宣完诏书过了半晌，谢堂都没有听到一句谢恩的话，放下制书一看，面前不远处的正一品越国夫人已经软倒在了地上，眼神空洞地不知道在想什么，璟娘赶紧让二哥扶住了她，拿手指在鼻下掐了几下，这才使她悠悠醒转，看清了自己在何处发现并不是做梦后，她猛地抱住璟娘大哭了起来。
“妇人无知，让升道见笑了，老夫替她在此谢恩。”叶梦鼎没有去叱责她，对着谢堂抱手说道。
“夫人骤闻大喜，有些惊异也是常情，府上事多，小侄就此告辞吧。看到少保一家其乐融融，还真有些想家了，他日令爱出阁之日，再来登门。”谢堂将制书再度递了过去，打了个哈哈就告辞而去，谢家所在的天台县离此不过一日路程，叶梦鼎也没有虚留，亲自将他送出堂去。
被转头回来的父亲单独叫了去，璟娘一路上都还沉浸在喜悦之中，一直谨小慎微，连关心自己儿女都不敢做得太过明显的生母，终于等到了扬眉吐气的一天，回想那些今天还在嚼自己舌根的女人，在堂上违心地说着恭维话，只觉得满心地畅快。
到了书房中，叶梦鼎没有坐到自己的位子上，他看了看低眉顺眼站在下首的璟娘一眼，满脸的喜色嘴角还带着抑制不住的笑意。一念及不过数天前，她小小的年纪还在生死之间打了个转，心头的那点不快一下子就消失得无影无踪。
“十三娘，回来之后还没有问过你，上京之后你是否曾蒙圣人召见？”见璟娘点头应了声，叶梦鼎接着问道：“入宫之后都说了些什么，一五一十说与为父，不可隐瞒。”
璟娘不疑有他，将那次被太皇太后召时的情景细细述说了一遍，包括圣人亲书赐的字。看着那张小小的字条，上面所书的字同刚刚那封制书确实同出一人。
“明璨、明璨”叶梦鼎拈着清须喃喃念着，一念之下心里已经了然，今天的加封看似给的那个妾侍，还不如说是给的眼前这个小女子。他又打量了一番自己的女儿，不明白她哪点好？怎么就入了圣人的眼，不惜要破例加这么的大恩，生怕被委屈了去！
“你......你是个有福的，去吧，好生侍奉你母亲，就要出阁了，多陪陪她。家里那些闲话不用放在心上，自有为父做主。”叶梦鼎慈父一般的话语让璟娘抬起头来，从小到大何曾听到过这样和蔼的语气，怔了一怔，她敛首行了一礼，恭敬地退了出去。
璟娘宠辱不惊的神色让叶梦鼎点了点头，看来自己一直疏忽了这个女儿，她的确是有些过人之处，府里的流言早就传入了他的耳中，可从未听过她有什么过激之举，无怨无谤地该做什么做什么，倒也不枉这些人看重。
千里之外的琼州，快要到入夜的时分，一队百余人的骑兵沿着不太平整的土路缓缓而行，在他们的前方，州治所在的琼山县城已经遥遥在望，将士们都不顾疲惫之身，在马上高声欢呼起来。
“如何？”姜才从一张大地图上抬起头来，看了看刚刚踏入门槛的施忠，衣甲上全是尘土，神色有些劳累，精神尚算好，走动没有什么滞碍处，应该没有受伤。
“别提了，追了几十里地，再过去不是河汊子就是草窝子，再不就是高山密林，某长这么大，还从未见过这么密的林子，全是参天的大树，一个壮汉都抱不过来的粗细，娘的，这些贼人选得好去处，一钻进去就没了人影。”
施忠在屋里寻了个水瓢舀了水“咕噜咕噜”几口就喝了下去，边说边摇着头，这样的仗打着真是窝心，敌人并不强，全是些拿着简陋器具的夷人，宋人不多。若是堂堂而战，他有信心凭自己的部属就足够了，可人家根本不和他这么打。
“可有损伤？”姜才没有理会他的叫苦之语，这些都是预料中事，除非下死力气，有足够的人手，否则大都是这种下场，将贼人赶得远远地，再找些人头充数就算是功劳了，更有那不要脸的，杀良冒功也不是没有的事。
“大伢子中了一箭，没什么大碍，另有几个也是轻伤，倒是马伤了两匹，不成了，某叫他们杀了带了回来。”施忠喘了口气，一头坐在一个矮矮的马扎上，解开了兜卺和上身的衣甲，呼呼地直扇。
这点损伤确实不算什么，姜才点点头没有再问，这里最大的敌人还不是那些匪人，也不是那些复杂的地形，而是让人无法忍受的气候，热也就不说了，吹来的海风都透着股热气，莫明其妙倒下的已经有十余人，虽然还不算致命，可对军心的影响是不容忽视的。
这里的水土就连缴自鞑子的蒙古马都有些不耐，总是有些奇怪的症状，找来郎中一看，却又不是疫症，只说是水土不服，汤药喝下去，死倒是死不了，可精神总是不振，让姜才也很是头大。
不过刘禹有一点说得不错，这里并不像他们开始想像的那样荒芜，脚下的土地有上千年的历史了，一代代的耕种，看上去和海对面的大宋军州并没有什么不同，整个琼州也有上千户的人家，全岛加一块在籍的丁口就有好几万，这也是大宋的治地啊。
“什么？”回过神来的姜才听到自己亲兵的报告，又惊又喜，没想到自己刚刚才在想，人就已经到了。
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