府衙议事堂内，气氛凝固成冰。南方传来的情报，让众人脸色十分难看，他们之前刻意想要避免的情况，最终还是要面对了。那可是朝廷大军啊，众人心中不由打起了抖索，带着正统和大义的名分北伐，天下震动，民心向背。自己等人在天下人眼里就是叛贼，犯下了大逆不道之罪。更可怕的是哪怕他们自己，内心深处也是这样看待自己的。面对处于道德洼地的自己，实在经不起多年熏陶下的礼义廉耻的拷问。
“大人，难道我们真的无法避免与朝廷正面交锋了吗？”韩松苦涩的看着林逸凡，“我们横山的时间太短了，根基未稳，人心未定，所有人都没有准备好与朝廷作对，此时与朝廷宣战，只怕。。。。”
“本官何尝愿意这个时候和朝廷作对，可是你们也看到了，本官之前发出的那些向朝廷示弱的奏折，现在都已经石沉大海了。”林逸凡摊了摊手，无奈的说道，“由此可见，朝廷已经下定了诛除我等的决心，事已至此，我横山除了应战，岂有他法？”
“大人，属下以为，我横山地处北方最北之地，南方还有李家势力挡在我们面前，明州各大势力也不是吃素的，更何况燕州齐睿已生异心。朝廷如今平叛刚刚结束，能战之兵不过二十万。而我北方群雄若是齐心协力，兵力尤在朝廷军之上。“郭怀理站起来，一脸自信的分析道，”属下以为，此番北伐，朝廷军未必能够成功。若是其战败，则我横山便可高枕无忧，继续埋头发展了。”
“嗯，郭大人所言确实有几分道理，诸位以为如何？”林逸凡轻轻点了点头，便转头询问道。
“大人，郭大人所言虽然有理，但毕竟咱们对朝廷军的实力根本不了解，无法做出预判。”郑晗站起来，环视众人，朗声说道，“依属下对朝廷兵制的了解，朝廷实行的乃是弱枝强干的军制，每年都会从各郡兵中遴选精悍之士补充京营。当然随着近年来地方吃空饷的事越来越严重，能够选送京营的强兵悍将越来越少。但帝国各郡县何其之多，总有有些人才被送往京城之中。因此，属下以为，凭借着平叛打出来的军心战力，朝廷军的战力应该不差。而北方群雄虽然人多势众，但崛起的时间太短，恐怕其中能称得上能战之士的很少。属下担心，北方群雄无法挡住朝廷的兵锋，那时候，我们横山只怕也要被迫卷入进去了。“
众人闻言，不由一阵沉默，这正是所有人最担心的，若是北方群雄挡不住朝廷军的攻势，那横山便只能独自对阵朝廷了。只是，凭借横山目前的实力，哪里是朝廷数十万大军的对手。
“诸位，郑都尉所言不错，我们对于朝廷军必须提高警惕，做最坏的打算。”林逸凡看着众人，沉重的说道，“同时我们横山绝对不能坐以待毙，坐看各方势力覆亡。否则覆巢之下无完卵，我横山岂能独善其身？朝廷北伐的消息，想必南方各大势力早已得知，诸位觉得，他们会做出什么反应？”
“必然是联合。”韩松冷冷的说道，“也只有联合，才能挽救如今的危局。大人，若是属下所料不差，近日必会有使者抵达，共商联合抗敌之策。”
“不错，本官亦是做此想法。”林逸凡点点头，嘴角微扬，“北方群雄皆是才智绝伦之辈，自然知道该怎么做。我们横山深处大后方，在地利上上便是占据了优势，完全可以御敌于门外，而不损横山内部根基。因此，此次联合，我们横山必须加入，力保敌我双方保持平衡，将朝廷军驱离北方。”
“大人，属下担心，若是我们全力南下抵抗朝廷军，那北方草原若是有异动该怎么办？沙州的定西军依然是朝廷编制，若是其听命于朝廷，对我横山侧翼发起进攻，又该如何？”罗毅站起来，脸上露出担忧之色，“我横山绝非安全之地，这些可能性不能不谨慎考虑啊。”
“罗总兵提醒得对，这一点，本官差点疏忽了。”林逸凡感激的朝他点点头，“不过，北方草原如今有西金狼人捣乱，东面又有东胡侵袭，金狼人早已疲于应对，恐怕没有南下之心，因此北方之忧可以稍缓了。但沙州方面的隐忧确实应该注意，定西军虽然已经和我们初步建立了关系，但也很难说对方不会听命于朝廷，对我横山和威远郡发起攻击。本官以为，此次夏阳关暂时驻留五千兵马，防范草原的动向。而黑水城则增加五千兵马，合计一万兵马，以策应沙狐寨守军，防范定西军的突袭。威远郡增加一万兵马，驻守在擎山郡边境之上，防守西面的定西军。如此安排，诸位以为如何？“
“大人的安排合情合理，属下等并无异议。”众人闻言，纷纷表态。
只有罗毅颇为犹豫的站起来，脸上的忧虑之色依然不解，“大人，夏阳关的守军是不是少了点？依属下看，仍然保留其一万编制为好。”
“罗总并兵多虑了，如今夏阳关无战事，驻留太多兵马又有何用呢。”秦元浩站起来，激动的反驳道，“我们横山如今只有五万编制的正规军，此次南下应对朝廷军，正是用人之际，我等夏阳关守军将领岂能落于人后？”
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