戌时二刻左右，天色已经完全黑了下来，从高处俯瞰下去，整个庐州城被万家灯火点缀得如同星光闪烁在空中。守兵们按照各自的区划走上街头，开始了例行的巡查，寻常的百姓如果此刻还在街上被撞上轻者拘押，稍有异动更可直接格毙。
不同于别处街道上的漆黑一片，从位于中街顶头的制司衙门到城西北处的一处大宅院，被路上每隔十余步就手执火把挺立的军士照得透亮，这条路要拐三个弯，因此看上去就像一个“几”字。
“晦气！”全身披戴整齐的开府仪同三司、淮西安抚制置使、知庐州夏贵走下帅司大门的台阶，看了看天空稀疏的星光，本应高挂的明月不知道被黑云遮在了何处，心头顿时有些不喜，也顾不得一品大员的形象，一口唾沫就吐在了地上。
早有亲兵将他的坐骑牵来，这是一匹十余年岁的壮马，它的上一任战死在蜀中，自从换成它，这位年岁渐大的主人似乎就再也没打过胜仗了。它鲜少有机会冲锋陷阵，所以才平安地活到了现在。
“走吧。”夏贵一把推开亲兵的搀扶，坚持自己跨上了马，转头看了看站在阶下恭敬相送的府中一干人等，似乎有什么事没想起来，愣了半晌，实在是记不起了，这才摇晃着脑袋挥了挥手中的鞭子发出指令。
不过几百步的距离，又是夜晚，就算是摆出全副仪仗能给谁看？夏贵便命人将那些前驾导簿等通通都去掉了，只带了五十余名亲兵前后护卫，万一有事，立于两边的近千军士也足以应付了，因此他从没担心过安全问题。
“夏帅慢走！”刚刚解开头盔下的丝绦束带，让脑袋能稍稍透口气，夏贵就听到不远处传来一声呼叫，偏头一看，几个人被戒严的军士挡在了外面，隔着几把刀枪，一个文官打扮的中年人拼命地朝他挥着手。
“夜禁了，本帅要回府歇息，叫他有何事明日再说，此刻城门已关，着几个人持本帅信牌送他们出城。告诉他们，这是最后一次，再如此，休怪老夫军法无情！”虽然未曾见过，夏贵也知道他们的身份，这么点事不好小题大作，可他也并不想就此让他如愿，于是冷着脸吩咐道。
看着十多个高大壮实的军士将自己这几人围住，朱焕心知再强撑下去只能是自取其辱，趁着他们还算是客气并没有直接动手，乖乖地停下动作，照着别人的安排一起向城门处走去，经过这么一遭，他也算是彻底地死了心，想着明日就带人回去算了。
没有再多看那几个人一眼，夏贵一行五十余骑已经踏着小步转过了第一个弯口，这里再往前不远处就是易先生的那处商栈。在那些手持火把的军士身后的小巷中，看似漆黑一片实则潜伏着一队队的黑衣人，他们一动不动地盯着前方，屏住呼吸等待着怀中的对讲机传来指令。
金明将身形隐在一辆堆满货物的大车后面，手里握着一张大弓，这并不是宋军制式的黑漆弓，而是元人的汉军所部惯用的那种，缴获自建康之战。金明已经试过，弓力勉强凑合，几支羽箭攥在他心里，全是精钢打造的破甲椎。
街上传来隐隐地蹄声，金明心知正主就快到了，马上把大弓交于左手，另一手轻轻扳开弓弦，将几支箭搭了上去。蹄声渐渐接近，声响也越来越大，等到第一名骑兵出现在他视线中时，金明侧过身子，半蹲于地，弓弦被他猛地拉开，涂上了墨汁的箭头刹时指向了前方。
不知道为什么，夏贵心里总有一丝隐隐的不安，这种感觉说不上来，也许是逾六十年的沙场经历，对于危险的本能反应吧。他还记得上一次是年初在鄂州之时，前军被元人冲得七零八落，自己就有过这种反应，而当时他是转身就跑了，现在呢？
夏贵的视线扫过肃立在街边的那一张张脸庞，看到自己人的身影，应该能让自己心定的，可为什么这感觉还越来越强烈了。街边的一个个巷子黑得看不清楚，就像里面藏着择人而噬的猛兽一般，夏贵握紧了手中的鞭子，不由得想用力抽上一下，好尽快离开这里。
当骑在马上的那张苍老面容转过来时，隐在黑暗中的金明正好与之对上，熊熊的火光将他周遭照得很亮，这么近的距离，让金明觉得有些奇妙，他还是头一次这样试图去杀一个人，手上的大弓突然颤了一下，弓弦由于急速收缩发出轻微的“嗤”响。
羽箭飞过来的时候，夏贵正扬起手臂准备策马，他的目光已经转向前方，因此等到破空之声传到耳中，已经来不及做出反应了。“不好”这是中箭之前他脑海中蹦出的两个字，金属撕裂以及被挤压的那种涩人声响起，夏贵觉得自己的肋间就像被蚊子盯了那么一下，没觉得有多疼。
紧接着，飞向头部的那支被他本能地偏了一下，箭尖砸在精钢制成的后部，一股大力扯得没有系上的头盔脱离了脑袋飞出去，“铛”地一声掉在石板路上骨碌碌地滚到一边。生死之间不过一瞬，高据在马上的夏贵已经意识到了这一切，来不及开口说一个字，他做的第一件事就是不顾一切地主动滚落马下。
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