下的人太多了，路边到处都是这样的尸体，隔一段便能看到一个。
莲花手里拄着一根木棍，胃里传来一阵阵的饿痛感，她觉得整个胃里都是酸酸的。要不是手中的这根棍子，她几次都差点昏倒在了烂泥路上。
摇了摇头，让自己清醒了一些，莲花将披散的头发又往上撩了撩，露出一张满是污迹的脸来。看轮廓，这是一张鹅长脸蛋，形状很好，如果不是面上的污泥摭住了本来的面目，她定是个漂亮的女子。身体有些瘦弱，大部份掩盖在一件用大片的树叶串起的简陋雨衣下面。
但隐约还是能看出，这是一个年青的少女，头上的发髻表明，这应当是一个十五六岁，还未出阁的姑娘。不知为何，却独自一人跟在在道路上的人群行进者。
“不远了，我们刚刚过了泰山，沿着这条汶水，一直往东走，便能到达青州。到了青州再往东，过了莱州就是登州了。”旁边一个比莲花儿看起来还要小一些的少年说道。少年穿着一些粗布衣，头上的黑发随意的挽了个髻，插了一个木棍儿，连个布巾也没有。泥泞的地上，他干脆将单薄的大口裤挽起，用缚胯扎紧在膝上。一双草鞋断了第带，他便干脆把草鞋脱下来拴在腰间的那条布带上。直接打着一双赤脚，在泥泞里行走。
少年看起来只有十四五岁，长的小牛犊着一样的粗壮，全身破烂，可背上还背着一个长条布袋，里面装着两根长枪似的物件。那是莲花儿猜的，那少年对背上的布包异常宝贵，不论走到哪都从没有解开过，而且他从不曾取下打开过。莲花只能根据那形状，猜测里面可能装的是两把长枪。但看那布包的系带深深的勒在少年的肩上，却又似乎是两件很重的东西。
“登州真的有大家说的那么好，到了登州就能吃饱饭，再不用挨饿？”莲花儿又问。
“听说是这样，先前我们寿张县就有人逃荒去了登州，那还是去年的事情了。后来听说他们一家就留在了那里，五月里的时候，那家的男人回来一趟，骑着高头大马，穿着绫罗绸缎回来。回来时，还带了几辆大车回来，车上全是装的粮食和布匹，那男人小时本是个孤儿，打小吃百家姓长大，后来娶了同村的姑娘生子。去年灾荒时，过不下去，说是要去登州寻一位早年嫁过去的姨母，哪知，到了登州后，竟然得一位将军招募为兵，后来跟着那将军上过战场打过几阵，竟然立下不小的军功，成了一名队头。他这次回来，便是衣锦回乡，给同村的人送了很多粮食布匹，然后把他的丈人一家又接到登州去了。前些时间，听他的丈人给寿张的亲戚写信，说起登州现在种种好，让他们都去登州。”
少年说起这些话的时候，眼中充满明亮，那是一种向往。
莲花儿听这少年说话的时候，出口不凡，很有文气，不由有更加的刮目相看。她本是郓州一个大户家的丫环，平时侍候的主家小娘子也是请门请了西席先生的，她跟在一旁，也是认得一些文字，晓得些算术。也许这少年家中曾经也是官宦之家，只是可能家道中落了吧，莲花猜想。
两人是在兖州的半路上相识的，当时莲花儿在路上跟主家的马车走散，正无助孤独的如同一只可怜的流浪小狗。少年当时抓到了一条蛇，正用一只破瓦罐准备炖了那条蛇，可却怎么也生不着火。那混漉漉的树枝不但没着起来，反而弄起大量的烟，呛的那个破庙里的少年不得不逃了出来，然后他们就相遇了。
少年见到莲花的时候，她还穿着一身干净的衣服，整个人一尘不染，可却梨花带雨。少年当时就不由的一震，愣愣的问了句：“你会烧火做饭么？”
少女被少年那憨厚的样子打动，便停止了无助的哭泣，跟着她入破庙中，然后帮他把那锅蛇汤烧好了。烧火时，少年只是坐在旁边傻傻的看着，不时的偷偷打量着她。
两人分享了那锅蛇羹，虽然没有调料，可两人却吃的很开心。
少年得知少女也是郓州寿张的同乡，不由的更加亲切。少女本来要跟家主去青州投亲戚避难，哪知半路上却给走丢了。“我要去登州，正好路过青州，你要是相信我，可以跟着我一起走，我先送你去青州。”少年当时这样说了一句，莲花当时没有半点考虑就答应了下来，她就是觉得这个少年值得相信。
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