就在北方各省府县忙着迁移人口之时，被冷淡了近百年的南京宝船厂，龙江船厂也引起了轰动，朝廷委派了一名工部员外郎坐镇南京，大力整合整顿南京宝船厂，龙江造船厂，并且放出风声，招揽经验丰富的造船工匠，征调原宝船厂厂匠。
消息一传开，所有人第一时间就反应过来，朝廷要重建远航西洋的宝船船队！一时间，南京城里猜测四起，谁也不知道这算不算朝廷要开海的前奏，朝廷大力开发小琉球本身就是对禁海的一个强烈冲击，如今又摆开架势要恢复宝船的建造，要知道郑和的宝船船队当年下西洋可是携带了大量的商船队。
大明沿海日趋增多的海商则又是振奋又是担忧，虽然没人知道朝廷大力开发小琉球背后的猫腻，但朝廷此举却是肯定了东兴港以及万里港的地位，担忧的则是朝廷恢复宝船的建造，隐隐有跟东兴港争霸海上的意味，这对他们海商而言，未必是件好事。
东兴港靶场，胡万里与一众工匠忙活了半天，终于安装完一门装有简易炮架的火炮，看着炮架后端两个大弹簧，他眼里充满了希望，这就是架退式火炮的雏形，挥了挥手，他才沉声道：“准备开炮。”
“轰”闷雷一般巨响之后，固定在炮架上的火炮沿着轨道——也就是两跟三角钢后退，
在轨道末端撞击到两个大弹簧后，又沿着轨道弹了回去，虽然没有回到原来开炮的位置，但相较于以前来说，复位就轻松多了。
胡万里上前察看了一下弹簧，还好，没有出现碎裂，刘思武凑上前惊喜的道：“少爷，这可是比用绳子阻拦火炮强多了，什么时候能够在战舰上安装？有这装置，火炮炮击的速度能够提高不少。”
“上舰？”胡万里笑了笑，道：“距离上舰还早的很。”
一旁的李健犹豫了下，才道：“少爷，这种装置固然是好，但是这个轨道固定死了炮口的方向......。”
“说的好，遇事就是要多琢磨，不能只看到好处，还要看到坏处。”胡万里说着扫了一众工匠一眼，含笑道：“李健提出的这个问题，你们可有办法解决？”
一众工匠正自欣喜，听的这话，都是一愣，半晌，才有一个年轻工匠怯怯的道：“大东家，轨道必须固定在甲板上，这是不可能移动的，要想转动炮口，只能从炮架着手，但是火炮太重了......。”
“说的好。”胡万里含笑道：“虽然现在还不能很好的解决这个问题，但你的思路是正确的，李健能指出缺陷，你能提出正确的解决思路，都很好，你们两人，每人奖励三十银元。”
三十块银元不是笔小数目，李健还无所谓，但对那年轻的工匠而言，这就是一年的工钱，一句话就得到如此高的奖赏，他仿佛是在梦中，一时间有些难相信，直到有人提醒，他才跪下道：“小的谢大东家赏。”
胡万里微微颌首道：“起来，这是你应得的奖励。”说着，他环顾了众人一眼，道：“东兴港的火器才开始起步，有很多需要改善的地方，大家要善于发现问题，善于解决问题，宣传一下，所有的护卫队兵丁和东兴港工匠，但凡是能够指出火器存在的问题，提出新颖的想法以及正确的解决思路的，都有奖赏。”
一众人立刻轰然道：“谢大东家。”
胡万里摆了摆手，道：“继续开炮，看看这弹簧能够经受的住几炮。”
仅仅只炮击三次，粗大的弹簧就碎裂了，胡万里虽然早就预料到不经用，但三次就碎，他还是有些心痛，这两个弹簧，可是费了他和几个工匠的不少心思，看来还是低估了火炮的后坐力。
见几个制作弹簧的工匠一脸沮丧，胡万里不以为意的笑了笑，道：“你们别把弹簧想的太简单了，这玩意看起来简单，作用却无比的大，不仅是火器，以后很多机械都要用到它，这玩意很复杂，不仅涉及到钢材的问题，还跟淬火回火锻打有极大的关系，专门成立一个研制弹簧的作坊，慢慢摸索，弹簧能够承受十次炮击不碎，不变形，奖励五百银元，能够承受二十次炮击，奖励二千银元，一路翻上去，只要你们拿得出成绩来，研发期间你们的工钱照领，至于人员，给你们十个名额。”
这段时间，胡万里耗在弹簧上的精力不小，手工制作粗大的弹簧，可不是件轻松活，他心里很清楚，东兴港在短时间内不可能造出适用的弹簧来，但他必须乘早播下这颗种子，弹簧的用处太大了，越早研发越好，他所能做的只是指出一条正确的研发方向，激发他们的动力，剩下的事情，就看这些工匠的了。
从靶场回到东春园，才进大门，李风烈便亦步亦趋的道：“老爷，薛良辅、严力、吴亦有都在厢房候着老爷。”
严力、吴亦有都来了？胡万里脚步点地的道：“带他们去书房，我洗漱下就来。”
待的胡万里洗漱更衣之后来到书房，薛良辅、严力、吴亦有三人都齐齐起身相迎，揖礼道：“见过少爷。”
胡万里含笑点了点头，道：“好，南洋、东洋两大船队都撞一块了，无须多礼，都坐。”说着径直在主位上落座，待的三人相继落座，他才微笑道：“佐卿是什么事情？”
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