“他妈的，想让我们投降，那兄弟们都白死了，我这就带人去和清妖拼了。”李开芳猛的从座位上跳起来大叫，又看看周围，谁知道周围的人根本就没有搭理他的话，依旧是一个个心事重重的坐在那发呆。李开芳见到这样，自己跺了跺脚道：“好，你们怕这姓杨的清妖，老子不怕，老子这就带人去和他拼命。”说着李开芳拔腿就往外去。
见李开芳出去，赖汉英也坐不住了，站起来对李秀成说：“侯爷，不能让他去送死啊。”其他将领也都站了起来，齐声说：”侯爷，您要拦着他啊。”
李秀成无力的挥挥手道：“去，把他给我拉回来。”
一天后，三河镇内的太平军代表来到杨一的大帐中，递上了投降的降表，李秀成代表十万大军，同意放下武器，停止抵抗。
第二天，李秀成带着众将领打着白旗来到新军大营时，发现一个年轻的将领带这一票人马正等在大门口迎接太平军众将领。从年轻人的气势上来看，结合杨一的各种传闻，李秀成在的这就是自己这段时间的对手杨一。李秀成见杨一一脸笑意的站在大营外赶紧上前道：
“败军之将，怎敢劳动大人大驾亲自迎接。”
“秀成不必过谦，皖北之战，你指挥得当，用兵巧妙，单就战术上而言，你没有输。”说着杨一看了看其他太平军的将领道：“诸位也尽力了，此战太平军众兵将不能说不勇敢，落到这样的结果也只能说是一种宿命吧。诸位没有失败，失败的是太平天国。”
对于投降后的太平军士兵，杨一兑现了自己的承诺，一万多选择离开的发放路费，大部分选择了留下。李秀成和其他主要将领也在得知南京发生的详细情况后大多选择留在杨一的新军中效力，只有陈玉成仍不肯投降。
杨一把留下的部队开往大别山地区进行改造和整编。然后命令聂士成率领一师的兵力，沿庐州北上皖北，然后东进，皖北和苏北残存的太平军纷纷弃械投降，九月初，新军彻底控制了皖北和苏北，至中旬大军开始朝芜湖进军，杨秀清放弃芜湖、马鞍山，当涂等地，收缩兵力，困守南京。
远在北京的咸丰皇帝在得知杨一以八万之众一扫江北困局，并消灭太平军近三十万，俘获匪酋陈玉成，逼降李秀成这样的辉煌战果，顿时是龙颜大乐。连忙下旨封杨一为一等忠勇侯，赏三眼花翎，并赏珍宝一批。高兴过后的咸丰要求杨一把陈玉成押往北京，听候刑部的审判。这陈玉成在杨一的眼里那是个宝贝，怎么能就这么送出去。杨一接到圣旨后，回奏咸丰，河南一带捻匪横行，恐怕长途押送会有不测，同时陈玉成也有悔过向上的意思，希望英明仁慈的万岁爷能给他一个悔过的机会。并表示自己一定会用浩荡的皇恩感化陈玉成。
杨一的奏折递上去后，满朝文武又展开一场争论。有的说杨一深知皇上仁慈爱民的心意，这样做正好体现了皇恩浩荡，恩泽万民的宗旨。有的说杨一包庇发贼，一定是想拥兵自重，其心不良，还望圣上明察，还说汉人历来就和满人不是一条心，不可不防等等。
咸丰对众文武的意见也很迷惑，但有一句话是说到咸丰心里去了，那就是汉臣的忠心程度是咸丰最不放心的。对此咸丰召集了八大军机和鬼子六，一起来讨论关于杨一的话题。最后得出的结论是，不论杨一是否忠心，但防一手那总是没坏处的。于是咸丰下旨，命怡良为钦差大臣，前往上海，一是代表皇帝嘉奖杨一，二是统领长江流域对太平天国的最后作战，同时又封和春为安徽总督，前往庐州从杨一手里接管安徽政务。
在大别山区游走经有一个多月了，一直以来陈玉成都在思考这样一个问题，那就是杨一手里的新军是支什么样的队伍。以往官军给陈玉成的印象都是只会鱼肉百姓，骄纵蛮横，从来就不给普通百姓好脸色看。陈玉成站在窗子前向外看，这个地处大别山区的小村落里一个极普通的农家小院，此时正笼罩在夕阳的沐浴中，时间已经是深秋，远处的山峦上松柏依然青翠，但院子里的杂树上的叶子已经看不到绿色，剩下的只有枯黄和衰败，秋风吹过不断有枯叶飘落，很快就布满庭院。院子里很热闹，新军战士们有的在帮房东清扫着满地的落叶，有的在帮房东担水，还有的在和房东的孙子在嬉闹。一切看起来都是那么亲切，新军士兵和这户农家仿佛是一家人。对于这支军队，陈玉成已经冷眼旁观很久了，他们白天训练很认真，休息的时候会尽量帮百姓做些农活家务之类的事情，晚上还在院子里点上火把，有人来专门教他们认字。这一切对陈玉成来说都很新鲜。
陈玉成在这里是自由的，没有人刻意的来约束他的行动，他可以随意在村子里走动，陈玉成曾经问过一个士兵：“你为什么来新军当兵。”那士兵回答道：“当兵是为了保卫咱们自家的好日子啊。”陈玉成后来又问过别的士兵同样的问题，回答大都是这样。有的回答“你是不知道我们这以前过的是什么日子，自从新军来后，大家才能过的安稳，才能吃上顿饱饭，咱们当兵不为别的，就为老乡们今后不再挨饿。”士兵们朴实的回答让陈玉成对这样的队伍更加好奇。以前在太平军里，陈玉成也是把能让百姓都过上好日子为最高理想，可现实是自己多年来东征西讨也没能完全实现这个愿望。看着当初带着大家造反的王爷们，只顾自己住进南京城里豪华的住宅，吃的是山珍，玩的是美女，根本就把当初的豪言壮语抛在了九霄云外，陈玉成对此也很彷徨。再看看眼前的这支军队，当官的对士兵都很和善，也看不到打骂士兵的现象。士兵们纪律严格，从不骚扰百姓，这一点比自己带的太平军都强许多，难怪他们能屡战屡胜。想到这里，一个多月前和杨一的第一次见面的情景浮现在陈玉成脑海中。
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