寒冷的冬季总算过去。
当春风掠过大地，嫩草抽出第一根嫩芽。
一支军队自许昌开出，朝着徐州方向进发。
率领这支军队的，正是曹操，与曹操并骑而行的，竟然是如同丧家之犬一般前来投效于他的刘备。
“玄德公！”大军缓慢向徐州方向行进，曹操一边走一边向身旁的刘备问道：“听闻秦王给吕布送了数次战马，不晓得可有此事？”
“正有此事！”与曹操并骑前行，听得曹操问起刘辩送给吕布战马的事情，刘备应了一声说道：“战马共计送了五次，备也曾见过那些战马。虽说并非上品好马，却也都是北方马种，要比中原常用以作为战马的南方马种高大了许多。”
“如此说来，吕布麾下是有一支像样的骑兵了！”曹操微微蹙起眉头，略作沉吟，才对刘备说道：“若是我军与吕布在城外野战，玄德公以为胜率多少？”
“吕布军多是老弱病残！”刘备倒是丝毫不隐瞒他说了解的吕布军队情况，对曹操说道：“唯有陷阵营战力强横。当日吕布在洛阳叛乱，陷阵营与秦王麾下虎贲卫厮杀，备是亲眼所见。虽说只有七百余人，可战力却是极其强悍！”
“连秦王的虎贲卫都对付不了他们？”扭头看着刘备，曹操也是一脸的愕然。
“不！”刘备摇了摇头，对曹操说道：“虽说陷阵营强悍，可虎贲卫却是将陷阵营压在一角，双方厮杀虽是激烈，陷阵营处于劣势却是显而易见的！”
刘备说出虎贲卫当日将陷阵营压着打，曹操沉默了。
当日他迎接刘协前往许昌，正是刘辩暗中放水。
刘辩的这一举动，让曹操心底很是清楚，身为废帝，刘辩始终是刘协最大的忌讳，他不可能听令于刘协。
既然挟天子以令诸侯，曹操将来与刘辩之间必定会展开旷日持久的大战。
如今双方相安无事，只不过是天下间割据势力尚多，刘辩和曹操都没有做好与强大敌人厮杀的准备。
想到将来要与刘辩在战场上相遇，曹操眉头也微微蹙了起来。
与刘辩相比，他的势力并不算强悍。
年前虽然借着京兆尹和左冯翊大灾，将两处划拨给刘辩，使得刘辩忙于抗灾无暇南顾。
可天灾不是年年有，即便年年有，要是只一地盘为诱饵促使刘辩大军蛰伏于属地。
刘辩不仅兵不血刃便可扩张地盘，还能借此时机大肆练兵，一旦到了决战之日，给曹操带来的麻烦将会比没有受到拖延更大。
“曹公！”曹操没有吭声，脸上却浮现出一片阴郁，刘备好像看出了什么，连忙向他问道：“莫非曹公在担心秦王南下？”
“呵！”刘备如此一问，曹操笑了一下对刘备说道：“玄德公想多了，吕布虽说在洛阳叛乱，可秦王对他却并无必诛之心！否则也不会给他送来诸多战马！”
“那曹公是在担心甚么？”扭头看着曹操，刘备一时没忍住，向曹操追问了一句。
“某担心的只是吕布军陷阵营！”对刘备始终有着一种说不清的不信任，曹操自是不会和他说出心声，只是淡然的应了一句说道：“陷阵营强悍，我军不晓得又有多少将士会埋骨沙场！”
听了曹操的这番话，刘备没再吭声，只是默默的跟着曹操向前行进。
曹操亲自率领大军，以帮助刘备讨回公道为名进军徐州。
徐州境内的小沛城。
经过整个冬天，城内秩序多已恢复，当日对曹军还恨之入骨的百姓，在曹军的管制下也渐渐的习惯了这个城池新的主人。
小沛城墙上，夏侯惇与李典并肩站立着。
望着城外茫茫的旷野，夏侯惇对李典说道：“曼成，听闻曹公已然出兵向徐州进发，我等该当如何？”
“我军多于吕布！”夏侯惇的问题刚问出口，李典就接过了他的话头对他说道：“只是早先能够赢得吕布，乃因我军处于绝境之中，将士们为求活命无不效死！如今吕布军腹背受敌，绝境之中的便是他们，而我军坐镇小沛，又有曹公大军为援，将士们早已不用死命奋战。在曹公来此之前贸然进攻，断然不妥！”
“那该如何？”扭头看着李典，夏侯惇有些郁闷的问道：“莫非我军便在此处等着曹公来到，亲自攻伐吕布？”
“也止有此途！”朝夏侯惇咧嘴一笑，李典说道：“不过在曹公来此之前，我军却是可以出兵袭扰吕布粮道，扰乱其军心，待到曹公来此，便可一举将断粮之城击破！”
“一切听凭曼成处置！”晓得领军作战他不如李典，夏侯惇点了下头，对李典说道：“某听从曼成调度便是！”
“将军为主将，典只是副将……”夏侯惇说出愿意听从他调遣，李典连忙说道：“此事断然不可！”
“大敌临前，那管得了那许多！”李典话刚落音，夏侯惇就有些不耐烦的朝他摆了摆手，对他说道：“只要能攻破吕布，纵然要某做曼成帐前一小卒，某也断无二话！”
“如此，末将便恭敬不如从命！”夏侯惇已经把话说到了这个份上，李典也不好再推辞，于是连忙应了一句。
自许昌开出的曹军主力一路朝着徐州挺近，小沛城内的曹军也是虎视眈眈。
徐州城内的吕布，此时却是如同热锅上的蚂蚁一般坐卧不宁。
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