栗夫人舒舒服服地盘踞在宫室的正座上, 瞟瞟客席上两个不太尊贵——按栗蕙兰现今的标准——而是比较少见的女客。
一抹礼节性的笑容浮在唇边, 神魂却不知飘摇向何处……
‘梅树上那只喜鹊还在吗？怎么鸟鸣变的……断断续续的了？’栗蕙兰很想起身走到宫室外去看看, 好确定一下——两层薄纱垂帘, 挡住了室内人看向庭院的视线。
只可惜客人在座, 真如此作为的话，未免就过于失礼了。
武陵侯萧系的正妻黄氏说起话来, 一贯是言辞简单语调恳切的：“夫人，皇太子乃‘国之本’。太子宫不宜久虚呀……”
“嗯……”栗夫人心不在焉地支吾两声，心思依然放在外面的喜鹊上——现在鸟叫的声音好像比刚才高亢了许多, 高高低低的，还彼此应和？咦, 怎么回事？
“夫人, 长公主家有好女……”齐王主刘若用一口带着临淄方言腔的关中话有条不紊地说道，她和栗夫人都是齐国人, 话里话外的乡音总博得后者不自觉的亲近和好感。
果然，栗夫人扭头朝向故国王主，认真看上几眼，才语义不明地低吟：“长公主……呀……”
“然, 然也！”侯夫人黄氏紧跟姨甥女的节奏，细细陈说利害：“夫人, 馆陶翁主娇者，文皇帝孙, 高皇帝曾孙, 嫡长公主亲出, 素为两宫爱重，实堪为皇太子之良配。”
栗蕙兰从案上拿起酒爵，举到嘴边掩一掩嘴角，状似无意地询问：“此乃……馆陶长公主之意？”
‘这话什么意思？涉及帝太子和帝太子妃，没长公主的授意，谁吃了熊心豹子胆……敢擅自出头？’低头的一刹那，侯夫人黄氏两道疏淡的眉毛飞快地一蹙。
“然，然，夫人。”齐王主柔柔地回答，心中颇有点不是滋味：‘怨不得当初馆陶长公主回绝了齐王室的求亲，不肯将阿娇许配给自家长兄，原来是打算嫁给刘荣呀！也是，当皇后可比当一个齐王后威风多了。’
初春的风裹着梅花的香气涌进来……
原本低垂的纱帘东摇西荡，款款摆动；须臾间，争先恐后地飞舞起来。透过几幅轻纱的空隙，栗夫人包含惊喜地发现：庭院中央的梅树上，赫然立了‘两’只喜鹊。
新来者站在一根高枝上，对着先到的喜鹊展开翅膀来回扭动着身子，扬脖引吭高歌。婉转高昂的鸟鸣，声声入耳，声声舒心……
‘她想把女儿嫁给阿荣？她想把女儿嫁给阿荣！’僵僵跪坐在席上，栗蕙兰竭尽全力才能保持住外观的平静；内心，早已心潮澎湃：‘她求我了，她终于求我了……刘嫖求我了！’
那天，惊讶地发现太子夫君还有其她女人，一个又一个，大姑引荐的女人；
那月，惊痛地发现引以为天的夫君有了新宠，真正意义上的新宠——贾姬；
那年，惊恐地见到程姬新生的长子；
……今年，貌不惊人的梁女喜获皇子，跳级晋升，赐居‘开襟阁’！
那些守在深宫一隅，于无奈中枯坐而过的一个个夜晚……
‘刘嫖呀……刘嫖！没想到吧，你终于也有求我的一天！’顺着宫室另一侧半扇打开的窗望出去，栗夫人幸福到忍不住叹息：
阳光是如此灿烂，
天空是如此湛蓝，
白云朵朵，何等可爱……
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面对不知神游何处的皇太子生母，武陵侯夫人和齐王主姨甥俩困惑地互视一眼，随后异口同声轻唤：“夫人，栗夫人……”
栗夫人微微一动，如梦初醒般低低“噢”了两声。
武陵侯夫人再度蹙眉，斟酌着词句缓缓问道：“不知……夫人之意？”
该说的话，都说了。没说的，不用说！这桩婚事的好处，任何拥有哪怕最低平均值头脑的人都能算得出来。接下来就是听回复了。
风，撩起重重轻纱，起伏出一朵朵风浪……
“馆陶……长公主……”仿佛将主要精神都用于观赏纱帘的舞动，栗夫人扯开嘴角，用一种貌似极为平淡的口吻陈述：“恃胞弟至尊之位，挟母后东宫之势力，恃宠而骄。外朝内廷，多有参与焉……”
武陵侯夫人疑惑地挑高一条眉毛——栗夫人这是要说什么？
“长公主家教不严，纵子行凶，奸杀人命……”栗夫人一副痛心疾首的模样，好像那个惨遭不幸的女孩是她家亲戚似的：“凶犯……竟脱罪焉！”
‘这都哪儿跟哪儿啊’武陵侯的妻子抚一抚额，尽量和颜悦色地开解：“夫人，市井之流言，何足介意？”
刘若王主在一旁频频点头，深以为然。长安坊间的流言有多荒谬可笑和不着边际，刘若是亲身领教过的：
当年武陵侯萧系的嫡长子在春会上与民女有了私情，女方怀了身孕。武陵侯夫人黄氏只得行‘调虎离山’之计，请刘若的母亲齐王后出面，以一封家书将长子引去齐国。民女足月生下女婴，黄氏夫人将民女送回娘家，奉上一大笔钱做嫁妆请其母家为她改嫁。女婴则交给萧氏家族中膝下无女的富裕族人收养。
原以为圆满解决了，没想到不久之后坊间竟传出‘武陵侯家因不想要庶长子，遂杀子逐母’的可怕传言！后来甚至惊动宗正，亲自查问。当时也是好一番折腾，侯门几乎毁誉！待澄清后大家才发觉，却是萧氏一近支故意散布的谎言；起因是嫉妒萧系获封侯爵——萧系家虽属嫡支，因前两代联姻多平民之故，在血统上不够高贵。
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