祁连山下，闻名遐迩的河西走廊像是一道细细的咽喉连接着关中平原和西北边陲，二月的朔风如刀，哪怕面上罩着厚厚的毛子，也难挡无孔不入的寒意。
伯颜骑在一匹骏马上，眼前的队伍长得一眼望不到头，虽然难掩风霜之色，依然整齐而抖擞，从哈刺火州赶到这里，足足四千多里路，早在接到大汗的诏书时，他就毫不犹豫地拔营而走，为了迷惑当面的海都等人，还做出了一个诱敌的姿态，结果都进了哈刺火州，敌军愣是动都没敢动，这便是三年以来的征战成就的赫赫威名所致。
可他面上没有一丝欣喜之色，西北没了威胁，海都会如何动作？这只是其次，大汗远在江南的时候，便命他匆匆班师，一定是出了什么变故，这个变故大到不顾整个西北的安危，更是让他一直悬着心，哪怕进了甘肃行省，也不曾放下。
“阿术到哪里了？”
“回丞相的话，前天的消息刚进永昌路，这会子怕是快到兰州了吧。”
他“嗯”了一声，兰州是进入陕西行省后的第一站，也是关中平原的门户之地，虽然经过多年战乱，那里早已不复汉唐时的盛况，怎么也算是汉人的发祥之地，人口稠密兵员充足，更是麾下这支汉军的祖地。
前锋相距大约两日的路程，由他最信任的大将阿术带领，那是个宿将了，不会有什么错漏之处，可他不知道为什么，总感觉心里不踏实，哪怕殿后的土土哈告诉他，海都并没有派兵进击也是一样，就这样到了第二天夜里，前来报信的不再是探子，而是阿术本人。
“什么，宋人？”
阿术的话让他吃惊不小，宋人的旗帜出现在陕西行省，他们是从天上飞来的么，如果不是，那就意味着要么蜀中丢了，要么中原丢了，不料阿术摇摇头。
“旗号不是宋人，而是汉人。”
阿术回来的原因很简单，他派往前方联系的使者一个都没回来，小股兵力也是如石沉大海，这才引起了警觉，从逃出来的人那里打探到，原来宋人在不久之前突然由汉中方向杀出，沿着斜谷和子午谷袭取了安西路，也就是旧时的京兆府。
“安西王呢？”
阿术摇摇头，安西王忙哥刺是大汗的次子，封地就在安西路，当伯颜等人奉命西去平叛时，忙哥刺也离开了王府驻地，前去蜀中督军两川行院，发动对宋人的大规模征讨，虽然宋人在蜀中各地广筑山城，他们的攻势还是取得一定进展，随着重庆府这个中心城池的拔除，宋人最大的抵挡已经不复存在，可以说蜀中的全面陷落只是个时间问题，不过才过了一年半载，事情怎么变成了这般模样？
无论是宋人也好，汉人也好，要想一路攻取蜀中和陕西，都应该有着强大的力量，伯颜莫名地想起建康城下的那一幕，两人都是战事的亲历者，阿术这等勇将也会小心翼翼，自然不是胆怯，而是谨慎，以防被敌人各个击破。
伯颜想得更多一层，此时他的主力大军正好位于河西走廊的中间地带，一边是高高的祁连山一边是茫茫大漠，对于作战而言，属于不可触碰的死地，前方是不可测的宋人或是汉人，后方是无法捉摸的海都，他突然感到一阵不寒而栗。
“传令全军停止前进，后队变做前队，阿术，仍是你作先锋，无论前方有什么在等着，都与我击破它。”
“都在属下的身上。”
阿术拍拍胸膛带着他的人绝尘而去，长蛇一般的队伍在原地停下，良好的军纪保证了行动的效率，加上稍作歇息的时间，不过半日之后，全军便掉了一个头，顺着原路而去，那些好不容易看到家乡在望的陕西子弟自然百般不解，可在军纪的约束下，都只能将疑问吞进肚子里。
等到大军走出险地，重新回到甘肃行省与北部边界的接壤处，他们才接到了从大都送来的最新消息，不是使者，而是信鸽。
这是万里之地最为便捷的通迅手段，也是当初他能迅速回军的前提，可是只有伯颜心里清楚，为了保证消息能送到，这一路上不知道牺牲了多少只鸽子，上面的消息让所有人震惊得无以复加，原来宋人不光是兵出蜀中，连河南河北、山东这等心腹之地都不保了，他的手不可自抑地发出了颤抖，前方没有路，后面强敌环伺，摆在面前唯一的去处只有一个。
没等他犹豫多久，身后便传来了敌踪突现的消息，前方的海都会不会正在奔袭而至？他已经不敢想了，伯颜只能再次传令下去。
“带上城中所有的粮食、马匹，全军折向北方，咱们出塞去。”
命令在军中引起了不可避免的骚动，行军的过程中不断有人掉队，开始是来自陕西的子弟，接着便轮到了甘肃子弟，大军中的汉军主要由这两个行省从征而来，占去了六成左右，出征近三年之久，再严苛的军纪也挡不住一颗归乡的心思，何况是去茫茫大漠，可对于此时的伯颜来说，已经顾不上了。
“跑得这么快？”
金明得到确切消息时，已经是两天以后的事了，他的主力散布在整个关中地区，手中的机动力量几近于无，原本是打算诱敌深入打一场歼灭战，没曾想人家不上套，于是又想以少数兵马堵住河西走廊的口子，使其腹背受敌，等好不容易把兵力集结起来，还没开始动作呢，敌人已经向北跑了。
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